来人正是林夫人的手帕交，德贵妃。
见终于有人能制住林烨了，池子里的宫婢们纷纷嚎哭了起来，“贵妃娘娘......”
“呜呜，娘娘可要为奴婢们做主啊！”
十几名宫婢一起嚎哭起来的声音极为吵闹。
德贵妃皱了皱眉头，看了眼身旁的大宫女。
大宫女会意，当下便是一声厉喝，“还不速速去换了衣裳！若是病了，误了贵人们的事儿，你们几个脑袋够砍？”
闻言，宫婢们这才止了哭，纷纷从池子里爬出来往自个儿的屋子里去了。
待到人都散了，德贵妃方才看了眼林烨手中的晾衣杆，眉头微拧，冷声道，“怎么？小侯爷是想连本宫也打了？”
林烨这才将晾衣杆给扔了，拱手行了礼，“微臣不敢。”
“你都打进宫来了，还有你不敢的？”德贵妃显然是有些恼怒的。
只觉得林烨实在太过冲动了。
这浣衣局，虽然只是宫里一个下等的地方，可毕竟是在宫里。
若是被传扬了出去，有心人刻意闹大此事，莫说林烨，就是整个侯府只怕都要遭殃。
林烨自然也知道自己不该来的。
当年念念之所以被罚得那样狠，除却那琉璃碗是公主最心爱之物外，也有皇上特意敲打侯府的意思。
是以，这三年来侯府上下别说是来看念念一眼，就连差人带个话，问个信的事儿都没做过。
他们就是想让皇上知道，侯府永远都是皇上的人，永远忠于皇上，不管皇上下了怎样的旨意他们都不会过问，更不会违抗。
可，今日他实在是太生气了。
只要一想到那群宫婢将念念压在水里的样子，他心头的怒火便汹涌起来，凭他怎么压都压不住。
思及此，林烨深吸了一口气，便是跪在了地上，“微臣自知鲁莽，任凭贵妃娘娘责罚。”
贵妃纵然生气，可林烨到底是自己看着长大的，哪怕是看在林夫人的面上她也不忍心责罚。
可今日之祸，她若不出手解决，等到了皇上那边就未必能说得过去了。
于是，贵妃摆了摆手，“你且先回去吧，此事本宫自有定论，记住，日后这浣衣局你不可再踏进一步。”
事已至此，林烨只能乖乖听从。
可就算今日教训了那群宫婢，林烨心头的怒意也没有任何消散。
坐在回侯府的马车里，林烨的目光落在一旁的暖炉上。
那是昨日去接念念之前他特意准备的，上头绣的还是念念最喜欢的赤梅。
昨日，念念没能坐进来，自然就没有瞧见这个暖炉，以至于这会儿，暖炉早已冰冷，就那么孤零零地躺在那儿，像是被人抛弃了一般。
可，就算是坐进来了，这暖炉她会接吗？
林烨想起了萧衡的那番话，萧衡说，马车里准备的暖炉跟糕点，念念碰都没有碰。
她连萧衡为她准备的东西都没碰，只怕更不会碰他的了。
这丫头，性子竟然比三年前更倔，真是半点儿都不能跟鸢儿相比。
若昨日她能如鸢儿那样唤他一声阿兄，不，甚至不用同鸢儿一样，只要她能唤他一声阿兄，他又怎会将她踹下马车去呢？
想到昨日她扭伤的脚，林烨心头的烦躁越发浓烈，眼前的暖炉不知何故就变得碍眼了起来。
下一瞬，车帘被掀开，那绣了一双赤梅的暖炉就这么被扔了出去。
有些东西，果然还是眼不见为净。
林烨并未立刻回府，他心头实在烦乱，便去酒馆儿里喝了两杯，等回府的时候天都快黑了。
只是他没想到，全家竟然都在等他。
侯府大厅内，林侯爷沉着脸坐在上位，林夫人则是一脸忧色地站在一旁，时不时地观察着林侯爷的脸色。
乔念也被唤来一起等了。
不过林鸢不在，她呛了几口水，大夫说她需要好好休息。
乔念来时，林侯爷已经在了，这是父女二人时隔三年后的第一次见面，但林侯爷只是淡淡扫了她一眼，什么都没说，而她也只是规规矩矩地行了礼，一句多的话，甚至一个多的眼神都没有给。
约莫站了有一炷香的时间，林烨才姗姗来迟。
他大步而来，脸上还带着几分醉意。
他酒量一直都很好，今日应是没少喝才上了脸。
显然，他也知道是因为什么事，于是进了大厅便跪下了，“儿子自知今日冲动惹了祸，爹要打要骂，儿子绝无怨言。”
话音方落，一个杯盏就这么直冲冲地砸了过去，一下就砸在了林烨的脑门儿上。
鲜血顿时顺着林烨的眉骨往下流，林夫人大呼一声就冲了上去，“老爷这是做什么？你还想杀了烨儿不成吗？”
“你问问他做了什么好事！还敢打进宫去！怎么？你是嫌我侯府的日子过于太平了，非得找些麻烦是吗？”
林侯爷气得不行，胸口剧烈起伏着。
今日在皇上那边知晓此事时，他连大气都不敢出一声，是生怕皇上一怒之下就下令将侯府满门关押。
林烨一手捂着额头上的伤，脸上带着几分倔强，“儿子知道错了，可儿子也是实在忍不住，更何况只是教训了几个浣衣局的宫婢罢了也没有闹出什么人命，皇上若是怪罪下来，大不了儿子就去以命相抵！”
浣衣局的宫婢？
乔念站在一旁，心口微微一跳，似乎也终于明白过来林侯爷为何叫她来一起等林烨了。
当下便是微微皱了眉。
就听林侯爷一声怒喝，“混账！若只以你一人之命相抵此事能过去也就罢了，可你祖母都这么大年纪了，你当真不怕祸及我满门吗？！”
“哪有如此严重！”林夫人忙是护着林烨道，“贵妃娘娘已经想到折中的法子了，皇上也并非不是通情达理之人，此事不会被闹大的！”
说着，林夫人的目光便看向了乔念。
像是有感应一般，一直垂着眼眸的乔念忽然就朝着林夫人看了过去。
可林夫人却像是害怕面对她似的，忙不迭地移开了目光。
但，乔念还是看到了那双眸子里浓烈的歉意。
乔念很不喜欢这样的眼神。
直觉告诉她，贵妃娘娘想到的折中的法子，与她有关。

这一晚，乔念失眠到天亮。
她也不知道为什么。
许是屋子里的暖炉烧得太旺了，与她睡了三年的那间漏风漏雨，阴森湿冷的木屋不一样。
亦或是被褥是干的，盖在身上又软又暖。
总归一切都美好得让乔念觉得恍如隔世，无比的不真实。
她以为她是会在浣衣局里呆一辈子的。
直到翌日初升的暖阳照进屋里，她才如梦初醒般明白过来，她是真的回来了。
林夫人给她准备了新衣裳，应该是去成衣铺子里买的，依旧有些不大合身，但好歹衣袖能遮住她手臂上的伤了。
是以，她一大早就去了老夫人的院子。
这个时辰，老夫人正在礼佛，乔念便乖巧地站在门外，并不打算打扰。
可，像是有了感应似的，老夫人忽然就转头看了过来，随后一双眼便是通红。
“回来了？”
低低的三个字，却是透出无尽的悲怆。
乔念也没忍住红了眼，进了屋便跪下了，“不孝孙女乔念，拜见祖母。”
“快过来，让祖母好好瞧瞧！”老夫人还保持着跪地礼佛的姿势，却是冲着乔念不住地招手。
乔念就这么跪行着到了老夫人的身旁，好让她老人家能够看清楚她。
老夫人枯瘦的手微微颤抖着，一点一点抚过她的脸颊，“瘦了。”
短短两个字，令乔念的眼泪彻底决堤，她扑进了老夫人的怀里，一声声地唤着‘祖母’，只看得四周的丫鬟们都悄悄抹起了眼泪。
三年前林鸢回来后，侯府所有人几乎都在一夜之间站在了林鸢的身边，他们心疼林鸢的遭遇，关心林鸢的情绪，安慰林鸢说以后他们所有人都会爱她。
只有老夫人注意到了站在角落里不知该如何自处的乔念，老夫人告诉她不管发生什么事，她都会是她心里最乖巧，最可爱的小孙女。
被罚去浣衣局后，有一回她听那些宫婢说老夫人为了她的事儿亲自进宫去求皇后，只是还未见到皇后就被公主给羞辱了一通，赶出了宫去。
宫婢们嘲笑老夫人倚老卖老，认不清自个儿的身份。
乔念就发了狠，将那些嘴碎的宫婢们都打了一顿。
也是那一次，她差点被管事嬷嬷打死。
可她一点儿都不后悔，毕竟从那之后，再也没人敢在她面前说老夫人的一句不是。
祖孙二人就这么相拥着哭了好一会儿方才渐渐平复了心情。
老夫人宠溺地看着她，“回家了就好，日后有祖母在身边，谁都不能欺负了你！”
同样的话，林夫人说的，乔念一点儿都没放在心上。
可眼下从老夫人的嘴里说出来，乔念只觉得那颗被冰冻了三年的心终于有了一丝暖意。
她重重点了点头，看着老夫人那布满沟壑的脸颊，一股子心酸直冲鼻尖。
“那祖母定要长命百岁，一直陪着念念。”
“好！”老夫人笑着落了泪。
待到林夫人领着林鸢来给老夫人请安的时候，乔念已经陪老夫人用完早膳了。
看着祖孙二人紧贴着坐在一起亲密无间的样子，林夫人心中也颇为感动，却是冲着老夫人道，“娘，如今念念回来了，这与萧家的婚事可否能敲定了？”
乔念半个身子都是朝着老夫人坐着的，自始至终都没有看林夫人一眼，听到这话，她也没有半点儿反应。
心中却是奇怪，林鸢与萧家的婚事，与她是不是回来又有什么关系？
却不料老夫人拍了拍她的手，语气无比温柔地问道，“念念，告诉祖母，可还喜欢萧衡？”
乔念一愣，下意识地看向林鸢。
只见后者神色紧张，却在接触到乔念眼神的一刹那低下了头去，一副受欺负的小媳妇儿模样。
而林夫人也是下意识地握住了林鸢的手，半个身子都微微朝着林鸢靠了过去，生怕她会被乔念欺负了似的。
乔念只觉得双眼有些疼。
明明曾经她才是被林夫人护在手心里的那个......
乔念收回了视线，若说是没有一点儿心酸那必然是假话。
但，都无所谓了。
她也看明白了眼下的状况。
与萧衡有婚约的人依旧还是林鸢，只是老夫人心疼她，知道她曾无比炙热地爱慕过萧衡，所以这桩婚事若是她开口，那老夫人必定会为她争来。
而林鸢跟林夫人眼下之所以会如此紧张，就是担心会从乔念的口中说出一个‘是’来。
但很显然，她们多虑了。
乔念冲着老夫人温柔一笑，“祖母，我早就不喜欢萧将军了。”
门外，一只即将踏上台阶的脚骤然顿住。
只听到屋内传来老夫人的声音，“当真？可你当初那么喜欢萧家那小子......”
“都是年少不懂事而已。”乔念打断了老夫人的话，“更何况，萧家嫡子与林家嫡女的婚约，怎么看都与我没什么关系。祖母，我姓乔。”
关于自己改姓的事儿，乔念已经与老夫人说过了。
只是这会儿听来老夫人还是觉得心酸，她搂着乔念连连点头，“好，姓乔好，姓乔挺好的。”
总归不管她姓什么，都是祖母最乖的孙女！
说话间，两个人影先后进了屋。
是林烨与萧衡。
自昨日见到乔念起，林烨似乎就没有笑过，眼下听到祖孙二人的对话，林烨一张脸也是铁青，他上前行了礼，“烨儿给祖母请安。”
说罢，不等老夫人有什么反应，林烨便已是冲着乔念低喝道，“族谱又未曾改过，你胡乱给自己改得什么姓！”
林烨知道乔念的生父姓乔，可明明是他侯府养大的女儿，凭什么就跟那人姓乔了？
她分明还是侯府的大小姐！
眼见着林烨不知何故又要乱发脾气，林夫人不禁蹙眉低喝，“烨儿！你好好说话！”
林烨这才看了老夫人一眼，见老夫人面色不善，他脸上的怒意方才稍稍收敛了些。
就听乔念那清清淡淡的声音响起，如同一把短小精悍的匕首，一点点割开了这座府邸虚伪的面孔。
“三年前我入浣衣局的第二日侯爷便亲口告诉陛下我姓乔，若是族谱没改的话，那侯爷怕是犯下欺君之罪了。”

另一边，乔念扶着老夫人刚回房，老夫人就发了病。
正如林夫人所言，老夫人的身子的确大不如从前了。
今日虽然已经有意控制自己的情绪，可还是太过激动了，躺下后便直喘粗气。
好在伺候老夫人的苏嬷嬷早有预料，唤了府医在老夫人的屋外守着，待老夫人躺下后便施针推拿，一炷香后，老夫人方才算是缓了过来。
过程算不上有多惊险，可乔念站在一旁还是被惊得有些手足无措。
看到乔念脸上的惊慌，老夫人靠坐在床头，朝着她招了招手。
乔念鼻子有些发红，又怕自己情绪激动之下会惹了老夫人再次犯病，便强忍着眸中的眼泪走到了老夫人的床边。
“吓坏了？”老夫人笑得一脸和煦。
乔念吸了吸鼻子，紧紧抓住了老夫人的手，“祖母答应过念念要长命百岁的。”
她只剩下祖母了。
老夫人温柔地看着乔念，“祖母也想长命百岁，永远护着念念......”
可，她显然是护不了多久了。
想到这儿，老夫人忽然就问道，“念念，祖母为你寻一门亲事可好？”
在她身子还算健朗，能在这侯府还说得上几句话的时候给念念寻一门好亲事，如此，才算是护了她一生。
乔念明白老夫人的意思，却还是摇了摇头，垂下了眸子，“念念只想守着祖母。”
这三年，让她看清了太多的东西。
哪怕是陪了自己十五年的至亲都能在一夕之间抛弃了她，她又如何能将自己的一生指望给一个陌生的，所谓的夫君呢？
她想着，此生就只陪着祖母，等祖母仙逝之后她就搬出侯府去，哪怕从此守青灯伴古佛也好过跟这侯府里的其他人纠缠不清。
老夫人知晓乔念自幼就是个倔脾气，她不愿的事儿没人能劝得了她，当下也只能微微叹了一声，不再说话。
乔念又陪了老夫人一会儿，待老夫人睡下了方才离去。
谁知她刚回芳荷苑不久，便听凝霜来禀报，“小姐，二小姐来看您了。”
林鸢？
乔念眉心微微拧起，不等开口便听凝霜又道，“二小姐是一个人来的。”
听到这话，乔念却又笑了，“她让你这样说的？”
凝霜眨巴着那双无辜的眼眸，点了点头，随即又道，“小姐若是不愿见，奴婢这就去回绝了她。”
瞧，就连一个丫鬟都知道她不愿见林鸢。
可她林鸢居然不知道。
还特意让凝霜告诉她，当初那个冤枉她打碎了琉璃碗的丫鬟没跟来。
真是让人发笑。
当年冤枉了她的人是林鸢的丫鬟没错，可打碎了琉璃碗却不敢承认，眼睁睁看着自己的丫鬟冤枉她却缩在一旁一言不发，默认让她顶罪的人可是林鸢啊！
所以乔念想不明白，林鸢到底凭什么会觉得，她会见她？
当下便是冷声道，“就说我睡下了。”
“是！”凝霜应声便出了门去，好一会儿方才回来。
表情有些恹恹的，像是有些不太好意思开口，“小姐，二小姐说她今日是特意来给你赔罪的，你若是不见她，她就会一直站在外头不走，奴婢看这天，是快要落雪了。”
其实凝霜也不知道这二小姐到底是因为什么事儿非要见她家小姐。
但二小姐毕竟是侯府的掌上明珠，若真在外头淋了雪，也不知府里人会传出什么闲话来。
对她家小姐不好。
乔念眉头微拧，暗暗叹了一声，终于还是有些心累地开了口，“那你让她进来吧！”
“是。”凝霜应声离去，不多久，林鸢便进了来。
此时乔念正坐在外间的茶几旁给自己的手背擦着治冻疮的药膏。
林鸢一眼就看到了乔念那双五指青紫的手，心头不禁咯噔了一下。
随即便是上前来欠身行了礼，“鸢儿给姐姐请安。”
乔念连眼皮子都没抬一下，只道，“坐。”
声音轻柔，却透着一股子的冷戾。
林鸢没坐，反倒是走上前来，“鸢儿给姐姐擦药。”
说话间，她便拿起了茶几上的药膏，作势要往乔念的手背上抹去。
可乔念却将手藏进了衣袖之中。
也终于是抬头看向林鸢，嘴角勾着一抹淡淡的嘲讽，“天寒地冻，林小姐不在自己屋里待着，来我这儿做什么？”
约莫是乔念冰冷的态度让林鸢觉得有些委屈，她双眸微微泛出了几分红润，就这么站在原地，声音轻轻的，“鸢儿是来给姐姐赔罪的，当年的事都是鸢儿的错，若不是鸢儿打碎了琉璃碗，姐姐也不会遭了这么多罪！姐姐要打要骂鸢儿都绝无怨言，只要姐姐能消了气就好。”
林鸢那副样子，像是恨不得给她跪下了一样。
还真是言真意切。
可乔念却只是冷眼看着，待她说完方才问了一句，“你觉得，你当年只是错在打碎了琉璃碗？”
一句话便是将林鸢给噎住了。
乔念缓缓站起，朝着门边走去，看着那早已冰冻的荷花池上伫立着几根孤零零的残枝，不禁深吸了一口气。
冰冷的空气瞬间钻入肺腑，只让她整个人的气场都阴冷下来几分。
“你才是侯府的嫡女，前头十五年，是我抢了你的荣华富贵，所以我知道侯爷跟夫人应该要疼你，小侯爷应该要护你，就连我最喜欢的落梅院也本该就是你的。林鸢，当年你回来后，我对你是有愧疚的。”
“我想过要回我亲生爹娘那儿去，是侯爷说我亲生爹娘皆已离世，让我安心留在府里。对此，我很感激，也暗暗发誓以后要与你好好相处，纵然心中会有落差，可......”
话说到这儿，乔念转过了身来看向林鸢，“你扪心自问，我可曾害过你？”
林鸢一双眼通红，像是随时都会掉下泪来似的。
有这么一瞬间，乔念觉得有些无力。
若是被这侯府的其他人瞧见，只怕又要冤枉是她欺负了她。
当年，林烨不正是因为林鸢的这副样子，才一脚将她踹下了小楼吗？
可明明，她什么都没有做过。
心中发寒，乔念冷眼看着那朵将要落泪的小白花，声音越发冷硬，“可你为何要害我？！”

这突如其来的提议令得萧衡心中微动。
只是还不等他说什么，林烨的拳头已是招呼了上来。
好在萧衡反应快，侧身躲过了这一拳。
林烨打了个空，整个人都扑在了桌上，精美的菜肴落了一地。
他却顺手抓起一把菜朝着萧衡扔去。
萧衡猛地往后退去，堪堪躲过，眉宇间已是染上了几分不悦，“你发的什么疯？”
他特意没说酒疯二字，因为从前的林烨哪怕是喝醉了也不会如此。
今日，林烨分明是心中藏着事。
林烨这才站了起来，华贵的衣衫已是染了不少污渍。
他却没有丝毫觉察，只是抬手指着萧衡，“我警告你，你若敢对不起鸢儿，别怪我翻脸不认人！”
萧衡一双眉眼很是清冷，他掸了掸胸前的衣襟，嗤笑了一声，“同样的话，林兄以前似乎也说过。”
只是当初他口中的并非鸢儿，而是念念。
林烨心口一哽，却很快反应过来，“可如今与你有婚约的是鸢儿，萧衡，做人可不能太贪心。”
“话都是林兄在说，萧某可从未说过什么。”萧衡淡淡说着，坐到了一旁。
林烨一声嗤笑，“你我兄弟这么多年，就算你不说我也知道你心里打的什么主意，那日念念没拿的糕点你今日还特意去送给她。呵，可你知道如何？她回了府就让人将那糕点送去鸢儿院子里了，萧衡，念念对你已经没有心思了，你别发昏缠着她！”
缠着她？
萧衡心想，当年一直缠着他的人可是她。
怎么，如今想不缠就不缠了？
他并未说话，只是端起了一杯酒，浅浅饮着。
而林烨也在萧衡的身旁坐下，拿着酒壶就灌了两口，脑海中乔念手臂上的伤痕跟红疹却始终挥之不去。
隔壁的几个包间不时传来欢声笑语，可偏偏这最大的包间里静逸得可怕。
也不知过了多久，外头忽然一声炸响，紧接着整个醉香楼都炸开了锅。
所有的人都在欢呼着，张望着天空那一朵接着一朵的绚烂。
萧衡与林烨也双双抬眸朝着外头看去，恍惚间，他们好似看到了一抹娇俏的身影倚在窗边不断地朝着他们招手，那明媚的笑容，张扬的个性，与那些璀璨的烟花不分上下......
醉香楼今年的烟花宴似乎格外盛大。
一声声地炸响惊扰了半个京城。
乔念坐在床边泡着脚，怀中抱着凝霜硬塞给她的手炉。
屋外丫鬟们的惊呼与烟花的炸响声此起彼伏。
可她的一双眸子却始终盯着自己的脚尖。
凝霜端着姜汤进了来，面上带着几分喜庆，“小姐，外头的烟花可好看了，您把这碗姜汤喝了，咱们一起去看吧！”
乔念接过姜汤一饮而尽，却是摇头，“不了，我不喜欢看烟花。”
不喜欢？
凝霜一愣。
可她明明记得往年小姐最高兴的就是跟着小侯爷去看烟花了。
想着这几日小姐在府里的遭遇，凝霜终于还是忍不住问道，“小姐可是因为被小侯爷伤了心？您别这样，小侯爷其实......”
“跟小侯爷没关系。”乔念及时打断了凝霜的话，抬起眸来对着凝霜勾唇一笑，“只是单纯的不喜欢而已。”
当然，她曾经是极其喜欢过的。
那样美的东西，谁会不喜欢呢？
可入浣衣局的第一个年三十晚上，她浑身湿透地被那些宫婢关在门外的时候，那些在天空炸响的烟花一点儿也不好看。
它们只是清楚地照亮了她所有的狼狈与不堪。
十五年的狼狈，跟不堪。
从那之后，乔念就不喜欢烟花了。
凝霜没有再说话，只是静静地站在乔念的身边。
窗外的烟花依旧绚烂，丫鬟们的欢呼声也依旧响亮。
可这年过得，依旧孤寂。
翌日，正月初一。
乔念一大早起身去给老夫人拜年，可刚走到老夫人的院门口便见几名丫鬟匆匆地跑了出来。
一个个脸色都很焦急的样子。
乔念心头一惊，一股不详的预感袭来，以至于她的脚步都有些发软了。
匆匆来到老夫人的房门前，便见苏嬷嬷正站在老夫人的门外。
见到乔念，苏嬷嬷忙行了礼，不等乔念开口就道，“老夫人发病了，今日怕是不能见姑娘了。”
一瞬间，乔念就觉得眼泪冲上了自己的眼眶，她颤抖着双唇开了口，“情况如何？”
“已经差人去唤府医了。”苏嬷嬷如实回答。
至于情况到底如何，还得等府医来了再说。
不多久，府医便匆匆赶来，紧接着林侯爷，林夫人，甚至是还病着的林鸢也纷纷赶来。
直到半个时辰之后，府医才从老夫人的屋子里走了出来。
“怎么样？”林侯爷率先迎了上去，神色焦急。
府医对着林侯爷行了礼，这才开口道，“侯爷，老夫人的情况在下前段时日就与您说过了。”
话并未说明，但林侯爷的脸色却在瞬间沾了水。
林夫人命人送走了府医，乔念这才忍不住问道，“祖母的情况，很不好吗？”
闻言，林侯爷颓然地坐在一旁不说话，林夫人也是叹息了一声，这才道，“府医说，你祖母年岁大了，身子会一日不如一日，恐怕......”
余下的话，林夫人没再说出口。
但不说乔念也能猜得到是什么。
一旁，林侯爷也压着声道，“皇后娘娘就是念在你祖母身子这个情况，才松口让你回来。”
那声音纵然压着，也能听出几分哭腔。
以至于乔念的眼眸也在瞬间红了。
林鸢却是率先掉了眼泪，“爹，娘，不如请宫里的御医来看看？”
闻言，林侯爷跟林夫人都没说话。
但乔念却清楚，侯府的这位府医乃是从药王谷出来的，当年无意中被侯爷所救，才会在侯府当起了府医。
他的医术比起宫中的御医有过之而无不及。
老夫人还在昏睡，这年自然也就没有拜成。
乔念原本是想在老夫人的门外守着的，但林侯爷执意要守着老夫人，乔念便只好先行告退了。
只是回到自己的芳荷苑没多久就听凝霜来禀报，“小姐，夫人来看您了。”

林烨瞬间有些不可置信地看向乔念，他下意识地想要指责乔念在撒谎，可看到自己的娘亲就坐在一旁低垂着眼眸并不打算说话的模样，他心中便已经有了答案。
可，怎么可能呢？
从小爹就最喜欢念念的！
怎么可能让她改了姓呢？
心脏被什么东西狠狠撕扯的感觉又一次让林烨乱了呼吸。
他只觉得烦乱无比，看着满屋子的人，却是没一个顺眼的，索性便是拂袖而去。
他这一走，倒是让萧衡颇有些尴尬。
他上前行了礼，“萧衡拜见林老夫人。”
对于他，林老夫人倒是和善的。
封狼居胥的少年将军，有勇有谋，不论什么时候都是温文尔雅，彬彬有礼的，如何不讨长辈欢心呢？
老夫人忙抬手招呼道，“萧将军快坐！你昨日才送了那许多珍贵的药材来，是该老身亲自登门道谢才对。”
萧衡在林鸢的对面坐了下来，看向老夫人满脸温和，“家父家母正是壮年，用不到那些，皇上赐下的人参鹿茸自然是给老夫人补身子最好。”
老夫人笑得开怀，“真是个孝顺的孩子，今日你来得正好，你伯母方才还在与老身商量着，要与你家敲定婚事，不如你今日回去后问问你爹娘，什么时候有空，两家人坐下好好商量一下。”
听闻老夫人的话，萧衡才朝着林鸢看了一眼。
察觉到萧衡的视线，林鸢又低下了头，一张小脸涨得通红。
只惹得林夫人笑出了声来，“这丫头，还害起羞来了！”
说着，林夫人又冲着萧衡道，“衡儿，你也知道，你们的年纪都不小了，这婚事也该定下了。”
萧衡点了点头，似乎很赞同林夫人的说法。
可，他却突然看向了乔念，“乔姑娘觉得呢？”
乔念骤然一愣，看向萧衡的眼神带着几分不解与探究。
跟她又有什么关系？
别说是乔念，就连林夫人跟林鸢都愣住了。
只见林鸢看了看萧衡，又看了看乔念，忽然就发现方才萧衡跟老夫人说话的时候其实看的也是乔念。
双眼一下子就泛了红。
难道萧衡心里的人其实是乔念？
可，他是她的未婚夫啊！
林夫人自然一眼就看出了林鸢的委屈，可萧衡如今乃是皇上面前的红人，连她也不敢对他大声说话。
便只能强装温和道，“衡儿，你与鸢儿的婚事，何故要问念念？”
是啊，何故要问她？
乔念心中也是同样的疑惑。
唯有萧衡还是那一副温文尔雅的模样，“林伯母莫要误会，只是乔姑娘如今名义上还是侯府的大小姐，鸢儿也称她一声姐姐，长幼有序，若是成婚，理应该是乔姑娘为先。”
这话......倒也说得过去。
毕竟在那些重规矩的家族里，若是长女不曾出嫁，底下的弟弟妹妹都是不能成婚的。
可，侯府从来不重那些规矩。
据乔念所知，萧家也并不是如此重规矩的家族。
眼下萧衡这样说，大约只是希望她赶紧嫁人而已。
是担心她还会如从前一样缠着他？
乔念心里头发笑，面上却只是淡淡勾了勾唇，“照萧将军所言，还得小侯爷先娶才行。”
毕竟，小侯爷是她的‘阿兄’。
可林烨娶妻这事儿八字都还没一撇，等林烨娶妻，再等她嫁人之后林鸢跟萧衡方才成亲的话，怕是还得过上一两年。
他不急，萧家父母可都还等着抱孙子呢！
但萧衡像是没听出她的讥讽似的，竟是郑重点了点头，“理应如此。”
闻言，坐在对面的林鸢红着眼，就这么直勾勾地看向萧衡。
似乎是在用眼神质问着他，为什么要这样？
她已经是个老姑娘了，他能等，她又该如何等下去？
只是萧衡的这个说辞连林夫人都想不好该如何回应，话题似乎也就这么不了了之了。
几人又不痛不痒地聊了几句后老夫人便推说累了，让乔念扶她回房休息。
林夫人便带着林鸢与萧衡行礼告退。
只是萧衡刚走出老夫人院子不久便听到身后传来了一道温柔的声音，“衡哥哥。”
有那么一瞬间，萧衡以为是乔念。
只是这声音太柔了，不似乔念那般带着刀。
他暗暗叹了口气方才转过身来。
看了眼不远处正离开的林夫人，萧衡这才收回视线看向林鸢，“怎么了？”
低沉的嗓音透着温柔，一如往常。
林鸢总觉得萧衡对自己说话的态度格外温柔，他对别人从来都是保持着礼数与疏离的。
所以林鸢一直觉得萧衡对她是不同的。
可今日，她头一回感受到了这股温柔里的疏远。
想到这么多年可能都是自己自作多情了，林鸢的眼眶泛出了湿润，红红的，像只受了伤的小兔子。
她低下头，咬了咬唇，双手也不安地搅着自己的衣角，终于还是鼓起了勇气问道，“衡哥哥你......是不是不想娶我？”
萧衡没想到林鸢会这样问，微愣过后便是一笑，云淡风轻，“怎会如此问？”
“你，你方才......”
林鸢有些说不出口了。
说得多了，显得她有多恨嫁似的。
她是个女子，该要的脸面还是要的。
萧衡看着她，心中已经明白她想说什么了，却依旧是淡淡的一句，“莫要多想，你我的婚约是家中长辈定下的，不会变。”
说罢，他淡淡一笑，“过几日我再来看你。”而后转身离去。
林鸢站在原地，就这么静静地看着萧衡的背影。
他最后一句话似是给了她一颗定心丸。
可......
他始终没有回答她的问题。
而另一边，林家祠堂内，林烨跪坐在一旁，面前的地上是被翻得有些皱的林家族谱。
先前乔念的话，他是不信的。
爹怎么可能会那么狠心让念念改了名呢？
可，他方才将这本族谱翻了十几遍却始终不曾找到念念的名字。
林念没有，乔念也没有。
他不明白。
不过就是打碎了一只琉璃碗而已，何须从族谱上除名？
那只是一只碗而已啊！
难道除了名，旁人就不知道乔念是他们林家教养长大的吗？
纵然乔念不是林家血脉，可他们养了她十五年啊，十五年的感情却敌不过那一只碗吗？
怪不得时隔三年乔念见到他时没有半点欣喜。
怪不得，她不肯唤一声娘，也不肯唤他一声阿兄！
林烨深吸了一口气，有那么一瞬间他似乎是理解乔念了。
但很快，他心中的那股子异样的怒火又重新燃起。
说到底，这族谱不过就是几张纸而已，就算上头没有乔念的名字，难道就能抹杀了他们十五年来对她的宠爱吗？
哪怕是养只狗，十五年好吃好喝的伺候着，要什么给什么，它也是会对着他们摇尾巴的，可她呢？
说到底，还是她太过记仇了！
明明已经接她回来了，明明娘都亲口说一切都不会变的，大家就如从前一样相处不好吗？
为什么非要把关系弄得这样僵呢？
想到乔念那淡漠疏离的样子，林烨便郁闷非常。
他想，该是让她吃点教训才是。

眼见着林鸢的善意被乔念给怼了回来，林烨当即收回了心底的愧疚，冷声道，“你不必这般阴阳怪气，身上有伤为何不一早就说？没长嘴？”
她若早就说了，他必定是会去御医院讨了膏药来给她的！
“方才倒是想说，小侯爷没给机会。”乔念声音淡淡，双手也终于从林夫人的手中抽了回来。
林烨眸色一沉，她都已经回府了，居然还不肯唤他一声阿兄？
心中怒意不减，他低喝道，“我倒也想问问，你好歹也是我侯府的千金小姐，自幼便跟随府中武师习武，那浣衣局里到底是有什么高手，能将你伤成这样？”
一句话，便让乔念心口猛然一滞。
她垂眸将衣袖拉下，轻柔的声音却带着一股子令人发颤的寒意，“一开始也是反抗过的，如小侯爷所言，那些宫婢的确都不是我的对手，但她们打不过我便会在暗处使阴招。比如趁我熟睡之时往我的床上一盆盆地倒冷水，吃饭时别人舀的是汤，给我舀的却是泔水。将我好不容易洗完的衣裳扔进茅房，亦或是把本该她们洗的分量都推到我身上。”
话说到这儿，她方才抬眸看向林烨，清冷的目光分明没有带任何情绪，却让林烨的双手都忍不住颤抖了起来。
“我也曾向管事嬷嬷求助，但得到的除却一通鞭笞之外再无其他，所以渐渐的，我便也不反抗了，床是湿的我就睡地上，饭里有泔水我也照样能吃得下去，有一回嬷嬷下手狠了差点将我打死，大约还是顾忌侯府，那之后下手便没有从前那么狠了。”
眼看着林烨眸中透出的不可置信，乔念嘴角却是勾起了一抹讥讽，“所以，小侯爷以为是我故意遭受那些，好换来你们的愧疚与后悔？”
“别傻了，我如何还能认不清自己的身份？你们或许会愧疚，但绝不会后悔。听到现在，约莫也只会庆幸当年被罚去浣衣局的人是我，而不是林鸢，对吗？”
看着乔念眼底的质问，林烨只觉得自己的心口处有一只手，正狠狠撕扯着自己的心脏。
可，他却连一句反驳的话都说不出口。
“念念，莫要说了！”林夫人捂着胸口，哭得连呼吸都有些乱，“都是娘不好，是娘对不起你。”
“夫人没有对不起我。”乔念依旧是那轻轻柔柔的声音，听上去很是温柔。
可这份温柔与林鸢的完全不同。
林鸢的温柔，是会让人心疼，让人舒服。
可乔念的，却如同一把软剑，一字一句都割得人鲜血横流。
“夫人养了我十五年，与我有养育之恩，做什么都是应该的。”
“可你心里有怨！”林烨再次开口，心中那股被撕扯的痛感只让他莫名烦躁。
他像是看穿了乔念一般，冷声笑道，“你眼下所做的一切都是故意的，故意对我们冷淡疏离，故意当着娘的面摔倒，你是不是在萧衡面前也用了这伎俩，博了他的心疼才坐了他的马车回来？林念，你弄清楚，萧衡早已不是你的未婚夫，他如今是鸢儿的未婚夫婿，她们就快成亲了！”
看着林烨那张满是愤怒的脸，乔念心中忍不住感叹，到底是做了她十五年的阿兄，林烨的每句话都精准地扎在了她的心上。
好在，她的这颗心被磨炼了三年，早已百毒不侵了。
“小侯爷贵人事忙，大约是忘了三年前曾将我推下小楼，那时我便扭伤了脚，还未痊愈就又进了浣衣局，这三年来，我的脚伤时常发作，今日小侯爷将我踹下马车时又扭到了，所以方才我是真的没站稳。至于萧将军......小侯爷如何会认为他会对我心生怜悯？您是太看得起我，还是太看不上林小姐？”
一番话，只说得一旁的林鸢无地自容。
林烨忍不住担忧地看了林鸢一眼，这才冲着乔念低喝道，“你休要在此挑拨离间，你的性子我最是清楚，哪怕过了三年，也还是一样的眦睚必报！我警告你，有我在，你别想欺负鸢儿！”
“阿兄......”林鸢染着哭腔的声音响起，“你别这样，姐姐从未对我做过什么。”
“鸢儿你就是太善良了！”林烨眉心紧拧，抬手指向乔念，“可她跟你不一样，她心思最是深沉，也最是记仇！我们把她丢进浣衣局三年不闻不问，如今她出来了必是会报复我们！明知娘最疼她，她却故意疏远冷淡，故意在娘面前露出那一身伤，你看娘都哭成什么样了！”
林鸢看向一旁的林夫人，的确是已经哭得不像样子，靠在一旁的丫鬟身上喘着气。
听着林烨的话，林夫人似乎是想反驳，抬着手摆了摆，却是一个字都说不上来。
林鸢想着，自己从未见过娘亲这个样子，哪怕当初乔念被送去了浣衣局，娘亲也只是掉了几滴泪，还反过来安慰她呢！
如今却......
莫非，真如阿兄所言，这一切都是乔念故意的？
乔念，竟有如此心机？
她免不得又看向乔念，却见乔念也正看着她，那一双眸子清冷如霜，却分外犀利，如同一把刀子深深剐进她的心底，令得她不敢再看，匆匆移开了目光。
而乔念，却只是冲着林夫人行了一礼，“看来今日乔念不适合去见祖母，烦请夫人与祖母说一声，我明日再来看望她老人家。”
说罢，乔念便是抬脚离去，再也不看林家任何人一眼。
可那一瘸一拐的背影却深深烙在了每一个林家人的心口上。
包括萧衡。
林烨是在林鸢送林夫人回去之后方才看到了萧衡。
他就站在不远处的回廊下，方才所发生的一切他都应该是看得清清楚楚。
林烨有些烦乱地皱了皱眉，这才迎了上去，“你怎么来了？”
“皇上赐了几味贵重的药材，我想着用不上，便来孝敬林老夫人。”萧衡不急不缓地说着，面上无波无澜，一如往常。
可林烨却好似是看出了什么来，眉头紧拧，上下打量了萧衡一眼，这才开口，“老实说，你是不是为了念念才来的？”

这个时候来看她？
恐怕也不止是看这么简单吧？
乔念起身迎了出去，见到林夫人便欠身行了礼，“见过夫人。”
见乔念还是没有打算唤她一声娘的意思，林夫人心中是有些伤心的。
可当着乔念的面她并不愿意表露出来，便亲昵地上前拉过乔念的手，去到一旁坐下了，“娘怕你太伤心，就来看看你。”
乔念垂着眸，没有说什么。
只是悄悄收回了自己的手。
林夫人察觉到了，眉心微微拧了拧，这才暗暗叹息了一声，道，“其实你祖母最疼你，纵然知道你不是林家亲生，可在她的心里，你也是她最疼最宠的孙女。”
这话乔念是认的。
谁对她好，对她是真心的，她能分辨出来。
祖母明明身子都已经这样不好了，却还能想到借着此事求皇后娘娘放她出宫，光是这一点，这份恩，乔念这辈子都还不清。
她垂下的眼眸微微颤动，却努力不让林夫人看见她眼里的泪花。
可林夫人到底做了乔念十五年的娘，如何能看不出来此刻乔念是有多伤心呢？
她轻轻叹息了一声，接着开了口，“方才当着你爹的面，娘不敢多说，但娘不怕老实告诉你，你祖母她，怕是撑不过几个月了。”
闻言，乔念猛地抬起头来，一直强忍着的眼泪也在这一瞬间落下。
她才刚回来几日，都没好好陪过祖母，祖母怎么能够......
林夫人很是心疼，拿出帕子来替乔念擦去了眼泪，“娘知道你也是最疼你祖母的，可事到如今，我们也做不了什么，唯一能做的，就是让你祖母能够放心，对吗？”
听出了林夫人的言外之意，乔念吸了吸鼻子，应道，“夫人有什么话直说就好。”
淡淡一句话，便将二人之间的关系拉得无比疏离。
林夫人还想给乔念抹泪的手顿了顿，最后只能悻悻收回。
而后，长长叹息了一声，“这种时候说这番话，你约莫会觉得我这个做娘的没有心，可娘接下来要说的也是你祖母最想说的。”
话说到这儿，林夫人看着乔念，语重心长，“念念，你年岁不小了，是该找个人托付终身了。”
说实话，乔念隐隐有猜到林夫人是想说这件事的，只是真当她说出口了，乔念还是会觉得有些可笑。
祖母今日病重还未醒，林夫人却来与她说起她的终身大事了。
纵然，她知道自己的终身大事的确也是祖母最关心的，可此时此刻，林夫人特意跑来她的院子里说这些，她便知道林夫人绝不是为了祖母，也不是为了她。
而是为了林鸢。
为了当日萧衡的那句，理应她先嫁。
脸上的泪痕未干，乔念吸了吸鼻子，这才开了口，“夫人这样说，想来应该是心中已经有了人选了？”
人选自然是有了。
事实上，那日萧衡说出那番话之后，林夫人便开始动脑筋了。
只是眼下她还不方便说，只道，“你放心，娘定不会在此事上委屈你，一定会让你满意，让你祖母也满意。”
是啊，借着让祖母放心的借口，这人选自然该是祖母满意的。
乔念深吸了一口气，“既如此，那就有劳夫人了。”
她声音淡淡，听不出喜怒。
可这句话的意思便是她答应了，至少，是松了口了。
林夫人脸上的阴霾一扫而空，甚至染上了几分欣慰，“娘就说，你是最懂事的。放心，娘定不会让你受委屈的。”
林夫人又重复了一遍。
可这话说一遍是胸有成竹，说第二遍就成了强调。
需要强调的事，往往说的人自己心里都没有什么底气。
好在乔念也不太信林夫人的这些保证，并没有将此事放在心上。
只想着，能让祖母放心就好了。
午间，祖母醒来的消息传来，乔念便立刻去看祖母了。
只是她来时祖母又睡下了。
苏嬷嬷给她端来了一杯热茶，轻声道，“老夫人是吃了安神的药，府医说老夫人如今的情况多睡会儿才好。”
闻言，乔念才算是放心了些，可想到林夫人的话，她心中到底还是苦涩的。
看着老夫人熟睡的脸，乔念忍不住想到了昨夜团圆宴上林侯爷跟林烨的那番话。
她如今能回来侯府，全是因为老夫人，可她也明白不管老夫人的身子怎么样，她早晚都得离开侯府的。
就算林侯爷他们不赶人，但萧衡既然说了那番话，那她就成了林家与萧家婚事上的绊脚石。
林夫人会着急将她嫁出去也无可厚非。
昨夜，她想了很久也没想到自己无亲无故，无依无靠的，离开侯府后可以做些什么才能叫老夫人放心，但今日林夫人的这番话却是将她的思路给打开了。
或许，嫁人是唯一的法子。
她自然是不会指望什么一生一世一双人的，更不指望这世上还会有什么人来爱她。
情爱这种东西，太虚无了。
她连亲情都抓不住，更何况还是爱情呢？
只是，她若嫁给了老夫人满意的人，就能叫老夫人放心，至少能让老夫人在活着的时候不会再为了她的事而伤心难过。
是她没用，不能为老夫人做些什么，这件事大约就成了她唯一能做的了。
等日后老夫人故去，她若能与夫君相敬如宾那就好好过他们的日子，若不能便和离，总归到时候她与这侯府的其他人也没什么关系了。
如此想来，这倒是成了她如今唯一的出路。
乔念深吸了一口气，哪怕是捧着一杯热茶，她的十根手指头都还是冰的。
所以她也不敢去碰触老夫人，只能看着她老人家的脸，轻声道，“祖母定要快快好起来。”
好起来，才能高高兴兴地看着她出嫁。
不得不说，林夫人的动作很是迅速。
初一那日才得了乔念的同意，初二她便带着乔念进宫去见了她未来的夫君。
乔念心中对进宫很是抵触，可德贵妃那边送来了帖子，她若不去就成了大不敬。
而她也没想到，林夫人居然这样豁得出去。
她给她寻的未来夫君竟然就是德贵妃的儿子，当今明王殿下。

乔念身形一滞，以为早已不会再有感觉的心脏还是因为那道熟悉的声音而漏跳了两拍。
她缓缓抬眸看向马车里的男子。
是那位封狼居胥的少年将军，她曾经的未婚夫婿，萧衡。
几乎是下意识地下了跪，“奴婢见过萧将军。”
萧衡的眉头几不可查地微微一拧，目光在她的脚踝上扫了一眼，淡漠的声音如是问道，“林姑娘这是要回府？”
乔念垂眸盯着自己的双膝，点头，“是。”
话音落下，好一阵沉默。
萧衡是等着她继续说下去的。
毕竟，从前的她在他面前永远有说不完的话。
他不喜呱噪，但看在两家的交情上不会对她过多苛责，却也不会掩藏自己的厌烦。
有时被吵的实在是烦了便会拿出一盒糕点来堵她的嘴，每每那个时候，她都欢喜得像个孩子似的，可那张呱噪的嘴至多也只能堵上半烛香的时间。
没想到三年未见，她居然只应了短短的一个字。
萧衡下了马车，并未上前扶她，只冷漠道，“我正好进宫复命，林姑娘可以坐我的马车回去。”
乔念下意识便想拒绝，可才张开嘴，他那冰冷的声音便再次响起，“受了伤就不要硬撑，林姑娘不为自己，也该想想林老夫人。”
语气透着令人不容置喙的威严。
乔念想到了那位最疼爱自己的老夫人，想到自己如今能离开浣衣局必定是老夫人亲自求到了皇后面前的，若是知道她是这样崴着脚走回去的，老夫人定会伤心难过。
于是不再推拒，低低应了声，“奴婢谢过萧将军。”
说罢，方才起身，朝着马车走去。
经过他身边时，她的身形还是不可避免地僵硬了一下。
比起三年前，萧衡高了不少，也壮了不少。
听闻前段时间才打了胜仗回来，周身似乎都还染着战场上那股摄人心魄的肃杀之气，以至于她只是从他身旁经过，心脏都会没由来的狠狠一抽。
她曾无比热烈地爱慕过萧衡，纵然，他从未给过回应。
那时的她觉得萧衡像块冰，对谁都是冷冷淡淡的，但只要自己足够热情，他早晚都会被她融化。
可后来看到萧衡一脸温柔宠溺地看着林鸢时，乔念方才明白，这世上很多东西不是自己努力了就会有结果的。
有些人，注定不费吹灰之力便能得到旁人穷极一生都得不到的东西。
所以，那日在看到萧衡护着林鸢，用无比狠厉的眼神警告她时，那些为自己辩驳的话便被她尽数吞入了腹中。
父母，阿兄，还有自己最爱的人。
他们都选择站在林鸢的身边，都希望她能替林鸢顶了罪。
其实有句话林烨说得很对。
她顶替林鸢享了十五年的福，这三年的罪就当是她还给林鸢了。
可是委屈吗？
自然是委屈的。
明明她什么都没有做过，可那些爱她护她的人一夜之间都向她亮出了兵刃。
怎么会不委屈呢？
马车里的温度比起外头暖了不少，车内有一股淡淡的香，那是萧衡惯用的香薰。
一旁的矮几上放着手炉跟一盒糕点。
乔念认得，那是林鸢最喜欢吃的那家。
她记得，林鸢回来后不久林夫人便找到她，委婉地求她将与萧衡的婚约还给林鸢。
那是林家嫡女与萧家嫡子的婚约，本就该是林鸢的。
可彼时的乔念是不肯的，只是林夫人虽然语气温柔但态度却很强硬，她不肯也得肯。
如今三年已过，萧衡与林鸢还未成婚吗？
心口一阵酸涩蔓延，乔念也说不清楚那是一种什么样的情绪，是嫉妒还是不甘心？
是什么都好，总归最后都会化为一句，“无所谓了。”
不多久，马车便在侯府外停下了。
乔念在车夫的搀扶下下了马车，还未站稳，一道迫切又温柔的声音传来，“念念！”
是林夫人，她曾经的娘亲。
乔念转身看去，就见林夫人在林烨跟林鸢的搀扶下快步而来，那张开的双臂显然是想要拥她入怀。
乔念眸心一沉，赶在林夫人抱到自己之前跪下行了礼，“奴婢乔念给夫人请安。”
林夫人的身形当场就顿住了。
今个儿林烨跟萧衡称她为‘林念’‘林姑娘’，许是他们不知道，在她被罚去浣衣局的第三天嬷嬷就告诉她，侯爷已经当着皇上的面承认她并非林家女，她姓乔。
她改叫乔念，已经很久了。
林夫人显然是知道这件事的，也不知是出于愧疚还是心疼，眼泪一下子就落了下来。
她将乔念扶起，亲昵地抚过她的脸，温柔的眸中满是怜惜，“瘦了，也黑了。”
她如珠如宝养大的女儿，只是三年未见，居然就这样面黄肌瘦了。
“娘别伤心，姐姐回来了就好。”一道细细柔柔的声音响起，是林鸢。
比起三年前，林鸢倒是白了些也圆润了些。
看向乔念时双眼红红的，怯怯的，眸光中满是欲言又止的愧疚。
倒是与三年前一模一样。
乔念只当没有看见，垂了眸。
林夫人却是欣慰，“是，回来了就好，回来了就好。”说话间，她看了眼一旁的马车。
自是一眼就认出来那是萧家的。
想到方才林烨回府时怒气冲冲的样子，林夫人心头一拧，瞪了林烨一眼后便拉过乔念的手宽慰道，“你阿兄混账，娘已经替你教训过他了，你放心，日后娘再不会让你受一丝委屈！”
她眸中含泪，是真的心疼了。
可林念却猛然收回了手。
这举动，令得本就怒意未消的林烨忍不住怒喝，“林念，你别不识好歹！”
乔念却只是抬眸看了林烨一眼，依旧什么都没说。
林夫人冲着林烨低喝，“你妹妹这才刚回来，你倒是发的什么臭脾气！”
“娘！你看她是什么态度！”林烨眉头紧蹙，死死盯着乔念，“我早就与你说了，若不肯回来就滚回你的浣衣局去！侯府养了你十五年，又不曾欠你什么，你与我摆脸色也就罢了，娘为了你几乎是日日以泪洗面，你冲娘发什么小姐脾气！”
小姐脾气？
乔念心中暗叹。
她早就已经不是什么小姐了，怎么会有小姐脾气？
见她不说话，林夫人也不免皱了眉，却依旧是责备林烨，“你妹妹只是一时不习惯而已，你休要再怪她了！”
说着，林夫人会抬手招来了丫鬟，这才冲着乔念道，“你祖母知你今日回来，一直在等你。你先回芳荷苑好好梳洗下再去拜见你祖母。往后，你便还是我侯府的大小姐，放心，一切都不会变的。”
乔念点了点头，与林夫人行礼作别，心中却只觉得可笑。
一切都不会变，可她永远都住不回从前的院子了。

靖国，腊月二十八。
正是天寒地冻的日子。
乔念洗完上午的最后一件衣裳，还没来得及擦干早已冻得青紫麻木的手便听浣衣局的嬷嬷冲她唤道，“乔念，快，侯府来人接你了！”
她怔愣在原地。
侯府，多么熟悉又陌生的两个字。
她曾在侯府做了十五年的千金小姐，却在三年前被告知自己是个假的。
是当年接生的嬷嬷怀了私心，将自己的孩子与真的侯府千金调了包，又在临死前良心发现，说出了真相。
乔念清楚记得那一日侯爷夫妇与真千金林鸢相认时有多激动，她们相拥而泣，又哭又笑，而她站在一旁手足无措地看着，不明白自己唤了十五年的爹娘，怎么就突然不是自己的爹娘了。
许是看出了她的失落，林侯爷向她保证，说她依旧是侯府的千金，甚至还让林鸢唤她做姐姐，就连林夫人也说，他们还是会把她当做亲生女儿一样去疼爱。
可，那一日他们亲眼看着林鸢打碎了公主的琉璃碗，看着林鸢的丫鬟将这罪过推到她身上，看着她被公主责骂，看着她被发配来这浣衣局为奴为婢，他们却只是护着林鸢站在一旁，从始至终都一言不发。
她便知道，她再也不可能是他们的女儿了。
“乔念，还愣着做什么？别叫小侯爷等急了！”嬷嬷的催促声拉回了乔念的思绪。
她抬眸朝着浣衣局的门口看去，便见一抹高大挺拔的身影立在外头，冬日的阳光带着一丝惨白，落在他的身上却仿佛染着一层荧光。
看着那张熟悉又陌生的脸，乔念那颗许久都已经没有什么感觉的心猝不及防地抽痛了一下。
是林烨。
她唤了十五年的阿兄，曾为了她不远万里去往江南寻一颗举世难得的夜明珠，也曾为了林鸢将她从二层的小楼上推了下去。
时隔三年不见，那股消失了三年的委屈感竟突然涌了出来。
乔念深吸了一口气，将那股子委屈生生压了下去，面上始终无波无澜。
她朝着林烨走了过去，近到跟前方才跪地行了礼，声音淡淡，隐约透着几分疏离，“奴婢见过小侯爷。”
在来之前，林烨也曾想象过他们兄妹相见时的情景。
想着，按照她原本的性子，要么是扑进他怀里，一边撒娇一边哭诉着这些年来的委屈。要么是满心恨意，连见都不愿见他一面。
唯独没想到，她居然会如此平静地走到他跟前来，跪下。
这可是他宠了十五年的妹妹啊！
她的刁蛮任性，她的高傲都是他一手宠出来的。
怎么如今却......
林烨只觉得自己的心脏被一只无形的手狠狠撕扯了下，负于身后的手紧紧握起，喉间好似被一只手攥住，他深吸一口气方才开了口，“祖母思你心切，皇后娘娘念在她年迈的份上，特准你离开此地。”
说完这句，林烨自觉语气过于生硬了些，眉心拧了拧，便俯身上前将乔念扶起，刻意温柔道，“随阿兄回家吧！”
乔念低垂着的眼眸猛地颤动了两下。
随阿兄回家吧！
天知道这短短的六个字，她盼了多久。
初来浣衣局的那段时间，她几乎日日夜夜都在盼着林烨能来接她回去。
可日复一日，盼望变成了失望，到如今她对于回候府之事早已不抱有任何幻想了。
没想到，他却来了。
她往后退开一步，不动声色地挣开林烨的手，欠身行礼，“奴婢多谢皇后娘娘恩典，多谢老夫人恩典。”
语气真诚，态度也很是恭敬，但那字字句句间透出来的陌生与疏远令得林烨心口越发难受。
他收回手，眉心拧成了一个结，语气莫名染上了几分气恼，“父亲从未剥去你的身份，你虽在浣衣局三年，但户籍依旧在侯府，你从不是什么奴婢。”
他自幼宠大的娇娇女，怎么可能会是什么奴什么婢？
可听着这话，乔念却只觉得讽刺。
三年来，她每日天不亮就得起来洗衣裳，洗到日落西山，洗到双手溃烂。
浣衣局里的管事嬷嬷动不动就对她非打即骂，她在这儿的身份便是连最低等的奴婢都不如。
身份？户籍？
有什么用？
眼见着乔念不说话，林烨只好深吸一口气，压下那股莫名的怒意，道，“府里什么都有，你也不必再去收拾什么，走吧，莫要叫祖母等急了。”
说罢，便是率先转身离去。
没走多久他便会回头，见乔念就那么不远不近地跟着，视线一直落在前方的路上，看都不看他一眼，想着从前她缠着自己撒娇的模样，心中的怒意便是怎么也压不住了。
以至于脚步也不自觉地加快了些。
乔念三年前被林烨推下小楼后，脚腕便落了旧疾，眼下自然是跟不上了，等来到宫门口时，林烨早已坐上了侯府的马车。
车夫是府里的老人了，认得乔念。
见乔念走来，便是行了礼，“老奴见过小姐。”
乔念欠身回了一礼，而后上了马车，坐在了车夫的身旁。
车夫有些惊讶，“小姐不进去坐？”
乔念摇了摇头，“不合规矩。”
话音方落，马车里突然伸出一只脚来，猛地将乔念踹到了地上。
林烨掀开车帘，怒意横生，“初见你就眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，不愿回侯府就滚回你的浣衣局继续做奴婢去！”
乔念眉心紧拧，一张脸痛得失了色，她的脚腕怕是又扭到了。
却听林烨冷声质问道，“还是说，你觉得委屈，故意给我摆脸子呢？林念，你顶替鸢儿享了十五年的福，如今只是替她受了三年的罪罢了，有什么好委屈的？”
“既不肯坐车回府，那你就走回去，正好一路上也好好想想自己到底是个什么身份，有没有资格摆出这副做派给我看！也免得回府见到祖母后还是这一副半死不活的嘴脸，徒添晦气！”
林烨说罢，便是一把甩下了车帘，冲着车夫一声冷呵，“回府！”
车夫不敢不从，担忧地看了乔念一眼便驾车离去了。
看着远去的马车，乔念心中倒是没什么太多的情绪。
毕竟，她早在三年前就已经被自己最亲最爱的人们抛弃过了。
深吸了一口气，她挣扎着爬起，一瘸一拐地往侯府的方向走去。
却是没多久，一辆马车停在了她的面前。
骨节分明的手指撩起车帘，一双眸子冷漠疏离，“林姑娘？”