一行人从慈庆宫走了出来，张宏小心翼翼跟在皇帝身后。

发生了这档事，他心情本就忐忑不已，悄然抬头，看了一眼脸色难看的皇帝，更是不敢大口喘气。

亦步亦趋小步跟着，脑海中千回百转怎么补救。

“张宏，你这个司礼监掌印，上位是不是有些太顺利了？”

一道声音突然传入耳中，生冷的语气，让张宏心底一跳。

他连忙下跪请罪：“奴婢有罪！陛下，此事奴婢定然查清楚！”

朱翊钧低头看向张宏，冷笑一声：“查？火都烧起来了，还查什么查？”

要是这么好查，世宗也不会着火这么多次了。

张宏连连磕头，实打实地砰砰直响。

朱翊钧冷眼看着，也不出声。

正当他要继续敲打张宏时，突然看到李进从远处一路小跑过来，样子极为狼狈。

朱翊钧眼皮一跳，不好的预感再度浮现。

果然，李进一到跟前，立马扑通一声跪倒在地，惊惶道：“陛下，先帝幼女尧姜，薨了！”

先帝幼女朱尧姜，是与秦贵人的女儿，排行第七。

去年七月刚诞，如今才一岁四个月。

之前还好好的，一夜之间就薨了！？

朱翊钧深吸一口气，收起脸上所有表情。

冷静地看着李进：“怎么薨的。”

李进缓了口气，语速极快地说道：“今晨的事！”

“彼时啼哭不止，四肢抽动，而后便请了太医来，太医施针后也没救下。”

“院判说是，惊厥而死。”

朱翊钧缓缓闭上了眼睛。

声音有些沉：“哪个太医？哪个院判？”

李进忙不迭答道：“院判王文礼，太医宋照和！”

朱翊钧只是静静地点了点头，没再问话。

一言不发迈步就往外走，留下两位大太监跪在地上。

走出好一段距离，似乎才想起，朱翊钧回过头，吩咐道：“等朕回来。”

说罢，领着锦衣卫转身就走，任由两位大太监跪送。

两名大太监跪在地上，不敢起身，看着皇帝离去的背影，连连磕头。

……

文华殿。

今日的廷议还未结束。

宫闱有宫闱的事，外廷也有外廷的事，遣了中书舍人去恭慰，得到无恙的消息，便够了。

廷议有条不紊继续进行着。

御史胡涍正在慨慷激昂：“先十月初三，丙辰夜，客星见东北方，如弹丸，凡出阁道旁，壁宿度渐微芒有光。历十九日，至壬申夜，其星赤黄色，大如盏，光芒四出。占曰：是为孛星。”

“如今，又有慈庆宫后延烧连房，为宫嫔所居之地，则灾沴之应！”

“星阴象火，积阴所生，一旦妖星入于角度，火异见于宫中，此岂细故？”

众人都看着胡涍上蹿下跳。

慈庆宫失火之事，不知道谁人散播开来，今日廷议刚开始，众人都纷纷知晓了此事。

等恭慰陈太后，得到肯定的答复后，胡涍便卖力表演了起来。

拿着十月初三的妖星作为由头，再勾连起这次慈庆宫失火，大做文章。

钦天监此前还说是吉兆，近日才改口，说多日不散，当是妖星。

所有人都明白是怎么回事。

事不关己的，冷眼旁观。

有所猜测的，仔细审视。

暗中谋划的，环顾四周。

只听胡涍还在继续慷慨陈词：“东海杀孝妇，三年不雨，一孝妇尚干天和至此，况两朝宫妾闭塞后庭？”

“老者不知所终，少者实怀怨望，寡妇旷女，愁若万状者哉！”

“以我观之，此次火情，多半是心怀怨望的宫女所为！”

这话已经是明目张胆地指斥圣尊了。

不仅是明目张胆，甚至是故技重施。

这观点……当初世宗被宫女差点勒死的时候，就差不多是这个说法。

胡涍越说越激动：“唐高不君，则天为虐，几危社稷，此不足为皇上言，然往古覆辙，亦当为鉴！”

唐朝高宗无能，武则天残暴，几乎危及国家社稷，这些虽不必对陛下言明，但皇帝也应该借鉴历史的教训啊！

终于图穷匕见。

这已经是明着说皇帝不德，才招来这些报复。

可惜，此时的皇帝不是孤家寡人。

吏科都给事中栗在庭，当即就要出列呵斥。

他正要动作，却看到御座上方，从侧殿绕出一道人影。

朱翊钧抬手让栗在庭归列，后者老老实实退了下去。

皇帝来了，众臣自然行礼：“陛下。”

胡涍的声音也戛然而止，抬头看着皇帝，面色有些惧怕与难堪：“陛下。”

朱翊钧点了点头，面上没什么表情，只是简单吐出两个字：“继续。”

而后也不拉上屏风，就静静看着胡涍，等着他的下文。

胡涍身子僵硬了片刻。

但咬咬牙，又挺直了身子，继续开口道：“灾异之繇，徵在君身，何以表正？徵在奸回，何以斥远？他如抑滥，请以遵祖制，节财用以厚民生，敕讲读以广治道，皆所以召天地之和，开亿万年无疆之治！”

灾异若是应在皇帝身上，是不是该好好反省？若是应在奸臣身上，是不是要远离。

这当然是套话，重点在于解决之道。

胡涍开的药方很简单，不要与民争利，要遵祖制，学经典，才能有“天地之和”。

若是不听，就别怪伤了“和气”。

这话还是太含蓄了，朱翊钧似乎没太懂。

他随意嗯了一声：“胡御史所谓的‘厚民生’、‘遵祖制’、‘赦讲读’，分别指的是什么？”

皇帝没按往常的习惯叫卿，而是叫了一声胡御史。

有朝臣看着皇帝面无表情的样子，已经开始生出惧色。

这一幕……与世宗当朝时何等相似！

胡涍说到这个地步，自然是不能再更直白了，只能嗫嚅道：“臣才疏学浅，只能言尽于此。”

朱翊钧点了点头，没再追问。

突然想起什么，他近乎自语了一句：“胡御史是南直隶的人士？”

胡涍硬着头皮道：“臣是南直隶无锡人，嘉靖四十四年乙丑科进士。”

朱翊钧按下不表。

又朝张居正看了过去：“张卿，今日常朝还议了什么？”

张居正默然片刻，情知皇帝在气头上，有心安抚。

缓缓开口道：“陛下，今日常朝议了几事。”

“修穆庙实录事宜。”

“从总督王宗沐之议，免淮安东西所班军，岁赴京操，分拨海上巡哨，以防海运。”

“兵部弹劾京营总督顾寰……”

话音刚落，朱翊钧就转头，看向杨博。

眼神意味难明，似乎只是在问首辅，又似乎对着杨博说话：“杨尚书弹劾顾总督什么了？”

张居正开口道：“弹劾顾寰，越过兵部，上奏给陛下，有违成例。”

杨博脸色微变。

朱翊钧点点头：“朕知晓了，张卿继续说。”

张居正照本宣科一般继续道：“还议了，宣大和东南边防之事。”

“以及户科都给事中贾待问，弹劾佥都御史海瑞，身为御史，却宿居北镇抚司，有内外勾结之嫌。”

“还有就是方才胡御史这番上奏了。”

说罢，抬头看了一眼皇帝。

只见皇帝面无表情，完全看不出来任何想法。

眼前这局面，从皇帝表现出要动两淮盐政时，他就预料到了。

自己与海瑞政见偏差极大，可以说，他完全不赞成这件事。

但皇帝执意如此，他也只能默许。

默许就是极限了，要让他全力支持自然也是不太可能的。

走到这一步的官阶位份，除了海瑞这种孤臣，其他谁人都不再单单是自己，而是身后一大帮人推着走。

除了自己的想法，也要考虑到同道们的想法。

要他张居正打出旗帜，明着说要动两淮盐政，就意味着要舍弃掉身后一应南直隶的支持。

这难度，与对自己动刀子没什么区别。

刀口向内，最是艰难。

他唯一能做的支持，就是弹压住己方的不满，在明面上，不偏不倚，当做寻常案子来办。

但，他能压住己方，可南直隶的乡党却不只在他身后。

光光是户科都给事中贾待问、刑部右侍郎毕锵，身边就是一大票南直隶的人。

什么工科给事中张道明、什么检讨沈一贯，翰林院、六部中层占了几乎一半。

南北榜案自有缘由在，此时可不是苗头那么简单了。

更别说其中还有晋党对于顾寰之事，不满已久，未尝不会推波助澜。

张居正早就预感，八成会闹出事端来。

今晨一听慈庆宫失火，他就知道要遭。

此时看皇帝神色如海面，风平浪静，又有波涛汇聚，更是不敢分神，生怕这位皇帝初次做事受了挫，就要玩廷杖那一套。

但朱翊钧听罢张居正的话后，并没有什么勃然大怒。

反而是朝高仪微微颔首，说道：“先生，我幼妹尧姜薨了，朕欲追封为公主，能否为朕尽快弄个仪注？”

不止是高仪。

所有人都是一怔。

张居正更是心头一跳！

怪不得皇帝这幅样子！还以为只是单纯失火这事，原来是失了幼妹！皇帝此时心中恐怕已经怒极了！

他猛然抬头，看向某些人，眼神中含着无声的质问。

怎么敢的！

他以为至多放把火壮壮声势，谁曾想竟然敢做到这个地步！？

张四维、贾待问纷纷面色巨变，猛地摇头，眼神示意向首辅撇清关系。

高仪也是失声道：“先皇第七女尧姜，薨了！？”

“什么时候的事？”

朱翊钧摇摇头：“就在方才，诸卿稍后便知晓了。”

太医知道了，自然会上报内阁详情，他也不想多废口舌。

高仪连忙追问道：“所谓何故？”

朱翊钧面上还是没什么表情，显得很是平静：“太医说是惊厥猝亡。”

高仪与张居正对视一眼。

惊厥猝亡，那就是无疾而终了……

二人都大感不妙。

高仪还要追问，朱翊钧扔下一句仪注拜托先生，就看向吕调阳：“吕卿，朕特意挑选了一个封号，叫栖霞公主，卿以为可否？”

吕调阳沉默了片刻。

最后还是拱手回道：“臣遵旨。”

这不是问封号这么简单。

此事应该过问礼部，却问到了他这个内阁辅臣头上。

换句话说，已然是逼着张居正、高仪、吕调阳三人表完态了。

皇帝这是怒极了啊！

三人不知道皇帝究竟要何为，对视一眼，只见各自都是一脸惴惴不安。

朱翊钧这时候又看向杨博：“杨阁老，听闻您弹劾，京营总督顾寰越过兵部上奏？”

杨博手足无措，硬着头皮点了点头。

朱翊钧和蔼道：“此事有些因由，兵部尚书王崇古，至今未到任，公务积压，实在是权宜之计。”

“杨阁老以为呢？”

杨博进退两难。

眼神左右瞟了瞟，正好看到同僚们的神色，以及张四维的暗示。

他突然醒悟过来，这是皇帝故意压他！

此时他低头还有转圜的余地，否则，恐怕栖霞公主的死，要记在自己头上！

他连忙道：“陛下言之有理，是臣肤浅了！”

朱翊钧点了点头。

这时候才有余暇回应方才胡涍的奏请。

他朝着朝臣征询道：“孛星侵主，光芒烛地；宫闱起火，延烧连房；幼妹惊厥，不治而亡，皆是朕不德所致？”

话音刚落，吏科都给事中栗在庭就出列道：“陛下！”

“吉星躔入，是陛下得能臣辅弼，天地交感；内廷象炎，是国朝火德兴盛，蒸蒸日上；栖霞公主之事，乃是太医之罪！”

“胡涍搬弄是非，狺狺狂吠，指斥圣尊，乃有取死之道，臣请杖杀之！”

栗在庭话一说完，户部都给事中贾待问就脸色一变。

脸上怒意勃发。

指着栗在庭的鼻子，喝骂道：“言官风闻奏事，从未有因言获罪者！”

“栗在庭，你身为言官，却动辄要打杀同僚，你这奸贼，跟严嵩有什么区别！”

他早看不惯栗在庭助纣为虐。

此时腹稿一堆，正要继续训斥此人。

却突然听到一道，带着冷意的声音：“贾给事中，是在指桑骂槐吗？”

他扭头一看，竟然是高仪，正神色冰冷看着他。

贾待问面色一变。

刑部右侍郎毕锵连忙出列帮腔：“诸位好好议事……”

御阶上猛然传来一声赞赏：“正当好好议事。”

朱翊钧看着众人，开口道：“朕问是否乃是我不德所致，怎么只有栗卿回应朕？”

“是朕不德到诸卿厌弃吗？”

吕调阳已然是汗流浃背，立马要出面安抚。

皇帝却无视了他，继续说道：“栗卿这话，未免有安慰朕之嫌。”

“如今，天星显兆，地火示警，亲人夭亡，朕岂能无动于衷。”

“胡御史的进言，朕听进去了。”

说到这里，张居正心头漏跳一拍，已然是意识到了什么，就要插嘴。

皇帝却不给他机会，声音冷冽：“朕，此后便好生抄录道经，焚告天地。”

“另外，三日后，朕便搬进西苑，修身习德！”

“诸卿继续廷议罢，朕先回宫了！”

扔下这句，皇帝也不管群臣作何反应，起身便要离开。

几乎同时，廷下已然是炸开了锅！

张居正、高仪、吕调阳纷纷面色陡变，三人第一时间，就明白了皇帝是什么意思。

就连一直冷眼旁观的申时行，陶大临等人，也露出愕然惊异之色。

只有未经历过嘉靖朝的新晋官吏，还在疑惑张望。

眼神中透露出探寻。

“陛下！”

突然一声呼喊，出自当朝群辅吕调阳。

吕调阳突然行跪地大礼，声音近乎颤抖：“陛下，臣请将御史胡涍削职为民！”

胡涍身子一僵硬，贾待问与毕锵也突然意识到不妙。

朱翊钧离开的脚步顿了顿。

而后继续走下御阶，摇了摇头：“朕岂是听不进谏言的人，胡御史乃是朕的魏征，吏部温卿，议一议怎么给胡御史加官。”

说完一句，朱翊钧就要离开。

温纯在廷议本是空气，这还是第一次领到任务，就要下拜领旨。

申时行连忙拉了他一把，示意他不要妄动。

眼见皇帝走下御阶，身形就要消失。

高仪突然不遵礼数，往前走了好几步：“陛下！臣请将御史胡涍下狱！”

朱翊钧一滞，看向高仪。

声音疲倦道：“先生，容后再议吧，朕还要安抚两宫，再去见一见幼妹。”

他一脸失落朝高仪颔首，在内臣跟锦衣卫的簇拥下，转进了偏殿。

高仪当即回头看向张居正，突然作色：“元辅！还要装聋作哑吗！”

此时廷议，次辅突然朝首辅咆哮，群臣愈发惊惧。

纠仪官一言不发，仿佛什么也没听见。

张居正脸色阴晴不定。

他回看向高仪，躲闪道：“这不是一个胡涍的事。”

胡涍此时哪里还不知道自己已经成了内阁和皇帝之间的筹码。

他求助似的看向贾待问。

贾待问知道自己不能坐视，就要据理力争：“元辅……”

张居正心中郁气终于有人发泄。

他猛然转头看向贾待问，吼道：“闭嘴！”

“纠仪官！让这厮闭嘴！”

发泄一通之后才又迎上高仪的目光。

高仪一把捏住张居正的手臂，一句话宛如从牙缝里吐出来一样：“元辅真要眼睁睁看着，再出一名世宗皇帝吗！？”


隆庆六年，六月初八。

……

紫禁城的殿阁都是红墙青瓦，飞檐翘角，要是各殿有数进，那更是层层叠叠，廊腰缦回，主打一个堂皇大气。

倒是处于东边的内阁，对比之下，显得有些小家子气。

内阁大堂位于午门内东侧，在文华殿南边不远处，只有几处矮小的阁楼。

可就是这么一处略显小气的殿阁，却是如今大明朝权势汇集之地。

内阁的阁门上，高悬世宗所留圣谕，曰：机密重地，一应官员闲杂人等，不许擅入，违者治罪不饶。

阁中正间恭设孔圣暨四配像，旁四间各相间隔，而开户于南，作为阁臣办事之所。

往日里，三位阁老都是各自值守一间。

今日一早，各自的值房内都空无一人，倒是某间公房紧闭，不时传出三人的声音。

“所以，我的意思是，如今新旧交替，不宜动作过大，先在顺天府试行一番，最是稳妥。”

“九层之台，起于累土。”

“待到顺天府这边做成了，届时再推到各个布政使司，才可水到渠成。”

“而且，这样在两宫以及各位臣僚那里，阻力也小一些。”

高仪说罢，呷了口茶。

他宦海沉浮多年，也知道该怎么做成事，昨日与皇太子议的事，自是不会和盘托出。

他只将李贵妃的退让，说成自己的考虑。

谎称为了促成考成法，不得不做出些许退让，好尽快推行。

所谓“绩效”，是为了团结百官，所谓“试点”，是为了说服两宫妇人。

如此徐徐图之，都是为大政计，相忍为国。

高仪又抬眼看着两位同僚。

只见高拱皱眉沉思，张居正斜看房梁。

他很有耐性地等着两名同僚的答复。

对此，他还是颇有自信的，昨日他看了皇太子传给他的短笺，就估摸着此事应该稳妥了。

李贵妃怕闹出乱子，提出了这个所谓“试点”的法子，着实让高仪有些惊讶，很难相信这是深宫妇人的见识。

如他方才所言，虽然耗费的时间久了些，但确实更为稳妥。

处置起来游刃有余，还便于日后扬长避短。

还有这“绩效”一事，也颇有几分仁德，他高仪虽然是安贫乐道惯了，但这份情，却不得不代天下清流拜谢了。

不知道皇太子是怎么说服李贵妃退让的，这效果，倒有调和阴阳内外的感觉了。

这一套下来，高仪自觉是比他们此前议论的考成法更为完善，他有信心能说服两位阁僚。

他刚想到这里……

“这什么‘绩效’，本阁不同意。”高拱突然道。

“‘试点’一事，恐怕，值得商榷。”张居正缓缓说道。

两人不约而同地开口，先后否了这两事，不由对视一眼，又分开视线。

高仪虽然有信心，但也知道不会这么轻易，是故脸上并无多余表情。

他不露声色问道：“这是为何？哪里不妥当？”

张居正颔首，示意高拱先发表意见。

高拱也不客气，直言不讳道：“子象此举，与贿赂同僚有何区别？”

“若是新政都靠着贿赂同僚的法子来行，那不成了贿政了！？”

“再者说，户部哪有这么多银两？”

“去岁三百五十万两折银的应支俸禄，都只拿得出一百一十万！”

“你现在还弄什么绩效，现在可不是洪武年间正官不过两千的时候了，如今两万八千张嘴，你喂得饱吗！？”

“什么布仁施德，借口罢了，本阁不也靠着这点微薄俸禄过了几十年？”

“凡是贪污的，就是欺天虐民，就是有悖臣伦，合当剥皮萱草，哪里还需出钱怀柔！”

高拱说话不带喘气地一连串吐出，嗓门极大，态度也很坚决。

而后又冷哼一声：“子象，可莫要行差踏错，为贪官污吏说话。”

高仪知道高拱的臭脾气，也不跟其计较。

议事，总要讨论起来，才叫议事。

为此，他也早有准备。

高仪从袖中掏出一叠书稿，起身走到高拱面前，递了一张。

又给张居正送了一张。

这才回了座位，缓缓开口道：“这是我从户部存档的公文中整理出来的，两位且看看。”

各部司的奏疏，公文，惯例要在内阁与六科留档。

二人见高仪做了功夫，也很是仔细地浏览了起来。

趁着二人看阅的功夫，高仪继续说道：“这是我朝九品十八级，朝官地方官员的俸禄。”

“元辅方才说，倚靠俸禄过得好好的，自然是没错的。”

“可是，除了元辅的德行操守之外，需知，元辅贵为少师，三孤之职，从一品官身。”

“年俸252石，折银有151两，哪怕欠奉，去岁也发了一半下来，偶尔还有宫中赏赐例银。”

“自然够用。”

“可低品官员呢？两位不妨看看。”

高拱脸上渐渐有些难看，却还是顺着往下看。

张居正也从善如流。

只听高仪继续道：“不说什么从九品了，但看我朝正七品，各县的县尊们。”

“年俸31石，折银不过19两！去岁欠奉，地方七品发了六成，京官只发了三成，二位不妨算算能有多少。”

“更别说都不是实发本色，其中折宝钞，又得砍去一大截。”

“这还是咱们发出去的，中间兜兜转转，到手有几两碎银？”

“我隔街的张屠户，一月只卖肉能得三两，一年都有三十多两！”

“元辅，区区七品，哪里这么多大儒圣人？”

“一县之尊，在县内几无掣肘，却连个屠户也不如，日常饭饮都不足，这不是逼着人家伸手吗？”

“这考成法下去，各省府要么继续睁一只眼闭一只眼，要么就境内官吏裁撤大半，这新法，就败坏了。”

高仪言辞恳切。

高拱默然片刻，终于不复方才的强硬：“好了，子象不必说了。”

他叹了口气，终于吐露心声：“我是吏部尚书，你说的这些，我焉能不知？”

“实在是……没钱啊。”

“今年收上来的税，南直隶留了三成，给东南抗倭；山西布政司的税，尽数运往宁夏边镇；大行皇帝要修山陵；黄河汛期又将至；还有宣大嗷嗷待哺，要钱的地方我数都数不过来！”

“太仓库，快要空了！”

“否则何至于连内帑的钱都挪用了？”

“子象，好话都会说，咱们做事需实际些，此例不能开。”

高拱卸下那副强硬的外壳之后，这位权倾朝野的首辅，同样显得这般无力。

不到他这个位置，当真不知这个家有多难当。

吏部在册的官员两万八千人，哪怕能只给一半发绩效，一人哪怕十两，就要近二十万两。

这还是不算吏员的，他哪里找这么多钱？大明宝钞吗？那都成厕纸了！

真以为国库取之不尽用之不竭？

隆庆元年，户部尚书马森一上任，发现太仓的存银仅够维持三个月，京仓的存粮仅够维持两个月，吓得要致仕。

换了张守直任户部尚书，一合计，发现朝廷一年的收入，仅有二百三十万两，而支出却高达四百四十万两。

甚至忍不住说了句“国计至此，人人寒心”。

当初大行皇帝问太仓库要钱，群臣纷纷上奏劝谏，难道只是搪塞？

今年年初，广东的殷正茂来奏讨要军饷，高拱应了二十万两，现在都没给出来！

财政这个地步，怎么可能还给官员加薪俸？

高拱只觉得高仪异想天开。

若是考成法非要靠贿政才能推行，那还不如不推行了。

高拱的态度很坚定——苦一苦百官，骂名他来担。

对高拱这个态度，高仪早有准备。

他绝口不提这钱谁出，就是明白进二退一的道理。

若是直接提这钱内帑出，还怕高拱疑心是内廷要插手官员的俸禄财权。

高仪顿了顿，假做迟疑道：“元辅……依我看，等夏税收上来，那十万两，也不要还给内帑了。”

高拱皱眉：“何解？”

高仪面色颇为犹疑：“我的意思是，请示两宫，将这笔银子，作为‘绩效’之用，如何？”

高拱听罢，自嘲一笑。

他摆了摆手：“两宫妇道人家，一毛不拔，还有冯保从中作梗，莫说不还了，即便是晚上一季，都恨不得吃了我，子象这是痴人说梦了。”

高仪正欲说话。

张居正突然插话道：“元辅，以我之见，未必不可行。”

高拱疑惑转过头，看向张居正。

张居正失笑道：“子象不是颇得皇太子孺慕吗？子象不妨与皇太子陈说利弊，叫皇太子给两宫吹吹风，这内帑，也毕竟只是两宫替人看管的。”

说罢，他有些无奈地看着高仪。

方才高仪一说这钱内帑出，他立刻便知道，这是谁的主意。

昨日高仪被邀参食分膳之事，张居正自然听入耳中了。

就是不知那位“圣君”又用了什么言语，来诓骗这位阁僚。

好在没有什么乱政之语，否则，他说不得还得早开经筵，好好约束一番了。

以目前观之，这位皇子，倒是有点仁心，想事也有几分见地，就是机心过重，不守义理，还需好生教导才行。

他难得对那位机心小儿，改善了些态度——愿意从内帑掏钱的皇帝，可真是独一份。

张居正默默按下了准备拔除张宏，早开经筵的想法，决定再观望一下。

高仪却忍不住惊讶地看了一眼张居正。

自己得皇太子孺慕这事，竟然在臣僚们之间都传开了，看来假以时日，未必不是一段君臣佳话。

高仪小小得意了一番。

得了助攻，平添了两分信心，他自信看着高拱：“元辅，左揆说的没错，这内帑终归是皇太子的。”

“昨日日讲，已经探过皇太子的口风了，我有把握说服殿下，元辅不如让我试试。”

见高仪自信满满地样子，高拱只当他是自作多情了，有几个皇帝不往户部掏钱的，至于出钱的，更是见都没见过。

不过……这倒给了高拱一个灵感。

李氏不是怕伤圣德吗？那就出钱好了！

要是不出钱也不让人做事，那这败坏天下的罪名，难道就不伤圣德？

他倒要看看，李氏怕贪官骂的厉害，难道就不怕清流伏阙。

人都是喜欢折中的，想必李氏也不会例外吧——直接同意考成法为难，等内阁让李氏出钱来推行考成法，前者就显得没那么为难了。

想到这一点，高拱态度一转，认下了高仪的提议，开口道：“子象既然都这样说了，那便试一试吧。”

“先议个条子，到时候看看两宫的反应再说，总不能咱们相忍为国，他们一毛不拔吧？”

俨然是过了他这关。

高仪见高拱松口，也是点了点头。

而后想起另一桩事，转头对张居正道：“左揆方才说‘试点’一事，有待商榷，指的是？”

他还真没想到在这里还有疑难。

毕竟这事怎么看，都很是可行，甚至是极好的法子，明眼人应该都会认可才对，怎么在张居正这里还有异议。

张居正并未直接答话。

而是伸出一双布满皱纹，有些干涩的手掌，在高仪的目光中来回翻转。

他缓缓开口：“子象今年55了吧？”

高仪不明就里，疑惑地点了点头。

张居正又看向高拱：“我记得元辅快60了？”

高拱嗯了一声：“还有六个月。”

张居正叹了口气：“我也快50了。”

“近日里，闲暇时读到韩昌黎的《祭十二郎文》，不由感慨万千。”

他转为吟诵：“吾自今年来，苍苍者或化而为白矣，动摇者或脱而落矣，毛血日益衰，志气日益微。”

一句吟罢，才用目光与两位阁僚来回对视。

“近来白发增多，心悸不安，夜里多是只能睡两个时辰不到。”

“你我之辈……还能剩多少时日？”

二高齐齐动容。

这世道，六十都算高寿，像严嵩那般能活的，才是少数。

三人年岁都不小了，身体早就有所预兆。

按照如今精力下滑的速度，还能处理个六七年政务都难能可贵了。

高拱立马明白了张居正的意思：“你是说……”

张居正点了点头：“太慢了，一府试点，一省试点，到了全天下，更不知要多久。”

“更何况，澄清吏治，不过是千里行之始罢了，考成法，不过是铺路的，新政，还有很多事需要我等去做。”

“我就怕……中道毁废，人亡政息啊。”

他这话说得毫不避讳。

什么绩效，什么试点，听起来新奇罢了，真以为没人想到过？

实在是巧妇难为无米之炊，实在是时不我待啊。

没那个必要！等李贵妃做了太后，高拱致仕，他张居正一把抓住大权后，他有信心能压住反弹。

他自信能在归政之后，留下一个不倒的新政骨架，届时，再让人缓缓图之去吧。

可若是现在就耽误了时日，往后才当真来不及了。

高仪觉得澄清吏治就是终点，高拱认为众正盈朝就能再造大明，殊不知，在他看来，还远远不够！

他要清查土地！

他要改良税法！

他要平息边事！

考成法？不过是做事之前扫除害虫罢了，只是第一步，他怎么愿意浪费太多岁月。

要知道，当年太祖清丈土地，都用了十余年！

他张居正，又还有几个十余年？

如今掰着日子数的年纪，更要把时间，花在刀刃上。

高仪看着张居正的神色，明白了这位阁僚的意思。

他从未想过这一层，只因他觉得，一代有一代的职责。

人力有时尽，天下事，哪能凭自己做完。

更何况，高仪现在认为，后继有人。

他缓缓开口道：“左揆，要相信后人的担当。”

以高仪对皇太子的表现来看，他愿意相信自家弟子是有心治国的，新政自然能托付给他。

不过这话，是师生默契，不足为外人道也。

张居正诧异地看了他一眼，这位阁僚，对皇太子信任到了这个地步了？

难道忘了世宗与先帝是什么模样？

这是灌了什么迷魂汤。

他没有改口：“我等总要先尽力而为。”

张居正明白这样激烈行事，后患无穷，自己要么晚年不详，要么死后开棺戮尸。

他都不在乎，人死如灯灭，能作为的时候，正要尽力而为。

但，今日的高仪也不同往日。

他格外地坚持：“若是丝毫不让，两宫担忧圣德，未必会点头。”

“届时相持不下，反而更是蹉跎时间。”

“这也是权宜变通。”

“左揆，慎思。”

高仪怎么忍心让自家弟子初次参预国事的一腔热心，付诸东流呢？

他不觉得有多么紧迫，事情做不完，他愿意全数交到新君手里。

张居正似乎早有定计，在高仪开口后，立刻毫不犹豫道：“再加上南直隶十八府、加上福建布政司，如何？”

先易后难。

田地兼并，以及偷匿税额，都以这二处最重。

无论是清丈田亩，还是税法改制，必从这一京一省开始。

这两处率先考成，就不那么影响后续推进了，这也算他一定程度的退让。

高仪陷入了迟疑。

陡然从一府之地，扩了一京一省，这与他跟皇太子的默契有所出入。

这下轮到张居正劝高仪了：“子象，我等也需为新君，尽量扫清前路才是。”

这话倒是挠到高仪痒处，一京一省，确实也在内阁能力范围之内。

想了想，最终还是点了点头。

高拱见大略上没了分歧，终于拍板道：“廷议吧。”

“我先跟晋党和台谏通个气。”

“叔大，你去问问楚党还有没有别的说法。”

“清流那边，子象倒是不用怎么使力，让他们全力支持考成法就好。”

“先这样吧，过会儿咱们到廷上议一议，这事咱们定下来也不作数，还得六部各位臣僚点头，两宫应允才行。”




六月十八，清晨。

乾清宫。

朱翊钧穿戴好了，便静静坐在桌案前，一边看着案卷，一边吃早膳——今日他不去廷议，他有更重要的事要做。

他尝了口粥，皱眉道：“放糖了？”

说罢，将粥碗放下。

张宏愣了愣，连忙上前。

朱翊钧无奈道：“说了多少遍，别放糖别放糖。”

张宏似乎想起什么，连忙解释道：“奴婢有罪，这两日，您让奴婢跟李进把尚膳监的人换掉，奴婢交代不全，没让新人了解清楚。”

朱翊钧本吃得差不多，闻言干脆不吃了，专心看起卷宗等候着。

不多时。

蒋克谦引着一名慈眉善目的麻衣老太监走了进来。

朱翊钧看到这身装扮一愣。

好端端一大太监穿麻衣，这是又遇到演员了？

“奴婢李进，来给万岁爷请安了。”

李进恭恭敬敬拜倒，结结实实行了个大礼。

朱翊钧没有立刻将他扶起。

反而好奇道：“族舅如何粗布麻衣来见朕，可是对朕有什么不满？”

李进再度磕了个头，喊了声有罪。

接着苦笑起来：“万岁爷恕罪，奴婢并非故意作态，实在是手中拮据。”

“不瞒万岁爷，奴婢本来倒是没这么清苦，该拿的东西也没少拿。”

“但后来先帝大统在望，膝下又只有李娘娘所出。”

“李娘娘便遣人告诫奴婢，让奴婢谨言慎行，不许打着她的旗号做坏事。”

“奴婢也怕影响到娘娘与少主，便将该退的退了，只谨小慎微靠着俸禄过活。”

“好些年过去了，奴婢家底耗光了，便只剩这般穷酸了。”

这话中真假且不论，光是话说到这份上，谁也不好再责怪。

朱翊钧虚虚伸手将人扶起。

叹了口气：“族舅所说，朕明白了。”

“担个外戚的名声，处处谨言慎行，生怕坏了朕的名声，真是苦了族舅了。”

李进连忙推辞：“万岁爷，不敢当您一句族舅，实在是折奴婢的寿。”

“而且，奴婢也不苦，能见万岁爷登基，奴婢心中一万个甜。”

朱翊钧从善如流：“那朕便唤你大伴吧，李大伴也不必自称奴婢了，终归是家人，称臣便可。”

李进忙跪下谢恩。

两人走完过场之后，李进才说明来意：“内臣受了这东厂之位，都是万岁爷的恩典。”

“特来向万岁爷谢恩。”

朱翊钧摇摇头：“当初李大伴送我娘亲进裕王府的恩情，朕岂能视若无睹？这东厂既然空缺，自然应当交给信任的人。”

李进连忙跪下叩谢。

朱翊钧看着眼前这老姜，心中感慨。

这些靠自己摸爬滚打的角色，真是没一个简单的。

看到李进仍然不松口。

朱翊钧只得再退一步：“这是功劳，赏你就应该受着。”

“此外还有苦劳，朕也记着。”

“李大伴，有何所求，不妨告诉朕，也好略微偿还一番这积年的苦劳。”

李进穿着这一身来拜见他，自然是作给他看的。

别看此人说什么李太后让他老实一点，不敢伸手，才导致这般拮据。

但朱翊钧也不会傻到信了。

两人一番拉扯，李进还没表态效忠，必然是还有所求。

如今宫廷局势复杂，朱翊钧要尽快掌握内廷，只能率先松口。

果然，一听这话，李进终于真情流露。

他再度拜倒。

说话也开始哽咽：“万岁爷，奴婢想求个恩典。”

“奴婢当初进宫，乃是忤逆了我父的意思，被我父移了族谱。”

“如今内臣年过半百，孤苦无依，眼见我父母大限将至，仍不肯见我。”

“只说我无后，是不孝之人。”

李进面容凄苦。

朱翊钧忙将他扶起。

口中感慨孝子。

“大伴果是忠孝仁义之人，令朕感动，哪有不允的道理。”

“这样，朕让国丈出面，替你斡旋一二，过继个儿子。”

“待你攒些功勋，届时朕再做主，恩赠乃父乃母。”

李进得了承诺，终于不再矜持。

口呼万岁，谢恩道：“内臣为陛下驱使，万死不辞。”

朱翊钧暗暗长舒一口气。

一番拉扯，终于要说起正事。

他将李进扶起，轻声问道：“大伴掌控东厂，需要多少时日？”

既然要下手，那每一份能用到的力量，都不能遗漏。

李进苦笑一声：“陛下，内臣接手，时日尚短，更别说前任厂督还是司礼监掌印……”

朱翊钧打断了他：“朕知道，你说个时间。”

李进沉吟片刻：“估摸着，也要两个月。”

朱翊钧摇了摇头，这个时间太长了。

自己这两天就要动手，已然等不及。

他换了个问法：“那若是让外人插手不得呢？”

李进想了想，很是自信道：“内臣甫一上任，便将关键位置换成了心腹。”

“虽说还不能如臂指挥，但外人再想插手，也是千难万难！”

朱翊钧点了点头，这就够了。

面无表情道：“今夜，将慈庆宫四周的人，全给我撤开，一双耳朵都不要有。”

李进寒毛倒竖。

顿时默默下拜，躬身应是。

而后缓缓退了出去。

待到李进彻底离开之后，朱希孝才从身后的屏幕绕了出来。

朱翊钧伸手将他招到近处。

“朱卿，东厂不插手的话，只你们锦衣卫稳妥吗？”

朱希孝连忙应道：“宫里的防卫已经调派妥当，各处都是可信的嫡系。”

朱翊钧点了点头。

喃喃道：“那就子时吧。”

朱希孝跪地领命。

就在起身退下的时候，皇帝突然叫住了他。

皇帝一张脸掩映在黑暗中，朱希孝只能听到声音传来：“朱卿。”

“注意分寸，不该碰的人不要碰，朕不用你担责。”

朱希孝愕然回头。

拿不准是真心实意，还是提醒与他，迟疑道：“陛下……”

朱翊钧再度肯定道：“放心，不是说反话。”

“成国公府忠君体国，朕，会全了你我的君臣之道。”

朱希孝心悦诚服，再拜而退。

朱翊钧缓缓闭上眼。

再度清厘局势，为自己的应对查漏补缺。

他如今要做的，自然不是要冲进慈庆宫给陈太后砍死，这种愚不可及的事。

方才他提醒朱希孝，也是怕他会错意，自作主张，害他于不孝之地。

他需要做到这个地步吗？当然不。

明朝的太后，被制度限制得太死。

不经历长期松绑，根本不可能临朝称制。

这也就意味着，内宫与外臣，其实交通的途径很少。

陈洪一直上蹿下跳便是这个道理——高拱是不可能主动派人进内宫的。

如今陈太后与高拱勾结，才能压制各方。

但，这二人不知道的是……内廷的武力，尽在他手！

只要将陈太后身边的内臣，都杀个精光，拿什么勾连外朝？

本就身居别宫，身边的内臣也就两位大太监根须深了点。

只要将陈洪这批人杀绝，他说陈太后是什么态度，那就是什么态度！

谁说隔绝内外只能是太监的绝活？现在轮到他了！

不止如此，既然都做到这个份上了，没理由还留着冯保来恶心人。

干脆，将整个内廷都捏在手里！

亲政是不急，但该延伸的权力触手，也绝不含糊。

所以，他召来李进，让他按住东厂。

又授意朱希忠，布置了脏活。

唯一值得顾虑的，是外朝。

若是见机插手，未必不能给他带来麻烦。

毕竟这事要是没人镇场子，很难说外朝会捏着鼻子认下，还是干脆跳出来质疑他。

更别提他如今这些动作，惹来某个不开眼的，来一句“颇类英宗”。

他的政治威望，恐怕就得立马作负。

虽说他掌控内廷之后，背后有生母护着，不至于有大臣异想天开废帝之类的事。

但权力的行驶，是有成本的。

政治威望的高低，直接影响了权力行驶的成本，换个在后世，对下的直观表现叫公信力。

成本过大时，别说新政，便是控制力，都会受到影响。

所以，想要维护自己的政治声望，他从未考虑过用武力对付外朝的大臣，同样，也不能在隔绝内外之后，被人来一句“望之不似人君”。

那么，为了唱好这台戏，外朝必然需要有人配合，借助其政治声望斡旋调和才行。

届时，只要内外形成默契，皇帝、太后、外朝，仍然是牢不可破的权力机构。

而这种欺负嫡母的事，高仪那种端方君子，未必会认可，而且，他与高拱私交太甚。

不到实在没得选，他都不会打搅休沐的高仪。

所以，他一直在等。

等着张居正从天寿山回来。

期间一直避高拱锋芒，也是为了麻痹高拱——高拱从来没有了解过皇帝。

他必须要见一面张居正！

若是能说服他，就能补全最后一环。

若是不能……那恐怕不止是要将高仪请出来，还得接触杨博、朱衡等人了。

今明两日，总归是要见分晓了。

……

今日廷议，似乎风平浪静。

议定诸事有。

赏四川乌思藏朵甘思宣慰使司等处，差来禅师、剌麻、温番僧、阿儿等，衣币叚共，折给银四百五十二两。

调神机三营练勇，参将金璋分守通州，以巩华城游击将军李时，充神机三营练勇参将。

应允，督理河道工部都水司署郎中事，主事陈应荐奏之事：挑穵海口新河，工竣，支米九百七十六石八升。

未议定诸事有。

大学士张居正言，皇帝日讲进益非常，当早开经筵，首辅高拱以不可揠苗助长驳斥。

礼部尚书吕调阳言，两宫恩德之隆，概无有间，尊崇之礼，岂宜差殊，当为李太后上二字尊号。

首辅高拱以先朝母后，徽称有加字数者，皆因朝廷有庆典，固不在此时之骤增。

大学士张居正再言，内阁事亦繁多，当进补辅臣，故大学士徐阶，负物望，膺主眷，可复起入阁。

首辅高拱怫然不悦，决然否之。

一场廷议结束。

双方虽拉开阵仗，但显然高拱占据了上风。

越发有朝臣汇于高拱身侧，摇旗呐喊。

张居正缓缓步出文华殿。

吕调阳跟在身侧，叹息道：“高拱毕竟是首辅，咱们这番举动，都是无用功。”

只要高拱不同意，这些事就不可能通过票拟。

张居正奇怪得看向他：“和卿，你什么时候，有了这些事能通过廷议的错觉了？”

吕调阳一怔。

他诧异看向张居正：“阁老早知是无用功？”

张居正点了点头：“要是这都能压住高拱，那还分什么首辅次辅？”

吕调阳回过味来：“所以……这只是故意作来看？”

张居正肯定了吕调阳的说辞，一副当然的样子：“不这样高拱也不安心。”

“再者，总得让同僚们看到，高拱不是只手遮天的。”

吕调阳追问道：“若这只是障眼法的话，那解决之道在哪里！？”

张居正摇了摇头：“先等等。”

吕调阳没品出意思来。

看向张居正：“等等？等什么？”

张居正突然停下脚步，看着远处跑来的太监。

大步走了过去，头也不回对吕调阳道：“这不是等来了？”

两人交头说了几句，便一同离开。

吕调阳看着张居正被带走，先是若有所思，而后恍然大悟。

……

张居正被太监一路引至皇极殿。

在后殿见到了小皇帝。

吕调阳确实不是小皇帝的对手，给他挖了这么大一个坑。

若是按照此前既定的局面，他仍然能甩开皇帝，斗败高拱。

可如今冯保被削了东厂，司礼监之权被高拱压住，可以说已经没什么用了。

他若是在朝堂层面跟高拱斗，那就真是危害局势，使大明朝动荡了。

可以说，他如果想在不动摇局势的情况下，斗败高拱，那眼前这位小皇帝，就是他不二的选择。

同样的道理。

皇帝必然也这般看他。

所以，他才眼巴巴等着皇帝，也确定皇帝必然会寻他共谋。

但，聪明人之间，除了默契，也有对抗。

共识和分配，总需要再论过一番才有准数的。

张居正先发制人：“微臣见过陛下。”

“臣内阁还有要务，不知陛下匆忙召见，所为何事？”

朱翊钧宽慰道：“听闻阁老受暑，朕特意来关切一番。”

“内阁要务正有元辅处置，张阁老也无需急于一时。”

张居正默然。

顿了顿才道：“臣还要为礼部撰写，两宫尊号仪注。”

朱翊钧一滞。

缓了口气又接话：“阁老也要注意修养才是，只盼元辅多担待一番，让阁老多做些撰写仪注的轻巧活。”

两人就这样来回刺激对方，试探了一刻钟。

都明白先开口吃亏的道理，不肯轻易亮明筹码。

但终究是皇帝将大学士唤来。

不得不略微交底。

朱翊钧看向张居正：“阁老，朕有位族舅，现下是东厂提督，正有一事为难。”

“……阁老觉得，是否能给其母一个诰命？”

张居正心中暗叹口气。

皇帝这是跟他说，他已经掌控了李进和东厂。

这事也是他没想到的。

他此前给了交代，若是小皇帝想让张宏摘桃子，必然会惹来一身骚。

但没想到，竟然羚羊挂角，抬出了李进，生生分走了冯保的权势。

但，也正是因为这个原因，他明知二人合则两利，却死死不肯松口——失去的权势太多，只能靠着这个机会向皇帝争取更多了。

他缓缓下拜：“陛下不妨下诏内阁议论，若是李进功劳足够，想必廷臣也会欣然赞同。”

潜台词就是，有东厂又如何，外朝如今在高拱手中，又不能将人打杀。

以他对皇帝的了解，是不会做出埋伏刀斧手，砍杀高拱这种蠢事的。

朱翊钧瞥了一眼倔强的老头，劝道：“有阁老这话朕就放心了，我母后也正为这族兄的事催促朕呢。”

确实奈何不了高拱，但如今可不止东厂，李太后也听自己的。

虽说合则两利，但你张居正在内廷两手空空，与之前大不一样，就别想狮子大开口了。

张居正无可反驳。

李太后如今对皇帝的信任，当真不可同日而语。

在高拱的逼迫下，换作以往，李太后必然会选择依靠冯保，而后再求助于他张某人。

可谁让面前的是个出类拔萃的聪慧圣帝，能让李太后依靠？

话说到这个份上，张居正也不能再嘴硬了。

既然待价而沽，总得适可而止。

张居正下拜进谏道：“陛下与其心急家事，不妨多心急天下事。”

“天下苍生嗷嗷待哺，九州万方摇摇欲坠。”

“都盼着陛下革故鼎新，再造乾坤！”

革故鼎新，就是张居正的要求了。

他终于不再兜圈子。

谈出了条件。

这既是要求，也是底线。

若是连这一点也答应不了，那就没必要谈了。

相反，若是有心支持新政，那就没什么事是不能谈的。

听了这话。

朱翊钧长身而起。

走向张居正。

“既然说到此处了，朕也不与你弯绕了。”

“朕厌弃前宋懦懦之态，一心倾慕汉唐风骨。”

他挺直了脊背，缓缓走下了御阶。

“闻有诸葛武侯不出山时，便有自比管仲乐毅之志。”

“也见唐太宗语曰，二十四岁定天下，武胜历代皇帝也。”

“又有朕仰慕之极者云，‘数风流人物，还看今朝’。”

他踏步从容，直视着张居正。

“朕，今日也来个当仁不让！来个舍我其谁！”

“张卿，朕明明白白告诉你！”

朱翊钧走到张居正的面前。

一把捏住张居正的手，一字一顿说道：“我皇祖父弥留时，曾召我与皇考。”

“自语曰，半生鼎新革故，半生无为碌碌，修道治国两空，险有天下倾覆。”

“彼时，朕幼志萌发，将此记在心中，而后年岁稍长，体统渐成。”

“每每回忆于此，胸中便有波涛汹涌，雷霆滚滚！”

“朕立志，要以皇祖父为戒！必要功盖三皇，德迈五帝，做个挽天倾，致万世的圣君！”

“革故鼎新之事！朕哪怕身死社稷，也必为之！”

“天日昭昭，绝无回旋的余地！”

“张卿，你信我否？”


“什么？陈名言把人送来乾清宫了！？”

朱翊钧愕然道。

陈名言也是陈太后的兄长，与陈善言在家中分别排行老四、老三，都是锦衣卫千户。

当初有太监出首，状告冯保戕害孟冲，而后人到了朱希孝手里。

他本着试探陈太后的心思，将人恰好给到了陈太后兄长，陈善言的手里。

结果，方才蒋克谦跑来说，是陈名言把那太监带来了乾清宫。

这两兄弟，闹什么呢？

这下反而让朱翊钧摸不着头脑了。

蒋克谦躬身答道：“据说，陈名言与陈善言在镇抚司对峙了一会，似乎起了争执。”

“而后陈名言又去陈洪的居所，呵斥了一番，接着便径直将那太监带来了乾清宫。”

朱翊钧皱起眉头：“两兄弟争执了什么？”

蒋克谦回忆了一下：“当时左右无人，同僚们都不曾听清楚。”

“只隐约听到几句，陈名言说，他们父亲区区一个监生出身，得了职的七品官，而今封爵，享尽皇恩，应当把君父放在心里。”

“又告诫说，不要跟陈洪这些人搅和太深之类的。”

他绘声绘色学了两句。

朱翊钧面色古怪，这种场面话，真会在吵架时说？

他开口问道：“他人呢？”

蒋克谦一五一十道：“将人交到张宏手里，人就走了。”

“走之前说，天家家奴，哪有锦衣卫插手的份，一切只听圣心决裁。”

这一来，更让朱翊钧拿不准是什么路数了。

这行为，看起来倒像是陈洪自作主张，惹得两兄弟起了分歧。

不过……那不更应该去请示陈太后吗？为何还争执起来了？

蒋克谦小心道：“陛下，送来的人怎么处理？”

朱翊钧还在想事，随意摆摆手：“让张宏交给我母后吧，就说我的意思是，打发去给我皇考守陵。”

斗争已经进入到了下一个阶段，这人已经不重要了。

只是没试探到陈太后的态度，有些可惜。

蒋克谦缓缓退了下去。

不多时，朱希孝急匆匆从外间走了进来。

刚一到面前，就迫不及待要开口。

朱翊钧抬手，止住了朱希孝的话头，让自己静静思考片刻。

朱希孝无奈，只得静静候着。

过了半晌，才听到皇帝的声音：“朱卿，行色慌张，是出了什么事？”

朱希孝终于得了说话的机会，连忙开口道：“陛下，方才傍晚时分，冯保偷偷出宫了！”

朱翊钧没什么表示，只点了点头，示意他继续说。

朱希孝接着道：“冯保亲自去了吕调阳家，还有两名太监，出城纵马往天寿山方向去了！”

天寿山？

朱翊钧立刻反应过来，这是去叫张居正了。

他自言自语道：“看来被高拱逼急了啊！”

这动作，肯定不是无的放矢，多半察觉到高拱有所谋划了。

若真是如此，能吓成这样，看来高拱动作不小啊。

说罢，他抬头看向朱希孝。

开口问道：“元辅半点痕迹都没显露吗？”

高拱今日的平静模样，明眼人都会怀疑，到底是心灰意冷，还是留有后手。

更何况在朱翊钧先知先觉。

这位元辅，历史上都没有乖乖致仕，如今在他的助攻之下，拿下了冯保的东厂，怎么也不可能比历史上败得更快了。

所以，高拱到底在谋划什么？

朱希孝当即下拜：“臣无能。”

“元辅下朝后，便闭门在家，除了葛守礼上门之外，半点动作也无。”

“无论是门生韩楫、还是姻亲曹金，都被拒之门外。”

朱翊钧指节敲击着桌案，陷入了沉思。

此前曹大埜弹劾高拱，虽然高拱按例上疏乞罢免，但却在廷议上公然串联，九卿、六科、御史全数上奏请留高拱。

声势之大，使得内外惊惧。

如今虽然有杨博、吕调阳与他唱对台。

但他可不是真的没有还手之力。

吏部、刑部尚书、户部尚书、大理寺卿、六科、大半个都察院，都是他的人。

若是像上次一般，全数上奏请留高拱，无论是他，还是两宫，都得慎之又慎。

可如今竟然将这些门生故旧，拒之门外？

朱翊钧让朱希孝多盯着点，本是有这个心理准备。

但高拱如今半点串联的迹象都没有，反而更让人毛骨悚然。

朱翊钧面色凝重，他有预感，高拱致仕的奏疏，不会一帆风顺地批红。

他朝朱希孝吩咐道：“朱卿，李进掌控东厂的事，你帮把手。”

东厂的属官有掌刑千户、理刑百户，都是由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官。

这一类中坚要是配合空降的主官，能让主官的掌权，快上数倍不止。

局势复杂，他必须要尽快掌握内廷了！

……

六月十六。

朱翊钧端坐在了御案之后，廷臣们也陆陆续续入列。

似乎一切如常。

但很快就有人发现了违和之处。

班列之首的位置，竟然空着——高拱辍朝了！

处于风口浪尖的高拱，竟然没有如大家所期盼的那样，利用内阁首辅的身份，在廷议上搅动风雨。

反而是人都不出现。

一时间，众人都交头接耳，议论纷纷。

不乏有人猜测高拱是否当真等着致仕了。

吕调阳与王国光面面相觑。

刘自强跟韩楫更是面上惶急，不时朝葛守礼投去询问的目光。

今日张四维也来了，他凑到杨博身边，小声说了两句，二人都是惊疑不定的表情。

过了片刻，张四维才一脸若有所思地出声道：“元辅说，他要去处置别的事，吏部今日由我来议事。”

高拱是吏部尚书，他撂挑子让张四维这个侍郎来，合情合理。

只是……杨博昨天才反水弹劾了高拱，这得多大心才让张四维替吏部来廷议！

别说他人，就连张四维自己都弄不明白。

工部尚书朱衡没有参与这些是是非非，只是关切道：“廷议廷议，今日一个内阁辅臣都没有，还怎么拟票？”

他急着议定黄河夏汛，只盼这些人闹归闹，别耽误正事。

随着张四维一同来的吏科给事中雒（luo）遵也得了嘱咐，闻言回道：“元辅说，诸位同僚一应事，只要议出个结果，他自会拟票。”

这是连掐着拟票权，捏合群臣的时机也不在乎了。

让人更加百思不得其解。

这时，御阶上方，突然传来一道声音：“雒卿，元辅是有何要事，竟比廷议更重要？”

朱翊钧不相信高拱是等着致仕。

那么他在做什么，就更值得在意了。

皇帝突兀发问，百官心思各异，却都默契地没拦着。

不仅是皇帝，这也是廷臣们的疑问，纷纷等着雒遵的回答。

面对皇帝发问，雒遵恭谨答话：“陛下，臣亦不知。”

听了这话，众臣神情各异。

朱翊钧对张鲸使了个眼色，示意他去传话，让蒋克谦撒出人手，探听一番。

一旁的冯保更是干脆，唤来太监耳语两句，显然也是关心高拱做什么去了。

“诸位，时候差不多了，先议事吧。”

葛守礼突然出声，将众人注意力唤了过去。

工部尚书朱衡焦急黄河之事，也附和道：“不错，还是先议事吧。”

众人从善如流，各自站回班列。

路过葛守礼时，不由多看了两眼。

冯保一时拿不准高拱的路数，却也不能什么都不做——李太后还等着高拱致仕的奏疏呢！

他抢先一步，向通政使韩楫问道：“韩通政，元辅致仕的奏疏送上来了么？可别又弄丢了。”

这种不涉及各部司配合的政事，只是单纯致仕的奏疏，自然是不用廷议的。

所以都是直接交到通政司，或者越过通政司直接交给司礼监，再呈达天听。

韩楫有所准备，很是自然答道：“元辅的奏疏已经送到通政司了，待到分挑归档后，便会送进宫。”

送进宫的奏疏都是要誊抄备案的，以便各部司查询，这是正当理由。

但冯保却等不及：“已经在通政司了？咱家这就遣人去取！”

也不等韩楫回话，便支使太监去通政司去奏疏。

他要立刻送进宫，走完批红的流程！

高拱这厮，必须尽快致仕！

那太监刚要往外走，葛守礼突然叫住了他：“稍待。”

众人都朝他看了去。

葛守礼从袖中拿出一封奏疏：“冯大珰，元辅让我代呈一封奏疏，不如，等廷议过后，一并送进宫吧。”

旁人脸上多是若有所思的神色，但冯保却立马联想到了什么。

他不着痕迹给葛守礼的说辞挡了回去：“咱家还不缺这点人手。”

那小太监得了暗示，立马直奔通政司。

冯保这边说罢，又朝吕调阳使了个眼色。

吕调阳接过话茬：“葛都御史，这奏疏，是议论什么事的？”

他对奏疏内容心知肚明，但有些话，是说给别人听的。

可惜，葛守礼自然懒得搭理他。

葛守礼面无表情道：“我只是代呈，不曾看过。”

“既然是廷议，总归是要给诸位过目的，吕尚书莫急。”

说着，他便要将奏疏递给身侧百官。

“慢着！”

冯保突然出声制止，葛守礼的动作也是一滞。

待到百官都向自己看来，冯保才说道：“元辅这封奏疏，咱家事先可不知道。”

廷议是有议程的，否则各部司怎么知道自己该遣谁来廷议？

眼下突然插进来一事，就是说，这奏疏，是在议程之外，不合规矩。

葛守礼针锋相对：“这是内阁的奏疏。”

言外之意，就是内阁的奏疏，自己上奏自己拟票，只是廷议走个过场，是临时插进来的，并无不妥。

冯保点点头：“这话是没错，不过……”

“咱家事先不知道，自然也无法事先说与陛下知道。”

“陛下既然来听政，岂能一无所知？”

文华殿内突然一静。

就连朱翊钧都忍不住抬头看了一眼冯保。

什么叫你不知道，所以没跟我说？

说得好像其他事你提前跟我说过一样。

不过，冯保这话，是想拉自己进场吧？

这封奏疏到底说了什么，让冯保这般忌惮，既然不惜让自己出面来顶？

他又怎么笃定，自己一定会跟他站在一边？

吕调阳也突然附和道：“正是如此，葛都御史理当将奏疏先呈与陛下阅览。”

百官目光在葛守礼与御阶之上来回逡巡。

都是人精，也意识到事情不简单。

如今高拱深陷风议，却一反往日常态。

不仅没有串联九卿言官，上奏挽留，甚至昨日无论是门生，还是故旧的拜访，统统拒之门外。

这位唯一进了高拱家门的都御史，又突然要代呈什么奏疏。

这就罢了，那位司礼监掌印似乎知道什么，非要让皇帝介入。

百官恨不得从这几人脸上看出花来。

葛守礼还未表态。

冯保便急切地推搡身旁的太监：“去！拿上来！”

朱翊钧也意识到了什么，身子前倾，想透过屏风看个真切。

葛守礼一言不发，让太监从他手里拿过了奏疏。

小太监手里捏着奏疏，埋着头不敢多看一眼。

当这差的，都明白如今局势凶险，若是看了不该看的东西，说不得就丢了性命。

冯保急不可耐地从小太监手中夺过奏疏。

他当然不能随便翻看奏疏的内容，但只是晃眼一瞥，《新政所急五事疏》几个字映入眼帘。

冯保深吸一口气，按捺住跃跃欲出的心脏。

高拱，真的堂而皇之地呈上了这封奏疏！

冯保虽然不知道高拱的依仗是什么。

但是……这封奏疏，必须扼杀在这廷议之上。

他要将这封奏疏按回去！

冯保自然没有资格拦下这封奏疏，不过……他看向身侧，坐在御案后沉思的皇帝。

但凡皇帝看一眼奏疏，就不需要他多说一句话！

除非，皇帝蠢到看不懂什么叫“诏令必须经由内阁同意才能出紫禁城。”

冯保恭恭敬敬将高拱的奏疏呈给皇帝：“陛下，这是元辅的奏疏。”

皇帝伸出手，接了过去。

外间的朝臣眼神交错，神色莫名。

各自无论出于什么考虑，都默契地没有出声，静静看着这一幕发生。

时间缓缓过去，只剩下皇帝翻动纸页的声音。

良久。

御阶上的屏风缓缓撤开。

这已经是第二次了，百官也多少习惯了些。

再加上高拱不在，也没人出声将皇帝挡回去。

冯保也静静地看着，眼下为了按死高拱，也只有皇帝能出面了。

朱翊钧眼前视野一宽。

他合上奏疏，面无表情，朝葛守礼问道：“葛卿，这奏疏你看过吗？”

此时的面无表情，只说明他已经没心思再表情管理了。

葛守礼默然片刻，躬身答道：“陛下，臣只是代呈，不敢僭越。”

朱翊钧点了点头。

温声道：“大伴，给葛卿看看吧。”

冯保低眉顺眼，很是配合地接过了奏疏，走下御阶。

将奏疏递给葛守礼。

此时再蠢的人，都能意识到事情的严重性。

已经有人开始四下张望，考虑要不要突发恶疾了。

葛守礼沉默了片刻，还是接过了冯保手上的奏疏。

他就这样静静地翻看起来。

末了：“陛下，臣看完了。”

朱翊钧点了点头：“大伴，给诸卿都看看。”

……

奏疏在诸位大臣手中一位位传过。

都御史、六部尚书、大理寺卿、通政司、侍郎、佥都御史、祭酒、给事中……

一位位看过去，文华殿越发的安静。

不时能听到有人喘着粗气的声音。

一滴滴汗液，沾湿了内裳。

某位年纪稍大的祭酒，忍不住双腿打颤。

终于，有人受不了压力。

御史唐炼突然噗通一声，跪倒在地，嚎啕喊道：“陛下，那高拱丧心病狂！跟臣等绝无关系！”

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“殿下，可是有什么不妥？”冯保近前问道。

朱翊钧念头百转，一时没有答话。

眼前这道屏风犹如天渊，不止物理上，也是从礼制上，将自己与廷议隔断。

他知道，一旦他开口左右政事，立刻就会有各种祖宗成法、前代旧事将自己堵回来。

甚至明日就会收到科道言官的谏言，让自己好好勤修德行。

冯保这老货又压根没把自己放在眼里，否则还能让这老货做个肉喇叭，做个遮掩替他传达一番。

既然如此，那就只能充分利用“本宫德凉幼冲”的杀伤性武器了，他不能在廷议中随意插话，那就让杨博不得不主动给他搭一个台阶！

我不就去就山，山来就我。

他当即抬头看向冯保，似乎因惊讶而没有压低声音：“大伴，不对吧，宣大不是我朝边镇？怎么消息来回这般迅速？”

这一声，自然传到了殿内，瞬间一静。

都御史葛守礼疑惑的神色恍然大悟，这才后知后觉。

兵部尚书杨博当即颜色大变！

此事能品咂出个中意味的大臣，都不会这样戳破这层面子功夫。

为什么？因为一旦戳破，宣大是不是该论罪？王崇古要不要逮问？

为求自保，万一与中枢撕破脸呢？谁敢不顾政治风险？

奈何这殿上就有一个意外，要求十岁的嗣主看破这一层根本不可能。

杨博只恨龙椅上这位怎么不干脆是个十足的蠢货。

他此时根本不敢让冯保接话。

天知道冯保会不会一句话就让他们晋党万劫不复！

他立刻拜倒在地，硬着头皮宏声抢话：“殿下，宣府距京城不过四百里，快马加急，如此不过是寻常速度。”

朱翊钧心中一哂，五日功夫，来回两日，三日侵边骚扰数次，当这是即时战略游戏呢？

鞑靼哪来的快马加急且不说，就这动员速度，怕是能赶上前世军容了。

但话不能说尽。

逼迫杨博主动接话，已经是极限了，过犹不及。

几句歉声，透过屏风，传入殿内：“本宫德凉幼冲，一时诧语，不慎惊扰了廷议，实在不该。”

“此事与杨卿的话，本宫不甚明白，姑且一并记下，日后好生琢磨便是。”

“诸卿还是议事吧，莫要理会本宫。”

言辞恳切敦厚，却让杨博寒毛一竖。

记下？日后琢磨？

今日不把事糊弄过去，真让新君记在心里，日后翻起旧事，恐怕又是滔天大案，而他杨博首当其冲！

但话已至此，他已经不能再出言搅扰，只能求助地看向高拱。

高拱没把朱翊钧的话放在心上，只是冷眼看着杨博。

神情更加难看。

眼下杨博这番举止，只能说明，此事其人是真的不知情，否则不会这么被动。

但这恰恰意味着局面比他想象中的更差！

以往他能靠威望压制住杨博，进而压制着晋党做事，但今日赫然发现，杨博这个党魁，已经压制不住王崇古了！

若只是杨博一己私欲，勒索求官，根本无伤大雅，毕竟杨博人还在京城，怎么折腾都无妨。

可若是王崇古这位封疆大吏起了野心，那就真是大事不妙。

他心思完全没放在皇太子身上，只是心不在焉下巴微点，示意了一下高仪。

此事内阁自然是通过气的，高仪得了授意，心底叹息一声，想着措辞，要替杨博找补一番。

突然，在他惊讶的目光中。

张居正抢先出列，躬身而对。

“殿下！尚书云：‘人求多闻，时惟建事’，今日殿下不耻下问，臣等喜不自胜，焉有敝帚自珍，让殿下‘自己琢磨’的道理。”

“惜哉内廷不涉边事，臣等又受廷议纷扰，无暇与殿下解惑。”

“如此，臣大胆恳启，殿下每常朝后，召对辅臣，答疑解惑，以知悉政事。”

声发如钟，目光灼灼。

张居正一番奏对完，屏风之后却一时无声。

除了杨博，晋党数人都纷纷投来感激的目光外，而余者都冷眼旁观。

高拱更是眼神都未投过来。

他知道，自己这位金石之交，向来对新君的辅导之事极为上心。

想来，不过是又一次地揽过为新君讲解政事的权责罢了，他对此并不放在心上。

革新变法，他有他的路子要走。

过了好一会，屏风内才传出声音。

“张阁老所言甚合本宫心意，那早朝之后，三位辅臣稍留片刻？”

高拱眼皮微微抬了一下，回道：“臣身为首辅，机务繁重，并无多余闲暇。”

张居正接过话茬：“殿下，元辅说的是。国朝新丧，万事系内阁，不宜过度策用。”

屏风后面又传出声音。

“既然如此，那便张阁老散朝后稍留，为我解惑吧。”

张居正又躬身以对：“殿下，今日臣等散朝后还需往思善门，为先帝吊唁。”

“可否等明日微臣廷议之后，待到殿下日讲完毕，再召对微臣。”

朱翊钧点头：“可！”

高仪在一旁默默松了口气，还好没将他推出去应付这事。

这可不是什么好差使。

今日这位皇太子的种种表现，当真不像个好糊弄的主。

无论是殿前处置太监，拿捏冯保，还是方才一眼看破王崇古奏疏中的错漏。

说明这位皇太子，是个对政事敏锐的主。

这足以抹除他在四书五经上的天赋不足，毕竟做人主，又不是研治经典。

单单从今日临朝的表现而言，可谓已有人君之相！

而为聪明人解析政事，还要夹带私货，太难了，隐患也太大了。

需知，聪明人记性可都很好，嗣君也有长大的时候。

稍有不慎，恐怕就得遗祸流毒，无论是对自己，还是对大明朝。

张居正敢主动揽下此事，这份担当，也着实令他感慨。

……

屏风后的朱翊钧，下意识用指节敲击着膝盖，思绪百转。

自己以退为进，给杨博上压力，就是为了替自己争取到一个在殿上发问的权力。

身为晋党党魁的杨博也好，举荐杨博的高拱也好，无论做出什么回答，那就撕开一道口子了。

问答多了，众臣也就习以为常了。

但，奈何张居正横插一脚，将自己挡了回来，又几乎是自请入对，完全打乱了他的阵脚。

他是看出自己的意图了么？

还是单纯为了把自己挡在廷议之外？

明日奏对……看来跟这位大明朝第一相的对手戏，是躲不过去了啊。