故而京都对他芳心暗许的姑娘多，心中怕他畏他的更多。

府中下人知道大公子的脾气秉性，即便有些个小丫鬟不知天高地厚动了心，也只敢拿余光描摹他欣长玉立的身影，连直视他都不敢。

如同今日这般甭管是丫鬟、婆子还是小厮都偷偷摸摸做贼似的一个劲儿往他身上瞟还是第一次。

江时祁的心腹张茂，朝着不知礼数的下人皱眉低呵了两句，却也是疑惑不已。

侯府的下人都是精挑细选，训练有素的，平日里虽也有那么一两个惫懒无状，却也不会跑到他家公子跟前胡闹。

对了！今日谢家小姐入府了！

张茂压着嗓音，难掩几丝隐秘的兴奋：“公子，谢小姐今日到了！”

张茂兴奋地张望着，企图立刻就见到谢令窈，看看未来的夫人是个什么容貌秉性。

他家公子这样谪仙般的人物，别怪下人们好奇什么姑娘才能与他匹配，就是周茂自己也好奇得不得了。

江时祁当然知道谢令窈今日到了，他就是为这个回来了。

江时祁站着没动，透过历经风雪如今依旧繁茂的长青树远远看去，空置多年的梧桐居似有隐隐绰绰的人影。

张茂顺着他的目光望去，笑道：“梧桐居是个好地方，离公子的院子不过三四道回廊，日后可以常常见着呢！”

江时祁心里无波无澜，淡淡道：“先去向祖母请安。”

他不像祖母和母亲，这么些年，他坚定地认定了自己未来的妻子只能是谢令窈，无关风月，只为了能回报一二谢家当年的恩情。

从前年少时，倒还对谢令窈有过几分好奇，可随着年岁渐长，越来越繁重的事务将那点微妙的好奇也磨掉了。

娶谁都是娶。

江时祁抬步转身要走，一个窈窕的身影却撞入眼帘。

没了厚实披风的遮挡，即便隔着冬衣，也能窥见姣好的曲线，一张薄施粉黛却依旧美到令人失神的脸配上这样曼妙的身形，就连从不知美色为何物的江时祁都有刹那的怔愣。

谢令窈就这样猝不及防地和江时祁在长长的回廊拐角处遇见了，这一刻她的周身血液几乎在瞬间就极速沸腾又迅速冷却凝结成冰。

和二十岁的江时祁目光撞上的瞬间，谢令窈恍惚到甚至分不清前世今生，滔天的怨念仿佛是土里积攒了整整一个冬天力量的种子，刹那间就要破土而出。

前世深深爱过又彻骨恨过的男人就那样站在眼前，谢令窈竭尽全力克制住自己才没有失态。

“江公子安好。”

张茂倒吸了一口气，飞快转开自己有些冒昧的目光，这就是谢家小姐吧，也忒……算了，他没什么文化，形容不出来。

江时祁静静看着眼前曼妙妍丽的女子，微垂的眼不知道在想什么。

“谢小姐一路过来，可还好？”

谢令窈颔首低眉，嗓音清脆悦耳，可语气冷漠疏离：“劳江公子挂记，一切都好。”

张茂微微皱眉，这谢小姐的态度是不是有些太冷淡了？比他家公子更甚！

江时祁本人也有些不解，谢令窈似乎对他多有排斥，即便她现在已经隐藏得很好了，可第一眼不小心透露出来的情绪还是被他捕捉到了。

那情绪太复杂，太沉重。他一时半会儿竟不大能分辨明白。


所以，在这件事上，她有错，江时祁自己也不是全然无辜！

若他昨晚老老实实呆在浩瀚阁，她和江雨霏喝完酒就回去了，二人相安无事，哪有这些破事！

反正谢令窈想好了，不论江时祁怎么问她的那些胡言乱语，她都只说她醉了，什么都不知道，什么都不记得！

至于其他的，谢令窈破罐破摔，不信江时祁真会拿她怎么样。

谢令窈自己给自己好一顿哄，总算是想开了，其实也不是想开了，纯粹是看开了。

她与江时祁的关系本就应该处于一种老死不相往来的状态，这次一闹，他或许被她的粗鲁吓到，忙不迭就要退婚，这怎么不算如了她的愿？

谢令窈晚些时候收到了徐家送过来的帖子，说是太夫人回了府，她若想要拜访，随时都可以去。

反正谢令窈在侯府也待不住，当即就叫了碧春陪她出门去了。

待到了徐府，谢令窈才发现李之忆也在，原以为不过是巧合，却不想等她同太夫人聊完，都已准备打道回府之时，他竟还在。

李之忆身着一袭蓝白长袍，更显其沉稳内敛，他静静地伫立在远处的梧桐树下，仿佛在等待着什么人。

白氏牵着谢令窈的手，笑着轻轻拍了拍，意思不言而喻。

“窈儿，去吧，京都的好男儿多的是，咱们别在江时祁这一棵树上吊死。”

谢令窈双唇轻抿，微微一笑，心中虽明白自己与李之忆不会有何瓜葛，但也不愿违逆太夫人与白氏的心意，便向白氏颔首示意，莲步轻移，主动朝李之忆走去。

碧春想要跟着过去，却被白氏一把拉走了。

“傻丫头，你跟着做什么去？放心，这府中没有外人，不怕有人说什么。”

“李公子，咱们又见面了，还真是巧呢。”

李之忆有些紧张的心绪在被谢令窈亲和的笑意安抚下，镇静了许多。

他原本已经认命地接受了谢令窈注定与他无缘的事实，可偏偏徐昨日徐昊晟神神秘秘地把他扯到一旁，问他对谢令窈还有没心思。

他明知道不该，却还是没有否认。

他李之忆坦坦荡荡，喜欢便是喜欢，没什么好掩饰的，只是害怕自己不合时宜的喜欢给谢令窈带来麻烦。

原本以为徐昊晟会斥骂他不听劝，却不想他竟带来了一个足够令他振奋的消息。

谢令窈和江时祁的婚约不日就要解除。

李之忆不住地感叹上天的恩厚，这就意味着他有了机会，可以把一见倾心的女子娶回家。

“不是巧合，谢小姐，我是专程来见你的！”

谢令窈早知道李之忆就这样直白，毕竟他前世就是莽撞地直接拦住她剖析自己的心意。

说来也好笑，当时谢令窈还真是被他的举动吓得不轻，若不是李之忆长了一张一看就是正人君子的脸，她只怕当场就哭出来了。

谢令窈不想再想彼此陷入尴尬地处境中，直言道：“李公子的意思，我或许是明白的，只是你我相见的次数不过寥寥，现在就论这些事，是不是有些太急了？”

李之忆并没有因为谢令窈的话而气馁，眼神反而更加晶亮。

“你的意思是，我们可以多多见面，以让彼此足够了解？”

谢令窈：“……”

她是这个意思么？

“你放心，我不会总去打扰你的！”

李之忆见谢令窈脸色微僵，连忙解释。


可一个十几岁的姑娘为什么会有那种眼神？

江时祁不是自负的人，自然不会认为全天下的未婚女子合该都恋慕他，对上谢令窈的冷淡，江时祁也有些不解，也有些说不出的滋味儿。

对了，谢令窈自小没了母亲，后又有了继母，想来本身性子就冷淡一些吧？

吴嬷嬷抱了一床鹅绒的羽被，亲自送了来，远远就见谢令窈和江时祁面对面站着，忙走了过去。

先向江时祁见过礼后，将羽被递给了李嬷嬷：“谢小姐，这两日倒春寒呢，估计今晚还会来一场雪，太夫人怕您冷着，特地让婆子我送过来。”

谢令窈甜甜一笑，柔媚的脸上恰到好处地符合这个年纪的娇憨：“多谢太夫人费心，也多谢嬷嬷辛苦走这一趟，今日天色晚了，我不好再过去叨扰，明日再去找她老人家说说话。”

江时祁：“……”

原来只是对他冷淡。

江时祁这些日子难得回了趟家，自然要去向太夫人请安的。

太夫人见了江时祁心疼不已：“持谨，你可好些日子不曾归家了，这些日子吃得如何？睡得如何？”

“祖母您且宽心，孙儿一切都好。”

太夫人叹了口气，心里直泛堵。

江时祁侯府长房长孙，品貌绝佳，文才武略样样拔尖，满京都找不出第二个像他这般优秀的男儿。

京都等着同他结亲的高门贵女排下来可以站满一条长街，偏她那个老糊涂的夫君给他定了一个商户女！

今日见了谢令窈，虽说比她先前想的好得多，可不管怎么样，也当不得侯门主母。一个商户女，如何担得起他们江家百年望族的长媳？

说实话，今日谢令窈主动提出要退婚，她是心动的，可当日两家结婚，老侯爷为显郑重，专门请了不少德高望重同僚来作证。

如今这些人不少还在朝中机要处任职，若让他们知道江家有悔婚之嫌，即便此事的确是由谢令窈主动提出，恐舆论还是会对江家不利。

幸而江时祁回来得巧，她正好可以问问他。

“你回来的路上，可见过谢家小姐了？”

江时祁如实道：“见过了。”

太夫人不自然地抿了一口茶：“持谨觉得如何，可还喜欢？”

虽说两人住得不远，可偏江时祁一回来就见到了谢令窈，太夫人又有些觉得谢令窈是在欲擒故纵。

可又想起她方才的神色，的确不似作假，她在深宅后院经营了几十年，真心还是假意她尚且还是能分辨的。

谢令窈的容色绝佳，太夫人就怕江时祁也被迷惑了去，后面的事倒不好再说了。

“孙儿与谢小姐见面的次数不过寥寥，谈不上喜欢不喜欢。”

太夫人悄悄松了口气，她的孙儿果然与寻常男子不同，若换个人，只怕魂儿都被勾走了。

“那……若是退婚的话……”

“祖母。”江时祁薄唇抿成一条直线，如玉的面庞极其郑重：“我与谢小姐成婚已成定局，您无论如何莫要再提退婚一事，我们江家所欠谢家良多，娶谢小姐既是祖父的意思，也是我的意思，旁人就是千好万好，孙儿与她们也没这个缘分。”

太夫人张了张嘴，有些尴尬，现在要退婚的可是人家谢令窈。

“可若是谢家要退婚呢？”

江时祁微怔，谢家要退婚吗？

为什么？

江时祁想到谢令窈冷淡的模样。

是因为讨厌他？

太夫人挥退下人，和缓道：“祖母绝没有诓骗你，谢家姑娘今日一来就提了退婚的事，那时你母亲和两个婶婶都在，你若不信，只管去问问她们。”


“夫人落水了！”

“快来人啊，夫人落水了！”

谢令窈没在冰冷彻骨的池水中，充耳不闻丫鬟惊慌的呼救声，没有了刚掉进池塘时的慌张恐惧，此刻竟连挣扎都没有了，她任由吸满冰水的厚重冬衣、披风裹着她沉入水底，任由无穷无尽的水涌进了她的口喉。

嫁给江时祁的这十年，没劲透了。

谢令窈最后还是被救了起来，只是也活不了了。

她本就在生江昭舟的时候落了病根儿，这些年身子一年不如一年，要不是江家家大业大，即便江时祁厌她至此，也没有断了她的药，她早在五年前就去了。

今日是太夫人的寿宴，江府锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，宾客盈门，喜庆洋洋。

谢令窈孤零零地躺在床上，进的气还没出的气多，江家连大夫都没为她请。

沈宛初说，今天是个大好的日子，请大夫上门不吉利。又说今日宾客众多，府里人手不齐，把她院里的人都叫走了。

哦对，沈宛初就是江祁时那个捧在手心里的表妹。

他的柔情、他的耐心、他的宠爱全加诸在了沈宛初身上，纵得她无数次当着家中下人的面挑衅谢令窈、无数次嚣张地抢去本属于谢令窈的东西、无数次教唆江昭舟远离谢令窈这个母亲。

谢令窈知道她想做什么，无非就是想要她死，想鸠占鹊巢和心心念念这么多年的江时祁喜结连理。谢令窈有的是手段对付她，只是她一颗心早就冷了，连对她出手都不屑。

人的心一旦冷下去，什么便都无所谓了。

谢令窈用最后的力气侧了侧头，窥见窗外透进来的点点春光，心头是从没有过的平静。

原来春天早就到了，只是她好冷啊，冷到她以为自己还身处寒冬。

她当年就是春天嫁给江时祁的，怀揣着少女最羞涩又最诚挚的爱慕以及对婚姻美好的憧憬嫁给她连做梦都要念着的男人，江时祁。

可嫁进来之后呢，只有那个男人十年不变的冷脸，只有婆母无休无止的刁难，只有深宛初三天两头的嘲讽纠缠，只有府里干也干不完的杂事，算也算不完的账。

她好累。

嫁进来的十年里，有一年的相敬如宾，两年的争吵不休，以及接下来的彼此冷漠无视相看两厌。

她可以如了江时祁和沈宛初的愿，在府里当个死人，权当看不见他们二人的苟且。

可江时祁不该一次又一次地包庇沈宛初，纵得她害死一手把自己带大的李嬷嬷，不该亲口下令，让人打死跟了她十五年的丫鬟碧春！不该教唆她的舟儿连她的面都不肯见！

谢令窈感受到自己越来越冰凉的身体，越来越缓慢的心跳。

她知道自己活不成了，她本来也没想活，可她又有些不甘心，凭什么死的是她？

谢令窈意识已经模糊了，她恍惚间看见似乎有人大步推开门，疯了似地朝她扑过来。

“江祁时，若是有下辈子，我绝不嫁你。”

谢令窈意识彻底溃散前，她回光返照般突然有了力气，不理会砸在自己脸上一滴又一滴的泪，喃喃道：“舟儿，我的舟儿。”

尽管她的舟儿已经不愿意再见她，她还是好想再看他一眼。

谢令窈生于春日，嫁于春日，死于春日。

“舟儿，舟儿！”

“宁姐儿？你这是叫谁呢？”


“不过举手之劳，不足挂齿。”

江时祁带着谢令窈进了宫门，引路的太监见了他们，远远过来迎。

谢令窈微微吐了口气，心中不断祈祷今日一切顺利。

“若一个半时辰你还未出来，我会去太后宫中寻你。”

谢令窈稳了稳心神，她知道江时祁真有办法捞她出来。

“多谢。”

狭长宫道两旁高耸的围墙似两道权利的枷锁，将宫内宫外所有人都变成皇权的奴仆。

谢令窈每每踏入宫中，都被其沉重而又肃穆的气氛压得喘不过气来。

跟着引路太监不知道走了多久，直到站在一座巍峨的宫苑前，两人才停下。

“谢姑娘，太后娘娘的长乐宫到了，您稍等片刻。”

说完，引路太监就宫腆着一脸恭敬而又谄媚的笑躬身朝宫苑内走了过去，不一会儿一个年轻宫女就缓步走了出来。

“谢小姐，请随奴婢来。”

谢令窈微微颔首，目不斜视地跟在她身后。

将谢令窈引进殿内，年轻宫女便退了出去。

太后高坐在上首，身侧只有一个年老的嬷嬷在伺候，其他宫侍全都候在屋外。

谢令窈礼数周全地见了礼之后便低垂着头，老老实实地站在原地等着太后开口。

“模样倒是可人。”

谢令窈忙福身道：“多谢太后娘娘夸赞。”

太后挥了挥手，嬷嬷也退了出去，屋内便只剩她们二人。

谢令窈心头发慌，身后冒出津津冷汗。

“你知道哀家今日为何要见你么？”

“草民愚钝，不知太后娘娘深意。”

太后年逾甲子，精神头却极好，说话也不像江家太夫人那般喜欢故作玄虚，直接就开门见山。

“自打你进京，燕佩云隔日便要来烦哀家，次次都说起你来，让哀家务必见你一见。”

谢令窈蹙起眉头，她并不认识什么燕佩云啊。

“哦对，你不知道长辈的闺名也正常，就是嫁去徐家那个老太婆。”

太夫人！

谢令窈瞬间就明白了太后要见她的缘由，却不知道太夫人与太后竟有这层关系，听太后这熟稔的语气，两人关系应当十分要好。

“她也是脸皮厚，明知哀家不想见她，还硬要往长乐宫凑，实在是讨嫌！”

谢令窈：“……”

幸好她前世对太后也算是有粗浅的了解，不然她还真把太后的话当真了。

太后娘娘是什么样的身份，若真不想见太夫人，只怕她连宫门都甭想进。能日日忍受她的叨扰，分明是欢喜的。

“怎么不说话？哑巴了？”

谢令窈忙恭敬答话：“草民只是有些不明白……”

“不明白为什么那老太婆非要哀家见你？”

谢令窈坦诚点头，她的确不明白太夫人为什么要让她搭上太后这层关系，她初来乍到，能得人庇护自然是好的。但太后娘娘这层身份太高，不是她这种商户女该去攀的。

“你可知怀璧其罪？”

“知道，可是草民身无长物，何以怀璧？”

谢令窈是燕佩云与太后破冰的关键，太后对她有着莫大的宽容。

耐着性子与她解释。

“你姿色绝佳，你可知道你一旦解除了与江时祁的婚约，京都会有多少人对你虎视眈眈？没有江家的庇护，又有谁管你愿不愿意？”

谢令窈沉默了，太后说的事，前世不是没发生过。

当年她初入京都不过一月，一场桃花宴让她入了年过五十的景阳侯的眼，打听到她不过一个商户之女后，众目睽睽之下扬言要纳她为妾。若非江时祁突然出现，并开口承认与她的婚约，她还真就不知道该怎么办才好。