“这......怎么就笑话我了......”
“您说怎么笑话您，就那么笑话您。”
“可......那时候......也是逼不得已......”
“外人才不管是不是逼不得已，只看到了结果。那些见不得陆家好的、想抓二爷把柄的人，就等着一个机会抓住错处大书特书，如果二爷倒了，您能讨到什么好，老‘淑人’的封号都能被人夺了！”
陆老夫人大惊，封号是她的命根子！
她每次出去参加宴请，就指望封号给她提气，没了封号，她怎么出门。
她下个月和众多有名望的老夫人还有一场法会要参加，绝对不能落了下乘：“这么严重？”
“能不严重？多稀罕的事，他大哥回来了，全汴京城都能听场大戏，那些自命不凡的世家夫人们还不落井下石？现在抓了您家这么大一个把柄，不得故意往家训里写一条，‘庸俗老妇毁宗族基业不可娶，见，陆老太太轶事”，杀人诛心，您身后名都毁了！”
陆老夫人快吓死了！
她绝对不能丢这么大一个脸！让那帮眼高于顶的老虔婆看她笑话！“不行，不行不行。”
林姑姑太了解自家老夫人了。没那个出身，还希望世家夫人高看她一眼。
“那怎么办？”
林姑姑笑着：“依奴婢看， 老夫人您不如认个干亲，或者说是远方表侄来投奔，这样大爷也能在您身边尽孝，还能免了是非。”
“万一有人认出大郎......”
“都十多年了，就是认出了，您也可以说您老人家思子心切，才亲近之，谁还能有证据不成，咱们大爷的坟头可立着呢。”
陆老夫人看眼陆老爷子。
陆老爷子赶紧喝药，懦弱的没有主意。
万事只要不挡着他享福、活着，他没有任何意见。
再说这个主意不是很好？既能留下大儿子，又不影响小儿子的名声，也是为了大家好。
可又不能让大儿子寒了心，陆老爷子赶紧把自己摘出来：“我当年就说不要那么做，不要那么做，你不听，现在好了！成这个样子。”
“什么叫我不听，当初你不是也同意了！”
“我拦着你听吗！又哭又闹的！”
“你拦了吗！你恨不得早点给长子添了香火！”
林姑姑眼看两人要吵起来，赶紧开口：“二老当初都是为了大房好，大爷知道，会感恩到。不感恩大爷岂不是不孝。”最后一句一样清晰。
二老不说话了。
林姑姑又加了一句：“大爷也是奇怪，早不回来晚不回来，偏偏您二老进京享福了，大爷回来了，这不是见不得老夫人和老爷好嘛。”
“大牛不是那样的人。”陆老夫人不喜别人说她儿子。
“是，是，大爷肯定回来过，只是咱们搬走了，说到底还是二爷名声不够大，若是大，大爷早找到我们了。”
他们二爷名声都顶天了，说白了就是嫌弃陆家穷，根本没回去看过，才不知道陆大人就是陆小牛。
“行了行了，你少说两句。”陆老夫人不那么高兴了。
这大儿子也是，既然活着，怎么不早点回来！
闹的什么事。
她太了解汴京城那些世家夫人，高高在上、自命不凡。
还一直看不上她，喝个茶故意七八道程序，做首诗十三四个讲究，还人模人样的问她是不是深谙此道，才教养出成措这样好的儿子。
呸！
她还不敢呸，腰都坐僵了，也得撑着。
因为她喜欢去。
那才是她该去的地方该接触的人，她们说话都那么好听，喝茶讲究、说话噎人，配得上自己的身份。
可如果家里再闹出笑话，她以后怎么出门摆谱。
所以，大牛不能认。
陆老夫人心里坚定，面上装相：“大牛愿意吗？”
“您的儿子，为了母亲自然什么都愿意，再说，奴婢观大爷和罗夫人夫妻和睦、琴瑟和鸣，说不定大爷和罗夫人还得感激您呢，尤其罗夫人，您保住了她正妻的位置，还不得加倍孝敬您。”
陆老夫人觉得林姑姑说的有道理：“我也是为了他们夫妇好。”
“谁说不是。”
......
林老夫人再看到大儿子，欢喜依然欢喜，只是多了层心虚。
儿子回来她激动，激动的不行，老伴都激动的昏过去了，可......
不是没有办法吗。
谁让事情赶到这了，大儿子能理解的才对。
毕竟十五年不是一个小数目，一代人都过去了。
林老夫人拉住大儿子的手，突然发现：“罗娘和孩子呢？”哪去了？！
瞬间焦急不已。
可不能去大房！大房的门都不能踏进去！否则有理也说不清！
陆缉尘看母亲一眼：“我看时间不早了，让两人去您后厢房休息了。”
陆老夫人顿时松口气，在她院子里就好，以后就住她院子里了。
她院子大。

“二爷。”
“二爷。”
仆从们早已候在一旁，见主人归来，纷纷躬身行礼。
陆缉尘缰绳随意一抛，微微颔首：“夫人呢？”脚步未停，神色肃穆。
管家疾步跟上：“回二爷，夫人在前院会客，还没有散，是老爷和老夫人在见贵客。”
陆缉尘向前院的脚步停下，她见客的时候不会让外人靠近书房：“夫人可有异常？”若真是大哥，她怎么想？
管家疑惑：“与平日没有不同......”
陆缉尘蹙眉，使他本就严厉的神色，更加冷淡，慢慢解下紫色绶带，腰间只剩两指宽的黑色束腰，劲瘦的腰肢线条饱满有力：“在哪？”
“回大人，喜乐堂。”
陆缉尘转向喜乐堂走去，当脚步落在青石小路上时，眉宇间已不见情绪，所有的朝堂纷扰、心思所属都隔绝在了门外。
......
“二爷到了。”
喜乐堂说话的声音瞬间低下来，气氛没来由的紧张，
罗绒儿捏着手帕，犹豫再三站了起来，期许的向堂外看去，下一刻，不禁愣住。
他很年轻。
与她见过的任何男子都不一样。
夕阳争先恐后的落在走来的男子肩上，模糊了他的五官，只有一袭笔挺的轮廓，却看得出他走来的每一步，仿佛都踏着大周的荣耀、家族的兴衰。
八方节度使，九州镇国石。
罗绒儿的心瞬间提到嗓子眼。
待他从夕阳中渐渐走出，一张毫无沧桑的脸呈现在所有人面前，虽年轻，却肃穆、威严，让她想拉近距离的一声‘陆大人’卡在嗓子里，怎么也叫不出来。
陆缉尘看到了长兄。
时隔十五年，仍然一眼就能确定此人就是他大哥，最后一点侥幸荡然无存。
他回来了。
他至今还记得，田埂间她站在大哥身边时笑盈盈的样子，也忘不了大哥看向她的目光都是偏爱喜欢。
纵然他机关算尽，还是给了他重重一击。
陆缉尘从未曾犹豫过的脚步，迈出得沉重茫然......
陆大牛懵了，这是他弟弟？完全认不出来！
印象中，面黄肌瘦、只敢躲在他身后、不敢见人说话、八九岁了还走不稳的人，竟然是眼前的人：“小......牛？......”
陆大牛不敢确定，眼前的人身高完全不输自己，身姿挺拔、通身的气派比他见过的将军还要严肃，让别有用心的他一时间忘了该说什么。
陆缉尘神色自然，拱手：“大哥。”她见过他了？
陆老夫人微不可查地松口气，她就知道，能有什么事。
成措对那女人可没有什么心思。
一声大哥拉近了陆大牛的情怯，他就知道小牛娃子认他，小牛娃子最依赖自己，绒儿还一直担心陆家门高，陆缉尘跟自己不亲。
怎么会，他们都是穿一条裤子长大的：“牛娃子......不一样了......”
陆大牛想加深兄弟情感的话，出口后才发现紧张的磕磕巴巴，到底受了弟弟官位的影响，有些手足无措。
小时候能让他随意谈笑的人，现在叫一声‘牛娃’都别扭起来。
陆老夫人嗔怪地打大儿子一下：“什么‘牛娃’，叫成措。”
让京中那些世家勋贵听见了，又得笑他们陆家泥腿子。
那帮狗眼看人低的世家，做客时没少私底下嘲笑她。不过她儿子争气，就是不满也要憋着说，哼：“小牛现在叫陆缉尘，字成措，夫子给取的。”
陆大牛更尴尬了，堂堂陆大人叫什么他怎么会不知道，刚刚一时情急，一时情急：“成措。”
“大哥随意就好，没有那么讲究。”
陆大牛松口气，面上写着：就是，他们兄弟，不计较这些。心里却是忍不住紧张，下意识拉过罗绒儿给二弟介绍：“这是你嫂子，罗家女儿，是永城府罗......”把跟父母炫耀过的身份又炫耀了一遍。
陆缉尘有一瞬没回过神来。
或者说他根本没注意到有女眷。
陆大牛骄傲的说着。
陆缉尘才听懂他大哥带回来位女人？
有孩子？
罗绒儿丝毫不敢托大，恭恭敬敬上前，完完整整地行了一礼：“陆大人。”
陆缉尘神色已恢复如常，再开口时，声音已不见起伏，却没闪没避：“不敢。”
她知道了？
可怒了？
陆缉尘想去问问，又生生克制住了。
简直——
荒谬！
陆缉尘才发现一直紧绷的身体，不自觉的地放松下来。
如果大哥另有所谋，那么，他未必没有机会：“大哥，坐。”红袍掀起一缕又隐没。
罗绒儿犹豫地看相公一眼，摸不准陆缉尘对他们的印象如何？
他没叫她嫂嫂。
也没对她表态。
不知道......
陆大牛安抚地看她一眼，能有什么事，老学究。
罗绒儿想想也是。
可还是拘谨起来，至少掌控陆府的事，要更小心谋划。
陆老爷子、陆老夫人早已习惯小儿子严肃的脸，三品大员，怎么可能天天笑，下面的人还不翻了天。
再说，只要别触陆缉尘霉头，他的官威也不在家里使：“成措让你们坐，你们就坐。”
真好，两个儿子都在身边，如今还白得了一个大胖孙子和儿媳妇。
最主要的是，大房家的可狂不起来了。
小儿子不成婚，她就真以为她是吏部尚书夫人了！
切，也不看看她自己几婚。
她这些年出门，就感觉出来让小儿子兼祧的不妥，那些有声望的人家知道了都背地里笑话她‘胡闹’。
随着小儿子步步高升，她也感觉出不方便了。
所以这些年她很少提那件事。
这下好了，以后各归各位，皆大欢喜，小儿子也不用受委屈了，林之念如果觉得对不住大儿子，出家当姑子去呗。
反正她有俩儿子没错：“崇崇，来祖母这里。”

陆缉尘心中冷笑。
他太了解自己的母亲，刚刚拉大哥手的一刻，眼神闪躲，又对那对母子去处那么大反应，定然是心里已经有了盘算。
自己的儿子都能盘算，哼，意料之中。
不过，她——也是那个意思？
陆缉尘看林姑姑一眼。
林姑姑恭敬的垂下头。
陆缉尘默然的移开目光，心思不禁放在她身上。
陆老夫人拉着儿子，以为能一口气说出来。
可话到嘴边，突然发现没那么容易，甚至有些难以启齿。
她怎么好意思说认干儿子！
万一儿子问她‘为什么要认干亲、做表侄’？
难道让她说实话，老大当场撕破脸、恨上她都有可能。
她说不出口。
“娘，您怎么了？”
“我......”陆老夫人几次话到嘴边就是说不出口，猛然看到一旁的成措，慌忙开口：“成措，来，你和大牛聊聊这些年的事，你爹身体有些不好，我去看看。”
“我爹怎么了？”
“没事，没事。”陆老夫人不让大儿子抓她，给小儿子使眼色：跟你哥说说这些年的事，明白说什么吧？
就是他‘去’的时间太长了，这些年发生了很多事，他不能光明正大回来。懂了吗？
陆缉尘不明白。
何况，这是说说就能解决的事？
他刚才问过大哥，大哥是无意中看到母亲，心有怀疑，去老家问过才知道真是他们。
就是说老家的人见过他，知道他就是陆大牛。但知道那件事的人不多，但估计知道的好奇心都快在肠子里打结了。
若不是离得远，如今差距太大不敢乱说，高低得来看场热闹。
就是现在，估计也夜不能寐的想着他们家这桩奇事。
反而是他们才来京城一年，知道他们家这点事的人不多，大哥才没有打探到，要不然也不会带着女人和孩子光明正大的上门。
所以，这件事，还要跟她从长计议：“时间不早了，大哥先下去休息，明日再说。”
陆大牛着急爹的身体，他跟二弟叙旧什么时候都有时间：“娘，我爹怎么样了，我们快去看看。”
陆老夫人不想去，不断暗示成措。
陆缉尘起身，拱手离开。
陆老夫人看着头也不回的小儿子，苦笑着带着大儿子去看他爹：“你也累了一天了，去休息吧。”休息重要。
“爹更重要。”
陆老夫人心中动容，但就是回来的不是时候。
怎么他就没听说成措兼祧的事呢，若是听说了也省得她麻烦。
不过也是，罗家是商户，富庶之地，她们这些年也没去过富庶之地。
哎。
......
大房院内。
林之念从浴池出来。
春草为夫人披上衣衫。
青绿色的裙摆盖在她光洁的脚背上。
“明日将西厢房开成三间，分别开三道门，以后庄户和铁匠的人来，不能碰上。”
“是。”
林之念叹口气躺在藤椅上。
夏静取了手炉为夫人烘发。
冬枯打开香膏：“夫人不高兴纪公子因见到落花公子揣摩您接下来的所作所为，惩戒纪公子就是，为何如此麻烦？”
林之念执起团扇敲了她一下：“揣摩人心思是人之常情，为了这点小事，就办了他，那你天天揣摩我的喜好，我是不是要把你发卖了去。”
“夫人不要啊，奴婢只是......”
林之念笑了：“逗你的，小事罢了。”
只是纪缺太精于此道。
她还没到皇家议事时一百零八个心眼子的保密程度，他就已经‘催着’她完善了，也是头疼。
香膏在比膏脂更细腻的皮肤上晕开。
手炉烘开一缕缕墨色的发丝。
林之念手上的团扇落在藤椅边缘，昏昏欲睡。
“夫人，二爷求见。”
熏香随着沉默在室内慢慢飘开，晚风吹起窗前的轻纱又落下。
过了好一会。
林之念悠悠开口：“让他进来。”
“是。”
春草、夏静忍不住互看一眼：二爷？
因为今天那位‘贵客’？
嘘，别说。应该没走正门，图惹是非。
又急忙错开眼。
陆缉尘走进来，身形挺拔，自然而然的看藤椅上的人一眼，绕去后面换衣。
再回来时。
陆缉尘接过夏静手里的手炉，坐在高凳上，捧起一缕墨色的长发，为她烘干：“我近日会让下面的人对京兆尹出手，死罪，证据确凿，这样会在他那里打开一道汴京城的缺口，让我们的人进来。”
汴京城势力凝固，久撼不动，‘杀进’是最快的方式。
林之念神色不动，死一两个人能空出多少位置，慢了：“他们歇下了？”

陆缉尘知道她说的是谁，手炉烘干一缕长发，又执起一缕：“安排在了娘的院子里。”
林之念预料到了，毕竟是亲骨肉，失而复得，怎么舍得放手：“爹娘具体什么意思？”
“爹娘年纪大了，这些年身体又不好，我觉得尽量不要有意思的好。”
林之念看他一眼。
手里的团扇支在藤椅上，轻轻转了一圈：“也不必如此......”
她对陆大牛回来的事没意见。
只是别那么‘不懂事’的说话就行。
‘你以后要像对待我一样对待罗娘’。
这让她怎么回，这些年她都当他‘死’了的。
她还能当罗娘死了？
陆老夫人和陆老爷子若是思念大儿子，跟着大儿子过也理所当然，至于姐姐妹妹就没必要了。
大家都不是需要姐妹的人，边界感清晰一点为好：“爹和娘也不容易。”
“是不容易。”陆缉尘今天听了很多句‘不容易’，这一句最没有必要。
他爹娘躺着就把福享了。
林之念怎么会没看出他的不满：“回都回来了，刚刚春草说了一下罗家，挺有意思。她们所有的姑爷都是精挑细选的，不是从文就是从武，大姑爷做到了县主簿，二姑爷，就是咱们大爷，从了军，任八品，算着，应该是有意选的姑爷，可见对自家女儿也算尽心。”
陆缉尘散开手里的头发，在手中转一下，继续烘。
林之念看向春草：“刚才还说什么来着？”
“回夫人、二爷，是罗家的位置，罗家是皇商柳家下面较大的供货商，很多贡品都只此一家、工艺登峰造极，按说早已该自立门户，可却一直被柳家压着。”
陆缉尘不意外。
“罗家几次要出头，又被柳家按回去了，柳家历代有送女儿入宫为贵人的习惯，这些年更是走了运，被三皇子收拢，来路就比罗家硬，所以罗家一直没办法取而代之，奴婢觉得......”
春草看二爷一眼，怕说了二爷不高兴。
“觉得什么？”
“觉得大爷是冲着二爷来的，罗家想通过二爷的手为罗家铺路！”
“听到没，冲你。”
陆缉尘放下手炉，换上梳子，梳开她干透的长发：“难得大哥惦记我，有这个功夫，不如她自家动动关系给他们二姑爷升一升更有效率。”
升一升？
林之念思绪被拉远了些，曾经她也有意让大牛从武，投入李百户麾下，再绞一小股匪患，看看能不能让李百户为他引荐粮道司。
只是一切还没有开始，就结束了。
陆缉尘拿过帕子：“这么多年只做到了百户，估摸着他跟的将军也没上过前线。”
林之念闻言笑了一下。边境被她们把着，里面没仗可打。
“您的意思呢？”
林之念想过了：“都好。”
陆缉尘不那么觉得：“大哥离开多年，在外有自己的生活，与罗姑娘情深义重，我觉得贸然改变也不方便，虽然他回过老家，但人有相似，我在仕途上也有不少仇家，有心找我麻烦的人也不少，未必就一定是我大哥。”
林之念笑了，手里的扇子拍在他手上：“就你心思多，也不看看你现在都快烈火烹油了，还敢弄这个。名声污一下，对你未必是坏事，他回不回来，都一样，日子也一样过。”
陆缉尘收起帕子:“春草也说了他们居心叵测，你哪有时间应付他们那些心思，凭白给你添乱了，还是就别进来的好。”
“何必，罗柳两家的火，波及了你就不值得了，罗家女儿动静这么大进来，柳家没人盯着？让他们跳就好。”
陆缉尘松开手里的长丝，看着她真不在意的样子，不知道该自嘲还是松口气。
更多的还是松口气，庆幸她对感情从不热络的样子。
那个人时......也一样。
转身离开，她没有去追。
似乎任何人在不在她身边，她都不甚在意：“京兆尹的事让我们的人避开些。”
说到正事。
林之念心里已经有了主意：“纪缺今天来也是谈这件事。”
陆缉尘手里的帕子顿时有些沉。
他？
小人之人！烦不胜烦。
陆缉尘觉得他是因为魏迟渊才出现在她身边，且满脑子男盗女娼。
同是世家子弟，纪缺骨子里同样不可一世。
魏迟渊是世家顶层，才学、能力、气度、教养令很多世家子弟高山仰止。
他用过的器皿、写过的诗、走过的路、赞过的河堤都有人追捧。

纪缺就是其中最疯狂的一个。
他对魏迟渊的执念到了为其写传立说的地步。
而之念曾经与魏迟渊有过一段传言。
‘传说’也很离谱。
半身入佛的魏家当家人，为她收起袈裟，只身坠凡尘。
陆缉尘觉得荒谬，不过是各取所需罢了。
结果。
纪缺辗转几遭找到了之念，日日登门拜访，事事骚扰，未曾不是想在某些事上胜魏迟渊一头，或者得到佳人，证明他比魏迟渊更令女子倾心。
陆缉尘恨不得结果了他。
之念却在他揭下招募书时，拦了他。
陆缉尘觉得她未必没看出纪缺的心思，可之念还是用他。
七年过去了，事实证明：
纪缺的确好用，无论他的身份还是能力，之念的命令他都能很好执行，治下也很严谨，现在更是做到了商部一把手的位置。
陆缉尘觉得纪缺估计自己都忘了，他当初为什么找上林之念，现在又是怎样为其卖命、东奔西走。
陆缉尘烦他，不是容不下人，而是他对之念越发恭敬，对他——这些年反而隐隐挑衅。
陆缉尘语气尽量平静：“他怎么说？”
“也提到了囤积的人手和货物，无法源源不断的流入，无论汴京城内还是城外的郡县，都有盘根错绕的关系，所有的土地都是有主之物。”
陆缉尘了解过。
历朝历代所有赚钱的生意都掌握在官府手里。
就是酿酒，都要官府亲自颁发文书；
制造也要审批，香膏凝脂更不许民间浪费油脂随意配置。
土地更不允许平民买卖，能买卖土地的最不济也要是童生。
边疆村落尚且如此，更何况京都重地。
周围所有营生早已被瓜分了又瓜分，根本不是后来者能融入的地方。
连郊外荒山都是寺庙的产业，哪里有让人插针的机会：“我的办法暂且能打开一个缺口，我们的人要快。”否则周边的世族会第一个出手。
林之念慢慢转着团扇：“其实，我还有一个办法。”她今天让各地的戏班、茶馆书匠，都开始动了。
“什么？”
“汴京只是一个缩影，我们是一直进不了冲要之地，唯一在交高时有突破还是......”
林之念绕开了那个人：“所以这次我们从认知上打开一个缺口，让我们的人一拥而入。”
“认知？”陆缉尘也不提那个人。
林之念点点他的脑子：“对。”商铺、田地并不是主要目标。
陆缉尘抓住额头上的扇子，骨节分明的手指与她纤弱的手指交叠在一起。
林之念仰着头看着。
陆缉尘没松手。
林之念的手指便擦过陆缉尘手背。
陆缉尘反手握住。
林之念笑了：“好了，时间不早了，休息吧。”
陆缉尘看着她起身。
柔顺的长发从他膝盖上溜走，青绿色的单薄衣衫在烛光中影影绰绰。
陆缉尘看着她，想到了今天无意中听到的消息。
魏迟渊，魏家家主，应汴京城众氏族所邀，为皇家十年一大祭的秋收祭天，开坛。
就是说，他到汴京了。
住在天福寺。
陆缉尘更忌惮魏迟渊。
他至今也不知道她和他当初为什么闹翻。
那时候的他刚刚考取功名，事事还需要她的人提点。
魏迟渊那时候已是大周朝名扬内外的公子，其能力、功绩、家世均是茶余饭后的传奇。
陆缉尘确定魏迟渊后来有些为她晕头转向。
甚至为他们用声望打开了东进贸易，镇住了邻郡大军。
交高县到交高郡，也真正姓了‘霍’。
即便三四年后，林之念用‘霍夫人’的身份在外出现时，依旧会有当地官员以问候魏家主的名义向她问礼，企图从她这里沾上一点与魏家的关系。
所以她七年没有用‘霍’夫人的名义出现过了，那个名字犹如随着那段感情被尘封了一般。
林之念看他站着不动，不禁回头：“怎么，明天不早朝了？”
陆缉尘抬步。
不管是谁！
都已过去！
“你呀，就是心思太重，让你别那么累，还不听话，看都长白头发了吧，别动，帮你揪了。”
......