因此他想也不想地脱口而出：“那什么婷的，我压根儿就不认识她！”

这话不假，池宴虽然成日游手好闲，混迹于市井，但他有底线，他与黄赌毒不共戴天！

那个娉婷姑娘，他最多从别人嘴里听过一嘴，连面都没见过，也没那个想法。

他要是贪图美色之辈，燕京第一美人都成了他夫人，他成日往书房跑什么？

娉婷姑娘的拥趸者萧聿不乐意了，忍不住嘀咕：“美的你，你想认识还没那个机会呢！”

池宴脸皮厚，权当没听见。

沈棠宁泪盈于睫，似是分辨着他这话的真假：“那玉呢，还要买吗？”

“不买了不买了！”池宴这会儿哪还敢提什么玉，狗腿地道，“我就是好奇那玉究竟长什么模样，夫人不乐意，咱就不买了！”

他只盼着这事儿能早点揭过去。

沈棠宁勉强满意，将眼泪一收：“既然如此，夫君玩也玩了，这便随我回去温习功课吧？”

池宴痛心疾首，早知道他就不来这破地方了，他才出来多久的时间！

其他人听到这话不由调侃：“哟，温习功课？池二公子是打算考个状元呢？”

其他人哄堂大笑。

谁不知道池宴那点水平？

池宴心情不好，臭着一张脸：“关你屁事？你既然这么闲，不如去城西桐花巷第二个岔路口给那只黑色的母猫接个生？”

“……”

沈棠宁客客气气地朝掌柜赔礼道歉：“我夫君性子急，言行无状，多有得罪的地方还请掌柜见谅。”

她态度谦卑，掌柜受宠若惊连连摆手：“夫人客气了！”

沈棠宁领着垂头丧气的池宴出了门，身后围观的人群小声议论：

“早就听闻沈大小姐温柔识大体，今日一见果然不假，只是可惜……”

可惜嫁了那么个不成器的夫君，真是造化弄人！

人群中，有人暗暗沉了脸色。

若非沈棠宁半路杀出来，这事几乎就要成了！

……

“让你们看笑话了。”沈棠宁朝着两位友人道歉。

池宴闻言幽怨地看过来：“怎么个意思，我长得很像笑话吗？”

她轻飘飘扫过去，池宴顿时识趣地闭了嘴。

温瑶尴尬地咳了咳：“没事的宁宁，咱们下次再出来玩。”

沈棠宁和池宴上了马车，温瑶小声感叹：“这个池二吧，好像没我想象中那么不堪，宁宁性子强势，他懂得服软，别说，居然还有点般配？”

“是啊。”江清月嘴角上扬，笑意却不达眼底。

回府的路上，池宴如坐针毡，几次偷偷瞥向沈棠宁。

上了马车后，她便一直沉默不语，车厢里的气氛安静异常，他心想，这还不如骂他两句呢！

他搓了搓手，终究是受不了这样的冷暴力，屁股挪过去点儿，期期艾艾道：“你说点什么呀，实在不成，骂我两句也行！”

沈棠宁正在琢磨刚才发生的事情，闻言好笑地抬起头来：“我骂你做什么？”

池宴想了想，试探地道：“我骗你说在家读书，结果偷偷跑出来玩？”

沈棠宁挑了挑眉，眼里闪过笑意：“下次别翻墙，记得走正门。”

池宴呆了呆：“啊？”

“翻墙万一磕着碰着，那可不是小事。”她神情自若，“腿长在你身上，你执意要出门，我还能拦你不成？”

他心想，说的也是哦！

他不自在地摸了摸鼻子：“你……不生气？”

沈棠宁眨了眨眼，轻笑：“愿不愿意读书是你自己的事，我即便逼着你读，也没法子逼着你上考场。”

池宴心里有点不是滋味，他这人吧，吃软不吃硬。


三朝回门，也称归宁。

府门前，池母忧心忡忡，反复叮嘱池宴：“见了你岳父，态度恭敬些，脸皮厚一点，给你冷脸你也忍着，正所谓伸手不打笑脸人，他再气不过，这样的日子总不好意思将你打出去。”

这样的话她已交代了不下十遍。

池宴听得嘴角一抽：“娘，在你眼里儿子当真就这么不堪么？”

他觉得别的不说，光他这张脸和嘴，岳母大人一定会对他改观的！

池二夫人复杂的目光在他脸上转了一圈，欲言又止：“你想听娘说实话吗？”

池宴：“……算了，倒也不是很想听。”

沈棠宁坐在马车里掀开帘子望过来：“夫君？”

“来了来了！娘，你说的我都记着呢，快别啰嗦了，快回去吧昂！”池宴如蒙大赦，一头钻进马车。

池二夫人见他这不着调的样子颇为头疼，眼神担忧看向自家老爷：“你说，亲家不会真将他打出来吧？”

池二老爷汗颜，沉吟片刻：“沈大人是体面人，应该不会。”

虽这么说，他心里也拿不准，默默为儿子捏了把汗。

即便是打了，为了媳妇，咬咬牙一忍也就过去了。

……

耽误了会儿功夫，池景玉和沈熹微的马车已经走到了前面。

沈棠宁见池宴神色恹恹，不由好笑：“夫君怎的这副表情？可是娘同你说了什么？”

池宴支棱起身子头探过来，一脸慎重地措辞：“夫人，你爹他……打人吗？”

从那日沈昌见了他不假辞色来看，他觉着岳父十有八九是不喜他的。

她轻轻一挑眉，瞥见他眼里的忐忑，瞬间了然，故意蹙了蹙眉，神色犹疑。

他惊恐地瞪大眼：“真打啊？”

瞧他一副天塌下来的样子，沈棠宁没忍住，唇角翘了翘：“夫君大可放心，我父亲好脸面，不会众目睽睽下让你难堪的。”

他只敢窝里横罢了。

她心中讥讽。

池宴闻言松了口气：“我就说嘛，岳父大人好歹是二品尚书，断不会同我一般见识。”

他放放心心坐了回去，又恢复了懒散的姿态，翘起的二郎腿在瞥见她的时候颇不自在地放了下去。

沈棠宁倒没注意，她手搭着双膝，眼帘轻垂，瞧着有些心不在焉。

此番出行的阵仗不小，池二夫人特意准备了丰厚的回门礼，让池宴携上。

她是个会做人的，其他方面已经叫岳家心存不满，礼数方面总得周到，好让人家看到自家的诚意。

街道两旁围观的百姓认出马车上池家的标志，一时间津津乐道。

沈家二女一同嫁入池家，这在寻常百姓家已是少见，更别说新婚当日还出了那么大的岔子，两姐妹竟然来了个颠倒，嫁错了人！

“素闻沈大小姐才貌双全，没想到阴差阳错，竟嫁了个不学无术的纨绔！”

“可不是么？一步之差与世子妃之位失之交臂，叫庶妹捡了个便宜！我要是沈大小姐，不得成日以泪洗面？”

跟在马车旁的雪青脸色一恼，低声唾骂：“呸呸呸！小姐才没成日以泪洗面呢！一个世子妃之位，搞得谁稀罕似的！

她语气不忿，“这些人吃饱了撑的怎么着？整日盯着人家后院的鸡毛蒜皮不放？”

秦嬷嬷脸色也不好，瞥了她一眼：“你也知道他们是闲的？且稳重些，别让人看了小姐笑话！”

雪青敛了敛色，脊背挺得愈发直。

一道帘子并不能隔绝外面的闲言碎语，更别说池宴耳力过人，那些人唾弃自己他倒是不痛不痒，毕竟这么多年他早就习惯，翻来覆去就那几句，耳朵都快起茧子了！

他不着痕迹瞥了眼沈棠宁，她的沉默寡言在他看来，便像极了被人戳中伤心事的模样，一时不知如何安慰。

她嫁给他，也是百般无奈之举，心中定也是极委屈吧？

……

沈家。

因着要准备回门宴，一大早整个府邸便忙碌起来。

“厨房那边可叮嘱过了？阿宁爱吃的那几道菜工序繁杂，食材需得提前备上。”沈夫人将管家唤过来，仔细盘问。

她年近四十，保养得宜，眉眼轮廓和沈棠宁有六分相似，举手投足优雅从容，尽显世家风范。

管家连声道：“夫人放心，早就吩咐下去了！”

她点点头，微一蹙眉：“姑爷的口味暂且不知，且都备上一些。”

旁边的沈辞不乐意了，他揉着隐隐作痛的屁股，眉头一竖：“娘，你管他做什么？爱吃不吃，惯的他！”

自打前日和池宴干了一仗，他愈发对这个姐夫不满！

瞧着浓眉大眼的，下手忒黑，他的屁股现在都还疼呢！

沈夫人略感头疼，轻轻扫他一眼：“住口，他是你姐夫，我不管你对他有什么意见，待会儿见了面，给我老实点！”

她对池宴也没什么好印象，不过既是阿宁挑中的夫君，她也不会故意给对方难堪，那打的是她女儿的脸！

沈辞咬牙切齿，撇了撇嘴：“您就等着瞧吧，那池宴可不是什么好东西！”

沈夫人微微皱眉，深觉儿子这冲动的性子，该改改了。

……

沈昌正欲寻沈夫人，一个婢女撞了上来，他眉头一皱，婢女慌乱跪下：“见过老爷。”

沈昌本要发作，觉得婢女有些眼熟：“你是棠宁院里的？”

婢女有些紧张，将手里的东西往身后藏了藏：“回老爷，奴婢是伺候大小姐的。”

“你手里拿的什么东西？”沈昌留意到婢女的动作，心生狐疑。

婢女惊慌抬头，很快垂下眼：“老爷，是小姐的一些东西，没什么用处，小姐让奴婢帮忙处理掉。”

沈昌眯了眯眼，伸出手来：“拿给我瞧瞧。”

“老爷……”婢女一窒，脸色惨白。

沈昌接过那些东西迅速扫了一眼，面色骤然沉了下来。

……

马车在沈府前停下，沈棠宁和池宴进门，池景玉和沈熹微走在前面。

沈棠宁瞧见，沈昌正与池景玉和颜悦色说着什么，余光看见她，神色迅速阴沉下来，他几步上前。

“父亲……”

众目睽睽下，沈昌高高举起手臂，一巴掌挥了下来：

“孽女！”

与前世一模一样的场景。

沈棠宁闭了闭眼，用力攥紧指尖。


和一惊一乍的池二夫人比，端坐在下首的沈棠宁显得格外镇定。

她轻啜一口茶，不紧不慢搁下杯盏，抬起清棱棱的眸：“难不成娘打算让夫君一辈子碌碌无为，混吃等死？”

她语调温柔，说出的话却一针见血的犀利。

好在池二夫人是个心大的，倒也没往心里去，她知道儿媳说的是实话，扭扭捏捏坐了回去，红着脸声弱了下来：“可是棠宁，想必你在嫁过来之前也有所耳闻，阿宴他就不是读书的那块料！”

自己的儿子什么德行，她这个做母亲的还能不知道？

这么多年来，打也打了骂也骂了，最气的时候，她甚至拿刀架在池宴脖子上逼他读书，可事实证明，有些事强求不来！

跟池宴相处久了，她也多少受到一些感染，心想着，就这样吧！反正家里不是养不起他！

如今儿子娶了亲，还是这样顶好的姑娘，她从前想都不敢想，也算是了却了一桩心头大患，摆起烂来也没什么心理负担。

不过跟了她家儿子，确实委屈了人姑娘。

可……这不是也没法子吗？

池二夫人心生愧疚，咬了咬唇：“棠宁，阿宴这孩子虽然没出息，浑了点，但人不坏，心地也善良！娘跟你保证，你嫁过来，无论是前宅还是后院都是你说了算，他敢纳妾，我打断他的腿！”

这话可谓是推心置腹了。

沈棠宁弯了弯唇，也开诚布公：“娘，我并非是嫌弃夫君没出息，只是你和爹有没有想过，现如今你们尚有余力能够庇护他，可将来呢？他总要学着撑起门楣，是也不是？”

池二夫人愣了愣，张了张嘴却说不出话。

道理是这么个道理。

沈棠宁摇了摇头：“更何况，你们怎么就笃定，夫君他做不到呢？”

池二夫人瞪大眼，心想这还用看吗？

放眼整个燕京的大户人家，也找不到第二个考了三次落榜三次的！

她儿子在不学无术这条道上简直一骑绝尘！

沈棠宁神色平静：“我记得夫君十二岁就中了秀才，曾被国子监的陈祭酒夸赞过天资聪颖。”

十二岁就中了秀才，放眼整个大庆，也是屈指可数的存在。

池二夫人一怔，有些惊讶她竟然还记得这件事，毕竟就连她自己都快不记得了。

池二夫人眼里闪过一抹恍惚，讷讷地道：“那都是多少年以前的事了。”

她的儿子也曾是她的骄傲。

可自那以后，池宴仿佛变了个人，他开始厌恶读书，甚至逃课斗殴，想方设法不去上课，家里请的夫子更是被他气跑了一个又一个。

一步步，从少年天才变成了声名狼藉的纨绔。

一开始她不是不失望，也反思自己是不是教育方式出了问题，后来日子久了，不得不接受了这个事实。

慧极必伤，他现在这样，或许也是好事。

沈棠宁目光微动，柔声道：“这证明夫君是有天赋的，从前或许是方法出了问题，亦或是别的原因，为什么不再试试呢？”

“娘也听过大器晚成，我相信夫君是璞玉，娘觉得呢？”

池二夫人满脸恍惚，经她这么一说，觉得自家儿子简直是千年难遇的天才，只是还没到开窍的时候！

棠宁可是名满燕京的贵女，她说的话还能有假？

她泪光盈盈，激动地握住沈棠宁的手：“娘听你的，你说该怎么做！”

——

回了如意居，雪青迎上来，身后跟着位妇人：“小姐，您看看谁来了？”

妇人上前一步，眼眶一红：“奴婢来迟，小姐受委屈了！”

沈棠宁不禁也红了眼：“嬷嬷来了就好。”

秦嬷嬷是母亲给她的陪嫁嬷嬷，按理说昨天就该和她一起来池家，是她找了借口说有些东西要收拾，把她留在了沈家。

没办法，秦嬷嬷太细心，有她在，换亲的事不会那么顺利。

上一世直至她病死，秦嬷嬷都不离不弃陪在她身边。

进了屋关上门，秦嬷嬷才痛骂出声：“二小姐她怎么敢！池家怎么敢？您才是沈家正儿八经的嫡小姐！”

那池二公子什么德行？燕京无人不知！

要小姐嫁这样的夫君，和毁了她有什么区别？

她抹了抹眼角，满眼心疼，“夫人听闻这事大为震怒，二话不说就要来池家兴师问罪，老爷给拦了下来，夫人只能托奴婢带话，问您想怎么着？”

沈棠宁勾了勾唇，眼里闪过一丝嘲讽：“嬷嬷你说，沈熹微一个庶女，哪来的那么大胆子敢在大婚之夜瞒天过海，还进行得如此顺利？”

秦嬷嬷不由一怔，仔细思量一番：“小姐的意思是……有人推波助澜？”

她眼底掠起惊涛骇浪，方姨娘是万万没有那个能耐的，那就只能是……

沈棠宁敛了敛眸，其实这件事她也是后来才想通。

她的好父亲，明面上对她们姐妹一视同仁，实则一直更偏心方氏母女。

上一世，胞弟沈辞被六品小吏之女算计，见对方落水，他本是出于好意相救，事后却被流言蜚语逼的不得不娶了对方。

否则以他的才华和家世，便是太傅之女也娶得的！

江氏过门后，从此便没了安生日子，母亲被气的病倒，没过两年撒手人寰，沈辞后来更是因她仕途尽毁，郁郁不得志。

没过多久，方姨娘喜得贵子，父亲便将注意力转移到了那庶子身上。

后来，沈熹微满眼仇恨告诉她：

她姨娘与父亲本是青梅竹马，不料母亲却来横插一脚，逼得她娘只能做妾，如若不然，自己的嫡女之位本该是她的，她的一切也该是她的！

真是笑话！

沈昌如若当真看重方氏，他难道不能开口拒了和母亲的婚事？他若不想，谁还能按着他的头逼他成亲？

可他没有，因为他根基尚浅，急需一个背景强大的岳家帮他在朝中站稳脚跟！

借着她外祖家的势，吸着她娘的血一步步走到今天，却怨恨她娘破坏了他们的青梅竹马之谊！

果真是又当又立！

沈棠宁勉强平复了心中的怨怼：“嬷嬷，你去回了娘，塞翁失马焉知非福？与池宴的婚事，是女儿自愿。”

这一世，他们一个都别想逃！


她话音一顿，添了几分耐人寻味，“可世子爷打点仕途的花销，我二妹养胎的开支等等，总不能也由我们二房出了吧？”

池二夫人点点头，可不正是这个理？

替大房养了儿子还要养孙子，他们二房又不是冤大头！

满室死寂。

饶是大房脸皮再厚，这会儿也找不出借口死缠烂打。

但占了便宜的人从不会觉得自己占了便宜，只会抱怨吃亏的人为何不继续吃亏下去？

到底不是亲生的，老夫人是半点不心疼，语气还隐隐有些埋怨：“老二家的，一家人分得那么清做什么？你们手头宽裕，多帮衬点也是应该，等景玉在朝中站稳了脚跟，要提携你家那个不争气的混账，还不是一句话的事？”

池二夫人心中一酸，饶是早就知道老夫人心偏的没边，她还是难免觉得委屈。

听听这叫什么话？

且不说池景玉将来飞黄腾达，是不是真会提拔自家兄弟，就侯夫人那目中无人的德行，会愿意拉拔他们二房？

从老夫人嘴里，她儿子像是什么破铜烂铁一样，要不是如今朝中风气不似从前那般松散，捐官已经行不通，她高低给儿子砸个官打烂这家人的脸！

沈棠宁轻轻抿唇，脸色淡了下来：“祖母这话说的，倒像是朝堂是池家的一言堂，说提拔就能提拔一样。”

她这话毫不客气，众人纷纷变了脸色。

“住口！这种话你也说得出来，不要命了？”侯夫人咬牙切齿，脸色沉沉怒视着她。

这种话传了出去，这不是将她儿子置于风口浪尖么？

沈棠宁无辜地眨了眨眼，神色茫然：“这不是祖母的意思么？”

老夫人一阵心梗，涨红了脸：“混账，我哪里是这个意思！”

“好吧，许是孙媳理解错了，但连侯夫人都没这个信心，可见要靠世子是行不通。”沈棠宁也不顾侯夫人青白的脸，不紧不慢地道，“夫君近来很是努力用功，我相信他凭借自己的努力也能闯出一片天地。”

她眼神憧憬，仿佛已经看到自己成为状元夫人的模样，一本正经地道：“若是夫君做了官，将来也少不了打点，这么看来，二房手里的银子也不是很宽裕，说不定到时候还要仰仗世子疏通关系呢！”

侯夫人脸色青一阵白一阵，脱口而出：“你想的美！”

池宴那个草包还能考中？

还想让她儿子帮忙疏通关系？

做梦去吧！

她这会儿哪还有什么理智可言？

沈棠宁惊讶地瞪大了眼，眼神慢慢变的失落：“那好吧，看来侯夫人不太情愿。”

她终于抛出自己的目的，“总而言之，从今以后大房出多少二房就出多少，想要二房多出银子，大房就先起个表率作用，大家都没意见吧？”

“……”

迎接她的是一片鸦雀无声。

一场请安结束，有人欢喜有人愁。

欢喜的自然是池二夫人，回了西院后她便逮着池宴不停地吹嘘：“你都不知道你媳妇儿有多厉害，侯夫人和老夫人的脸那是一个赛一个的难看，可让为娘好好出了口恶气！”

池宴支着下颌，眼神饶有兴致：“当真有这般厉害？不过娘，您这么着是不是不太好？平时不还教育我要尊重祖母么？这要是让外人听了去，啧啧啧……”

池二夫人一噎，嗔笑着推他脑袋，没好气道：“去你的！你什么德行我这个当娘的还不知道？”


池宴怔了怔，眼里掠过一抹复杂。

是啊，一味的隐忍只会让对方变本加厉，有恃无恐。

可惜这个道理，他明白的太晚。

沈棠宁含笑的声音在耳边响起：“过几日我想去普陀寺进香，夫君可否同我一道前往？”

池宴回味了过来，似笑非笑望向她：“你说的给我放假就是这个？”

她脸不红心不跳：“就当是去散散心，也为夫君的仕途求个顺利。”

他不由感到好奇：“你就那么肯定我能考上？”

沈棠宁比他还纳闷：“夫君又不笨，为何考不上？”

她自认看人的眼力还是有的，池宴若真是块朽木，她也懒得下功夫了。

池宴一愣。

她许是想起他前几次的失利，语气多了宽慰：“前几次许是运道不佳，这一次我们再试试，一定能成！”

池宴默然片刻，勾了勾唇：“你倒是比我还有信心。”

——

“不行，这事儿绝不能这么算了！不然我的脸面岂不是让她沈棠宁踩在地上？日后还怎么服众？”

侯夫人左思右想，横竖咽不下这口气。

银钱是其次，沈棠宁此举是挑衅，更是踩在她脸上蹦跶！

嬷嬷正要说话，外头的丫鬟进来通传：“夫人，世子来了。”

侯夫人有些诧异：“今儿下值怎的这么早？你来的正好，我有话……”

池景玉进门的时候脸色冰冷，看了眼怒容未消的侯夫人，他开门见山：“母亲，别再问二婶要银子了，我的孩子，何时沦落到要别人来养？”

他一想到雪青阴阳怪气的传话，再联想沈棠宁轻蔑的模样，胸中仿佛堵了一口气，不上不下。

正如沈棠宁所想，池景玉是读书人，有自己的傲骨，伸手问人要钱这事，他可以睁一只眼闭一只眼当作不知。

但当沈棠宁撕破了那层遮羞布直接找到他跟前，他便也坐不住了。

侯夫人面露错愕：“难不成我还有错了？我这是为了谁？”

池景玉眉头紧拧：“儿子当然知道您的良苦用心，可您想想，这事儿若是传出去让外人知晓，旁人会怎么看我？儿子在朝中又如何立足？”

侯夫人噎了噎，她心里想的是，谁敢出去乱嚼舌根？除非是活得不耐烦了！

但转而一想，沈棠宁那不管不顾的性子，指不定还真能闹得人尽皆知！

“娘不也是为了你？你平日里打点上下，还有吃穿用度哪里不要银子？”

见她态度缓和，池景玉耐着性子解释：“如今儿子在朝中有了一定地位，已经不需要时常打点，咱们家自诩清流，太过铺张奢侈反倒招人眼红。”

他话音一顿，“儿子每月也有俸禄，至于熹微那边，她怀有身孕肯定一切先紧着她，但也不好太过奢靡，这点母亲有分寸，我是放心的。”

侯夫人抿了抿唇：“那二房那边……”

池景玉眸光一凌：“母亲，小儿持金过闹市意味着什么您也知道，您以为太过招摇是件好事？”

他罕见的强硬，侯夫人敏锐地嗅到了不对，眼微微一睁，张了张嘴。

池景玉脸上闪过不自然，转而缓和了脸色：“母亲，此事不必再提。”

侯夫人还想说什么，细思他方才的话，直觉脊背发凉，只讷讷地道：“好，那就听你的。”

……

沈熹微那头也气的不行。

好不容易怀了身孕，好日子没过多久又被打回原形，侯夫人差人来时那倨傲轻蔑的态度犹在眼前：“知道姨娘怀有身孕身子娇贵，但如今咱们侯府就这条件，当开源节流，烦请姨娘委屈一下，这也是世子爷的意思。”