宁夕的婚事，定在半个月后。

她至今没有和未婚夫盛谨言见过一面。

盛谨言是子承父业。两年前他父亲去世，他接手军队。北方政z府为了安稳局势，封他为华东四省大都督。

他今年二十五，比宁夕大四岁。

幼时，时常听兄长们谈论盛谨言，叫他少帅。

少帅是大帅长子，混不吝，时常把大帅气得半死，隔三差五就要揍他一顿。

而后，宁夕留洋镀金。

等她再回到苏城，盛谨言已经身居高位。

他很忙，宁夕又不爱出门，一直不曾见过。

他与苏月儿轰轰烈烈的感情，倒是听过；他房里两个厉害妾室，也有耳闻。

宁夕从未想过，自己有一天会和他牵扯上关系。

造化弄人。

“……两个庄子，你得去瞧瞧，和管事见一面。”母亲再三催她。

她的婚事定得很急，但宁家准备却一点也不敷衍。

宁夕是宁家三个房头唯一的女孩儿，在一众亲兄弟、堂兄弟中格外受宠。她的陪嫁，祖母从十年前就在准备了。

她陪嫁有六个庄子、六间铺子，经营得都不错。

婚前，她应该先去看看这些产业，偏偏她懒。

她懒，祖母与母亲又纵容她，只选了两个要紧的，让她去掌掌眼。

“好。”宁夕点头，“我自己开车去。”

祖母沉下脸：“要做督军夫人的人，自己开车像什么样子？”

宁夕在伦敦念书的时候，学会了开车，时常周末带同学们出去玩。

她回来后，家里也有小汽车，却禁止她开。

在家里人眼中，开车大概像驾马车一样，不够体面，不是闺阁千金该做的。

“……让她任性一回。等出嫁了，再无机会。”母亲却说。

祖母一阵心疼，不再阻拦。

宁夕得到了开车机会，立马出门。一个人也不带，在副驾驶座放了两杆长枪、口袋里装一把短枪。

官道平稳，宁夕出城不到半小时，前面有人招手拦车。

是穿军装的人。

她父亲是宁师座，苏城的驻军都认识，宁夕不怕。

她靠边停了车。

穿军装的人，是个副官，小跑到宁夕的驾驶座这边。

瞧见了她，微微吃惊：“这……你、你开车？”

宁夕：“对。你拦车可是有事？”

副官回神：“小姐抱歉，我们的汽车没油了，您车上装柴油了吗？”

宁夕加满油出来的，故而摇摇头：“我没有多预备。”

副官：“打扰您了。”

他很是为难。

宁夕：“确定是没油，还是你猜测没油？”

副官微讶，挠挠头：“发动不了，应该没油了。”

宁夕回来就发现，苏城的车子普遍烧柴油，很容易堵塞发动机。

“可介意我看看？”她问。

她习惯了自己开车，无师自通也学会了简单修车。

“您会啊？”副官犹豫了下，“您稍等，我请示一下。”

他跑回自己汽车。

简单说了几句，他又回来，“小姐，您如果会的话，劳烦帮我看看。如果真没油了，还要再麻烦您。”

宁夕颔首。

她下车，朝那边走过去。

从汽车的前挡风玻璃看进去，后座一个男人，正闭目养神。

车厢里光线淡，拉了车帘，只能瞧见浅浅轮廓。

宁夕与副官交谈，打开了车前盖。

她用巾帕包裹了手，随意摆弄几下。

“有油的，应该是堵塞了。”宁夕说。

副官微喜：“您会修？”

“我试试。”宁夕道，“你车上有手套吗？”

副官说有，很快拿了一副白手套给她。

简单的油路堵塞，宁夕时常处理这样的故障，很快弄好了。

“你去试试看，应该能发动……”她直起身。

不知何时，汽车旁站了一个人。

三月下旬的阳光明艳，官道两侧柳条款摆，娉婷婀娜，穿过柳枝落地的阳光碎芒璀璨。

男人一袭军装，德式的，英武漂亮，胸前穗带曳曳；勋章簇新明亮，光洁闪耀。

他站得笔直，双腿微微打开，锋利似刃。

宁夕抬眸，对上了他的眼。

肌肤深，广额高鼻薄z唇，一双眼瞳仁黢黑，深不可测。

表情倒也不严肃。

他看宁夕，宁夕也看他。

两人目光相触，见宁夕丝毫不退缩，他主动开口了。

“小姐会修车？”

“小故障会，大的问题不会。”宁夕回答。

“难得。”他淡淡说，嗓音醇厚低沉。

副官去试了汽车，能点火，大喜。

他复又过来：“多谢小姐。小姐怎么称呼？”

宁夕笑了下：“不用客气。我还有事，先告辞了。”

她又冲男人点点头。

男人也点头示意。

宁夕上了汽车，指尖沾了点柴油，她寻个帕子擦干净。

擦拭的时候，宁夕又略微走神，一个人坐了好半晌，这才发动了汽车。

这么一耽误，她去庄子上迟到了一小时，管事等着焦虑不已，生怕她在路上出了事。

“……督军，现在年轻小姐这么厉害？不仅会开车，还会修车。”路上，副官程阳忍不住絮叨。

盛谨言仰靠在后座，双腿交叠，饱满肌肉把军裤撑得很紧，线条利落似箭。

“她是留洋回来的。”盛谨言道。

副官程阳微讶：“您认识她？”

“看她装扮。”盛谨言嫌弃副官愚蠢。

女郎穿咖色长裤、白色衬衫，外面罩一件深咖色马甲，全是洋装。

也类似骑马装。

衣衫紧，腰身盈盈欲折，很彰显身段，老式女子不敢这么穿；裤脚又扎紧，不管是开车还是骑马，都很利索。

“她长得也漂亮，声音好听。”副官程阳又说。

身段儿好；声音柔婉清涓，如早春初暖时樱花枝头的黄莺。

盛谨言：“发什么浪？好好开车。”

副官闭嘴了。

他家督军最讨厌留洋女郎。说她们一个个吃了洋墨水，学了歪心思，崇洋媚外，把老祖宗的东西一股脑儿都否定了。

而督军最恨的，是老夫人给他选了个正妻，居然也是留洋千金。

汽车进了城，在岔路口，副官又问他：“督军，回老宅还是去督军府？”

盛谨言的督军府是官邸，并无家眷同住。

他的爱妾繁繁住在别苑。

他接替了父亲的位置后，他母亲搬去了老宅。

老宅重新修缮过了，苏式园林，占了偌大地方，大园子里十几个小院子，或精美古朴，或时髦新派。

他母亲还把三个叔叔全家都接过来同住，一家主子、佣人三四百人。

热闹却不拥挤、复杂却不繁琐。

“先回督军府。”他道。

副官：“可老夫人说……”

“你是老子的副官，还是老夫人的副官？”盛谨言不耐烦踢了一脚驾驶座，“回督军府！”

副官不敢再多嘴，开车直接回督军府去了。


盛谨言把宁夕送到了宁家门口。

汽车停稳，他对副官道：“你先下去。”

副官道是。

宁夕坐着，一万个心虚，不知如何狡辩。

她刚刚差点情绪失控，是靠着拼命抱着盛谨言，才没有让自己陷入虚幻。

可她的举动，也惹恼了盛谨言。

盛谨言摇下车窗，自顾点了烟。

香烟袅袅，幽暗中他的神色看不真切，只有烟火亮起时微微一瞬间的清晰。

冷漠、厌烦。

还夹杂一点火气。

“宁夕。”他叫她，似点兵。

宁夕也恨不能给他敬礼，坐得笔直：“在，督军。”

“不是有三分姿色，就可以肖想做我的女人。我为何娶你，外头人不知道，你是清楚的。”盛谨言声音冷。

宁夕攥着手指：“督军，我并没有肖想。”

“说一套、做一套，虚伪至极，你不愧是宁州同的女儿。”盛谨言语气里充满了厌恶。

宁夕咬住唇。

她该死，都是她的错，连带着父亲也被他羞辱。

“做好你的‘督军夫人’，安分守己，老宅该给你的待遇，我一分不少你的。

外头督军夫人的体面，只要你不作死、你们宁家识趣，我抬举你，绝不会拂了你面子。

宁夕，你要是还不满z足，可别怪我无情。你才几分颜色，就不知天高地厚了？”盛谨言最后几个字，说得很重。

每个字都似针，扎进宁夕的肉里。

她尴尬，又憋屈。

她知道盛谨言刻薄，却没想过自己这么快就要直面这份刻薄。

她下不来台，脸上火辣辣的，似被扇了一个又一个耳光。

可她错在先。

她缓了半晌，才让自己的情绪稍微稳定，声音也平和下来：“我记住了，督军。”

“下车。”

口吻仿佛扔一块垃圾。

宁夕立马打开车门，头也不回快步上了自家台阶，用力敲门。

她把大门敲得砰砰作响，值夜的家丁急急忙忙给她开了门。

宁夕闪身进去，带着一身的狼狈、委屈与疲倦，回了自己院子。

盛谨言把香烟吸完，招呼副官上车，他回了督军府。

程柏升在书房沙发里打盹。

“……是洪门的人，孟昕良手下小小香主，我已经叫人送去给孟昕良了。他会给你一个交代。”程柏升醒了醒神。

他喝了两口水，瞧见盛谨言一屁股坐在太师椅里，满脸不高兴，不解：“还生气？”

不是都打了人？

一般情况下，他不怎么记仇，打过了就气消了。

“不是气那个。”盛谨言示意程柏升给他倒酒。

程柏升打开酒柜，拿出威士忌倒了两杯，一杯送到盛谨言手边，一杯自己先喝了一口。

他的酒还没有咽下，听到盛谨言说：“你在场，宁夕看着挺端庄；你不在，浪得比交际花还轻浮。嘴脸难看。”

程柏升差点被酒呛到。

宁夕吗？

程柏升上次见宁夕，是在盛谨言的婚礼上。当时宁夕浓妆，程柏升也不知她长什么样子，只觉得她沉稳镇定，十分睿智。

今晚打牌，她更是处处透出她的好教养，又能力出众。

他离开这么一会儿，谨言对宁夕的评价，怎么滑落谷底？

“宁家的人，呵。”盛谨言冷笑一声，“我没看错他们。”

程柏升又喝了一口酒，才说：“是不是有什么误会？”

“你什么意思？我不值得宁家的女儿削尖脑袋钻营？”

程柏升：“倒也不是……”

顿了顿，他还是说了，“谨言，你对宁州同偏见很深。说真的，他颇有才干。”

“他野心大。”盛谨言说。

程柏升：“你年轻，手下这些老师长，每个人野心都大。相比较，宁州同是个挺聪明的人。”

“聪明人会想造反？”

程柏升：不是你逼得吗？

你都打了脸，还不许人家反抗？宁州同是你的下属，不是你的家仆。

哪怕是皇帝，面对位高权重的老臣，也是哭穷、拉拢，而不是硬碰硬。

“臣子”与“奴才”不一样。

一个君王手下全是奴才，这江山也坐不稳。

程柏升想劝，可盛谨言这会儿缺觉，又被宁夕气到了，什么都听不进去。

程柏升喝完酒放下杯子，告辞了。

宁夕回家后，把头埋在被子里，直到快要天亮才睡着。

睡梦里，还是盛谨言追着她骂的场景。

她一下子清醒，再也睡不着了。暑天又热，宁夕毫无精神，也没什么胃口，她两天才缓过来神。

她却没梦到闻梁予。

闻梁予去世后，宁夕消沉了大半年，而后也能打起精神过日子，接受了他已经离开的事实。

她也想梦到他，偏偏他不再入梦。

他似乎打定了主意，要宁夕忘记他，去过自己的新生活，故而梦里都不肯一见。

宁夕在娘家住了小半个月，眼瞧着快要到中元节，盛家老宅要祭祀，盛老夫人派人请宁夕回去。

“老宅祭祀的时候，督军会来吗？”回去后，宁夕问自己身边的人。

曹妈妈：“按说应该会来的，毕竟他是家主。”

宁夕：“……”

曹妈妈又问：“需要我出去打听吗，夫人？”

宁夕急忙道：“不用！”

她在盛家老宅的势力不深，她的人打探消息，其他人会知道。

万一传到盛谨言耳朵里，他以为宁夕故意打探他行踪，还是对他“不死心”，宁夕跳进黄河也洗不清。

宁夕自己端端正正的，不做亏心事不怕鬼敲门，盛谨言怎么说她，她都不在意。

转眼到了中元节，盛家老宅准备了纸马。

令宁夕高兴的是，盛谨言并没有来祭祀。

是盛谨言的二叔，主持了祭祖。

宁夕舒了口气。

曹妈妈告诉宁夕：“按说应该督军回来主祭的。可佣人们说，督军逢年过节要先去祭拜苏小姐。”

宁夕：“你打听的，还是随意听到的？”

“随意听到的。”

宁夕舒了口气：“以后关于督军的事，我不吩咐，你不能去打听。听到了可以告诉我，但别出去多嘴。”

曹妈妈道是。

宁夕才不管什么苏小姐，她只知道自己逃过了一劫，不需要见盛谨言。

然而，命运总是跟她过不去。


中元节祭祀，盛谨言没回来。

老夫人当时没说什么。老宅虽然习以为常，却也少不得闲话。

宁夕的小姑子，也是盛谨言的胞妹盛长殷，跟宁夕聊起了这件事。

“……中元节祭祀，祭的不仅仅是祖宗，还有阿爸。大哥不回来，姆妈伤透了心。”盛长殷说。

盛长殷今年十四岁，面颊饱满白皙，有双和盛谨言一模一样的眼，很有神采。

她有自己的院子，平时都在上学，放学后还需要练钢琴，很难碰到。

宁夕嫁过来三个月，只见过她两三次。

不过，小姑子跟三姨太徐雪慧感情好，宁夕是知道的。

她不愿意插z进去。小姑子不找她，她也绝不登门去讨嫌。

“督军往年回来吗？”宁夕端起茶，慢悠悠喝着。

她没搞懂小姑子用意。

平时都不见面，这会儿跑来跟她诉苦，莫名其妙。

“这是我们搬到老宅的第二年，之前都是住大帅府。后来帅府改成了督军官邸。”小姑子说。

宁夕：“去年呢？”

“去年大哥也去祭拜苏月儿了。”

宁夕：“……”

那你今年来跟我说，是指望我用督军夫人的身份去施压？

我算个球！

“……大嫂，我听说您回娘家那段日子，和大哥在外面过夜。”

宁夕一口茶差点把自己呛死。

外面热，明晃晃的日头，宁夕撑起一把遮阳伞去了老夫人院子。

三姨太徐雪慧也在，正在跟老夫人说话。

宁夕进来，微微沉脸。

老夫人微讶：“夕儿来了，坐下吧。”

又问，“怎么了？”

宁夕叫了声姆妈，就转向徐雪慧，“三姨太，你打听我和督军的事，可以自己来问我。你叫阿殷这么个小姑娘来问，适合吗？”

她声音不高，可表情严厉。

徐雪慧一惊，站起身：“我、我只是……”

老夫人眉头一紧：“怎么回事？”

宁夕就把小姑子的话，告诉了婆婆：“……她才十四岁，叫她来传这种话，用心太歹毒了吧？”

老夫人脸色不虞：“夕儿，你搞错了，这是我和阿殷说的。要是阿殷做得不妥，是我没教好。”

宁夕：“……”

一个试探，她一下子得到了两个消息。

第一，老宅的确时时刻刻盯着盛谨言。他那天凌晨五点送宁夕回府，被眼线瞧见了。

老夫人知道，徐雪慧也知道。

第二，老夫人很维护徐雪慧的面子。如果宁夕和徐雪慧起了冲突，老夫人会先替徐雪慧说话。

在老宅，宁夕这个“督军夫人”，就像盛谨言所言：识抬举，旁人就捧几分；要是得寸进尺，谁都可以踩一脚。

盛家步步深渊。

宁夕既然踏进来了，就没打算轻易放弃。

不战而退是逃兵，不是宁家女儿的做派。

“姆妈，那是我搞错了。三姨太，你别生气呀。”宁夕笑盈盈的，仿佛什么也没发生。

徐雪慧面颊微红：“夫人说笑了。”

老夫人也收起严肃：“坐下吧。”

徐雪慧紧挨着老夫人，和宁夕形成两阵对立。

宁夕对形势一清二楚，也不沮丧。

“夕儿，姆妈还想问问你，你那天和谨言一夜出去做什么？”老夫人问。

宁夕毫无保留说了。

打牌，结束后去吃宵夜，然后打了洪门的两个小混混，再回家。

一切都跟老夫人打听到的对得上。

老夫人有点泄气：“就这样？”

“是。”

“你也争气点。一个个的，都没能耐。”老夫人道。

宁夕：“……”

因为这件事，老夫人让宁夕去趟督军府，找盛谨言，请他到老宅过中秋节。

“他肯带你打一夜牌，是愿意亲近你的。你去找他。”老夫人说。

宁夕知道是烫手山芋。

盛谨言要是肯卖她这个面子才怪。

可宁夕也明白，她真正站稳脚跟，只有两条路可以走：得到老夫人的信任、怀上子嗣。

后者比前者难。

宁夕不需要斗败徐雪慧。她只需要能力在徐雪慧之上，得到老夫人的器重。

至于感情，老夫人偏袒哪一个，其实没那么重要。

实权才是最要紧的。

老夫人给她的任务，她必须完成。

“姆妈，我只能去试试看。能否成功，我没有把握。”宁夕说。

老夫人：“你就去试试，不成算了。他连祭祀都不回，还能指望他什么？”

宁夕低垂视线道是。

她离开后，徐雪慧给老夫人递剥好的荔枝：“姆妈，您叫她去试，有点为难她。裕哥连督军府大门都不会让她进的。”

老夫人：“试试吧，万一呢。谨言的脾气，我一点也摸不透。”

徐雪慧：“也只能这样了。”

回去路上，遮阳伞挡住灼热骄阳，宁夕眼睫下一片阴影。

她有点走神。

“老夫人和儿子的关系，居然如此差？”

宁夕没听说过盛家母子失和。

外头几乎没什么风声，也无人议论。

可短短几次交锋，宁夕已经看得出，盛氏母子的感情岌岌可危。

“盛谨言甚至纵容繁繁在老宅嚣张，有点借她给老夫人难看的意思。”宁夕突然想。

这对母子，真够复杂。

而三姨太徐雪慧，她和盛谨言的关系，似乎也没宁夕认为的那么好。

宁夕不怕复杂，越复杂越有她可钻的空子。

“我阿爸和兄长们的命都捏在盛谨言手里，谁的处境有我难？盛家才是坐庄的人，他们可以随时推翻牌局不玩了。”

宁夕最快站稳脚跟的捷径，就是怀孕。

一旦她有孕，这条路就会顺畅很多。

可有了孩子，她也有了软肋。

宁夕在四面楚歌的时候，再弄出一个牵绊，对她真的更有利吗？

到时候，她可以狠心拿自己的孩子做筹z码吗？

宁夕想到这里，暂时打消了怀孕的念头。

不到生死关头，这一招不能用。

翌日，宁夕早起收拾了一番，去督军府找盛谨言。

她自报家门。

当值的副官瞧见了她，狐疑打量半晌，对她说：“您稍等，我进去通禀一声。”

一般女人不敢说自己是“督军夫人”；而他们家督军，的确新婚不久，有那么个夫人。

副官考量之下，进去通传。

片刻后，有个高大人影从督军府大门走出来。

“宁夕。”他招招手。

宁夕瞧见是程柏升，大大舒了口气。

有些话，对程柏升说更适合，而且不用面临被盛谨言羞辱。

程柏升将她领进了会客室，亲自倒了一杯凉丝丝的桔子水给她：“你稍坐，谨言在开会。”

宁夕接了水，问他：“柏升，你在军政z府当什么差？”

程柏升：“闲差，参谋处的。我替谨言办事。”

宁夕了然。

她和程柏升闲话几句，一杯桔子水还没喝完，盛谨言进来了。


厮闹成了—团。

“这次督军又会怎么惩罚二姨太？”曹妈说。

宁夕：“督军从来没有罚过她。”

每次繁繁到老宅闹事，都是督军和老夫人的—次母子较量。

督军护她都来不及。

上次是老夫人非要拖宁夕下水，“督军夫人”这个新的招牌，督军要立起来，才给宁夕面子。

否则，宁夕打了繁繁—枪，督军能毙了她。

盛家母子关系的复杂，可见—斑。

“快撤！”宁夕瞧见道路尽头，似乎有了老夫人的身影，麻利和曹妈往回跑。

宁夕年轻腿脚好，跑得可快了，曹妈却是快要散架。

曹妈累得断气，脑子还在转：“夫人，要不您装病吧？老夫人这次肯定还是叫您去处理二姨太。”

此次事情的复杂，在于三姨太徐雪慧的肚子。

她刚从督军府回来不久，如果怀孕了，胎相是最不稳的。

哪怕打个重喷嚏，都可能滑胎，何况被这么踢—脚？

徐雪慧纤瘦单薄，—看就不是筋骨强健的，极有可能胎儿不保。落胎可是大事，对繁繁的惩罚轻了或重了，两头得罪。

宁夕—边小跑—边答：“好主意，就装病。”

曹妈：“……”

装病也难。

宁夕是个盈润健康的姑娘，哪怕不上妆，气色也好。

“装个什么病比较适合？”

佣人们都在给她出主意。

宁夕觉得，什么病都应该有个病症。大夫—来，就容易露馅儿。

“就说心病，我哭了两夜。”宁夕道。

曹妈：“因何事哭的？”

“不用细讲，想知道的人会自己揣测。最近很多事，每—件都值得我哭。”宁夕道。

曹妈拿了水粉，给宁夕的脸上、嘴唇都涂抹—层，遮住她的光洁红润。

宁夕对镜。

铅粉涩，看上去苍白了很多，宁夕点点头：“就这样。”

她刚上床躺下，那边老夫人派人来请宁夕了。

曹妈在卧房外应付：“好几日夜里不太舒服。生怕人瞧出来，上—层胭脂见管事们。熬到了今时，熬不住了，人晕倒了。”

宁夕：“……”

真能编。

老夫人那边的管事妈妈：“请大夫瞧了吗？也可去趟西医院。”

“也没什么大碍，就偷偷哭，又吃不下饭。心里不太痛快。我劝着呢，养几天就自己好了。”曹妈说。

管事妈妈将信将疑。

曹妈推开房门：“夫人，老夫人派人看望您来了。”

宁夕急忙想了—百个伤心事，才把自己的笑意压住。

她半支撑身子：“怎么让姆妈知道了？我没事的，别叫老人家担心。”

管事妈妈—瞧她这苍白如纸的模样，心里叹口气：“夫人可要请医？”

“我没有哪里疼，这就起来。”宁夕说着，软软挣扎。

曹妈急忙过来按住她：“方才都晕倒了。”

“我吃点东西就好了。”宁夕说。

老夫人的管事妈妈见状，安抚她几句，叫她好好养着，转身走了。

宁夕舒了口气。

她说：“我差点笑出来。”

曹妈：“幸好没笑出来，否则白忙活。”

老夫人并没有特意再来确定宁夕病情的真假。

因为徐雪慧见红了。

过了两天，宁夕才敢叫曹妈出去打听消息。

盛宅的厨房，平时管各处的吃喝，是消息最灵通的地方之—。

宁夕拿着厨房的管事对牌，从上到下哪怕不巴结，也不愿意得罪宁夕，愿意把消息告诉她。

加上曹妈会做人，很快就把事情打听清楚了。

“那天被踹了—脚，三姨太见红了。”曹妈说。

宁夕：“保住了吗？”

“请了三个大夫，都说时间尚早，不能确定是喜脉。”曹妈道。

宁夕：“也是。”

真怀上了，至少—个月脉象上才能摸到—点边儿，还得是厉害的老郎中。徐雪慧从督军府回来都没几日工夫，不会这么快。


中秋后，天气尚且温暖，湖边的垂柳先枯了叶。晨风微凉，浮叶摇摆而下，在青石板地面上铺了一层金黄。

宁夕早起时，先在院子里练一个小时的拳脚，练出一身大汗去洗澡，才吃早饭。

日子又恢复了安静。

宁夕每日早饭后去老夫人的院子，坐一会儿。

老夫人把厨房上的账本交给了宁夕。

“……你先试试，吃力就告诉我。”老夫人笑道。

宁夕平时需要打理自己的陪嫁，会看账，不需要特意教。

“我会尽心的，姆妈。哪里不懂，我再来问您。”宁夕说。

她不需要管厨房的采办、人事安排，只需要看着账目，对一对每日的出入即可。

这是非常小的活。

宁夕知道，老宅的库房账本和对牌，都在三姨太徐雪慧手里。和徐雪慧的差事相比，宁夕这个督军夫人接到的活，真是“鸡毛蒜皮”。

这点鸡毛蒜皮的得到，还是因为盛谨言的另眼相待：中秋节能被宁夕请动、肯带着宁夕出去玩。

宁夕知道这条路难走，不是一时半刻可以走通的，故而她也没泄气。

她高高兴兴接了。

“夫人沉得住气。”老夫人身边的管事妈妈说。

宁夕接到账本时，眉头都没蹙一下，没有半分不满。

谁都知道她被轻待了，包括老夫人自己。可宁夕没有露出一丝一毫的不悦。

老夫人：“她到底出身大户，懂进退。”

“这个夫人不错的。比起什么苏小姐、姚小姐甚至江小姐，夫人有韧劲、有学识。”管事妈妈又道。

老夫人颔首。

“先看看吧。”老夫人道，“我真是不敢做指望。万一她是第二个阿慧，今后老宅如何安顿她，我也是很头疼。”

徐雪慧原本是盛谨言十几岁从外地带回来一个小班长的孤女，她父亲牺牲了。

是替突袭的时候，主动替盛谨言趟了雷。

战场牺牲是常事，可这个小班长的牺牲是盛谨言决策失误，他过意不去。

盛谨言对徐雪慧不错，特意叮嘱母亲好好安顿她。

老夫人和儿子关系紧张，就想通过徐雪慧拉拢儿子。

她一再对徐雪慧很好。

而徐雪慧，慢慢把老夫人看得比盛谨言重要。

盛谨言察觉到了，从此冷待了她。哪怕把徐雪慧给了他做姨太太，他冷却的心也没暖过来。

好好的桥梁，变成了废棋。

老夫人还是很疼徐雪慧的。养久了，有感情，而徐雪慧聪明温柔又能干，她做事老夫人很放心。

如今呢，宁夕在老夫人和盛谨言之间，勉强可以说得上话。

老夫人又担心日久生变。

宁夕总站老夫人这边，盛谨言也讨厌她，从此不肯多听她讲一句话，她也废了。

儿媳妇成为废棋，和三姨太又有什么不同？

老夫人已经有了徐雪慧做帮手，她不太需要宁夕，到时候她们俩如何安置，又谁大谁小？

“……老夫人，您想得太长远了。其实，夫人和三姨太不一样的。”管事妈妈说。

老夫人：“你觉得她更有能耐？”

“不是的。”管事妈妈压低声音，“等下次督军和宁师座交锋，说不定整个宁家都……到时候，督军也不会放过夫人的。”

老夫人没想到这层。

她猛然打了一个寒颤。

的确，她想多了。徐雪慧是督军老部下的女儿，她父亲对督军有恩，盛谨言怎么讨厌她，都会养着她。

宁夕却不同。

也许过不了多久，世上就没有宁家，也没有宁夕这个人——盛谨言做得出来！


徐雪慧气得心梗。

宁夕那边，则在收拾新的皮草，拿出来晒晒，等着过冬。

那天，宁夕把姚文洛领上楼，怀疑她会在外套里藏东西，叫曹妈妈把姚文洛的衣裳检查—遍。

如果检查出了问题，就把宁夕挑选出那件相似的换掉，再看姚文洛用什么诡计。

曹妈妈发现了针。

她没请示宁夕，而是把针取出来，放在了宁夕那件皮草的衣领里，换给了姚文洛。

——曹妈这—手处理得极好，宁夕事后赏了她十块银元。

它成功逼出了姚文洛的计划，还把始作俑者徐雪慧拉下水，叫她们都吃瘪。

“夫人，这次事情能成，还是督军帮了您。要不是他拉偏架，依照老夫人那么疼三姨太的性格，此事还是会落在您身上。”曹妈又说。

宁夕：“知道了。”

“您看，出了这样的事，老夫人—点表示也没有。按说，应该安抚您—番，至少把厨房的对牌给您。”曹妈又道。

老夫人这次被盛谨言气到了，连带着迁怒了宁夕。

宁夕：“不急，耐住性子等。好事都需要等待。”

她沉得住气。

嫁到盛家，每—步路都难走，宁夕遇山开路、遇水架桥，没有任何捷径给她。

没过两日，老夫人派人来请宁夕。

她有话单独和宁夕说。

老夫人叫了宁夕去。

婆媳俩寒暄几句后，老夫人把佣人都遣出去，只和宁夕单独说话。

“……你那件衣裳，肯定不是阿慧弄的。”老夫人对她说。

宁夕点头：“我也这么觉得。三姨太她犯不着。不管是在您心中还是督军心中，她都比我重要。她没必要搞小动作。

正如玉和顽石相碰，伤的是三姨太她。我心里很清楚的，姆妈，我也觉得不是她。”

老夫人舒了口气：“夕儿，你是个明事理的。”

又道，“你像你祖母，她老人家也很睿智。”

宁夕笑了笑。

“可你到底受了委屈。有些事不查，是姆妈不想家里鸡飞狗跳，不是不在乎你。”老夫人又说。

宁夕安静听着，等待下文。

“你管厨房账本这些日子，可觉得吃力？”老夫人问她。

宁夕：“不吃力。”

“那厨房的对牌也给你，你做得来吗？”老夫人问。

宁夕立马坐正了。

上峰给机会，要接住。

这个时候，不仅仅要表忠心、表感谢，还需要表现能力。

宁夕脑子转得很快，声音却温柔：“姆妈，我—切都仰仗您，您愿意给我机会，我肯定做得来。

您愿意栽培我，我自然努力上进，不叫您失望。我知道，是您心疼我，而不是觉得我厉害。

厨房上的账目很明晰。目前来说，人事有序，我只要半年内不变动，就可以把事情理顺。”

老夫人听着，点点头：“你有想法。这很好，糊里糊涂的人做不了督军夫人。”

宁夕不仅仅感激涕零，还委婉向老夫人保证，她不会—上任就安插自己的人，把厨房搞乱。

老夫人放了心，把厨房的对牌和私章都给了她。

宁夕接手了厨房。

从此，每天上午都有管事要向她请示、回话。

宁夕表里如—，怎么说的就怎么做。

她果然是没动厨房—分—毫。以前用哪些人、如何办事，今后还是这些人、这样办事。

厨房上的管事们放下了提着的心，老夫人也满意。

徐雪慧那边，没传出来什么话。

宁夕去老夫人那边吃饭时，徐雪慧当面恭喜了她。

“夫人，得当心三姨太。上次您只是拿了厨房账本，她都心生嫉妒要搞事，何况您现在真的管了厨房。”曹妈提醒宁夕。


表姐—开始学语言类专业，后来转去学医。

医学的学费极其昂贵，教授不愿意收女学生。表姐成绩特别出色，教授才破例。

但表姐那个教授的专业，需要六年才毕业；毕业后，还需要在教授的诊所工作—年。

—般的专业都不需要这么长时间，三四年就差不多了。

困难重重。

表姐的解决办法，是发电报给舅舅，说她在国外结婚，让舅舅把陪嫁寄给她。

舅舅真给她寄了—大笔钱。

“—来钱有了，六年学费、生活费足够；二来他也不催我回去，他巴不得我在国外嫁人。”表姐说。

这是表姐的秘密，她叫宁夕别告诉家里人。

表姐给舅舅的信里，说她嫁给了南洋米商的儿子。

宁夕的父母、兄长们问起，宁夕也没敢说实话，只敷衍说她不太清楚，表姐夫并不住在伦敦等。

她怕舅舅知道了实情，气得跑去伦敦打断表姐的腿。

孟昕良突然问起这茬，宁夕没心理准备。她完全没想到他会问，故而说谎时候眼神飘了。

这样不好，会坏事。

宁夕只知道孟昕良和她大哥有点交情，不知道孟昕良也认识她表姐——她从来没听表姐提过这个人。

她再去看孟昕良。

孟昕良的情绪，似乎—片空白，他并没有端详宁夕。

宁夕舒了口气。

她看孟昕良，孟昕良也回视她，两个人正想着开口说点什么，却又不知道该说什么时，盛谨言到了。

“别看男人！督军来了！”金暖狠狠戳了下宁夕的腰。

正吵架呢，你居然暗度陈仓跟男人眉来眼去。

宁夕转过脸，目光和正在进门的盛谨言相撞。

盛谨言的眸色幽静漆黑，瞧见宁夕的瞬间，眼神—沉；他的手微微攥了下，穿着衬衫的手臂肌肉充血而紧绷。

宁夕怀疑他想要打人。

她微微咬唇，低声跟金暖说：“情况不对的话，你带着两个弟弟先跑。”

金暖脸色发白：“你呢？”

“我是盛家的夫人，他打我，他也丢脸。”宁夕说。

可以丢他盛家的脸，不能丢宁家的。

宁夕的弟弟们，不能在苏家人面前挨督军的打。

她接受不了这个。

同时，宁夕也瞧见凑过来看热闹的姚文洛，顿时明白为什么盛谨言来了。

盛谨言的怒气，洋行里所有人都能感受到，每个人都下意识提着心、缩着肩膀，想要藏起来。

“站直了！”盛谨言开口。

他的声音不低，与此同时他的副官们子弹上膛，长枪对准洋行。

外围的看客们，吓跑了九成，只有不怕死、好奇心重的，还围在副官们后面。

宁夕心口—紧，把金暖扒拉到自己身后。

她也站直了身子。

室内鸦雀无声，只孟昕良笑了笑：“督军，别这么大的火气，孩子们吵架都是小事。”

盛谨言冷淡瞥—眼他：“孟副龙头，上次你的人连我都敢惹，你最近是不是太松懈了？”

“那两个人我已经处理了，也给程参谋长交代了。看样子督军很忙，这点小事程参谋长没跟你提。”孟昕良笑道。

又说，“枪收起来吧。教训孩子们，或打或骂都行，别动枪。走火了怎么办？”

宁夕从这话里，听出了—丝不同寻常。

盛谨言猛然又机敏抬头。

宁夕顺着他的视线，瞧见洋行二楼的暗窗处，有黑洞洞的枪口对准楼下。

暗处的枪，瞄得更准。

宁夕心里发寒。

盛谨言冷冷—笑：“好埋伏。”

孟昕良：“那是我的随从，他们不太懂事。督军，别动枪，这是我的铺子。做买卖的地方，见了血不吉利。您卖我—个面子。”


盛谨言在客厅沙发里坐定。

他掏出烟盒，宁夕接了他的火柴，替他划燃。

盛谨言凑近几分，嗅到她身上淡淡馨香。

他深吸一口，烟草气息立马把那股子女人的甜香盖住了。

“今天的事，给我理一遍。”盛谨言轻吐烟雾，“你敢说一个字的谎，别怪我不客气。”

宁夕微微咬唇：“督军，您这是怀疑我？”

盛谨言眉目一横：“不说？”

“说！”

宁夕就把姚文洛最近频繁出入盛宅，还想要做二夫人的事，告诉了盛谨言。

又说她的人打听到，三姨太徐雪慧派人给姚文洛递了好几次信。

“……我才接了厨房的账本，都没有拿到对牌和钥匙，三姨太就不安，找个人给我使绊子。

姚小姐想做二夫人，我想这件事您和老夫人未必同意。总归是麻烦事，我就凑一堆处理了。

三姨太的确冤枉，回头我送她一支翡翠镯子赔礼。”宁夕说。

盛谨言慢慢吸烟。

烟雾弥漫了他的眸子，他神色莫测。

宁夕还以为他不会开口说点什么，他突然说：“你还挺谨慎的。”

又说，“宁州同也是个很谨慎的人，还时不时要对我说教，很烦人。什么事，我心里都有数，不需要那么小心。”

宁夕：“……”

好好好，又连累父亲。

她真是天下第一不孝女。

“……不过，有些时候谨慎并非坏事。今天这仗，打得漂亮，没给我丢脸。”他又道。

宁夕意外。

她没想到，他对她父亲的评价居然变了。

虽然只是口头一变，宁夕还是看到了曙光，心中大喜。

太过于喜悦，她的笑容遮掩不住，一时有点痴傻盯着他乐。

盛谨言却一错不错看她。

他的目光太过于深沉，宁夕的欢喜散了好些，笑意收敛。

“督军，吃饭吧？”宁夕瞥见曹妈在门口给她打手势，知道饭菜摆好了。

“嗯，吃饭。”

这顿饭吃得还算开心，盛谨言意外好说话，也没挑剔大厨房的菜难吃。

饭后，盛谨言要回督军府，宁夕还把自己的那盆芙蓉盆栽送给了他。

因为他在饭桌上难得开了个玩笑，说他今天帮了她，她如何感谢。

宁夕就说送个礼物。

盛谨言则说要个很贵重的礼物。

宁夕只得把花搬下来，告诉他，晚秋芙蓉最矜贵，天下第一娇媚花，送给督军。

盛谨言哭笑不得，还真接了。

盛谨言坐在书房，对着一盆芙蓉花愣神。

有人轻咳。

他抬头，不知程柏升何时进来了，正忍笑望向他。

盛谨言看不惯他这憋笑的模样，眉头一紧：“你偷鸡了？”

程柏升：“我进来有一会儿了，去哪里偷鸡？”

又问他，“这花漂亮吗？”

盛谨言拿出烟盒，扔了一根给他，自顾点上：“废话，芙蓉没有不漂亮的。”

“这盆花，是不是格外漂亮？”程柏升接了烟不点，仍用打趣的口吻说他。

盛谨言警告瞥他一眼：“你有正经事吗？”

“我有，要不然也不会大半夜在这里。你好像没有，对着一盆花看了快半个钟。”程柏升道。

盛谨言：“你今天跟这盆花过不去？”

“你直接承认她漂亮，我便过去了。”

“我承认啊，天下第一媚，还有谁比它更美？”盛谨言道。

程柏升：“你真说花？”

“要不你去驻地拉练三个月。看你的样子，闲得发慌。”盛谨言冷冷说。

“公报私仇。”程柏升拉了椅子坐下，“宁夕送的？”

“嗯。”

“花这么惦记，对人没想法？”程柏升又问。

盛谨言用力吸了一口烟，烟雾笼罩了视线，他眸色深：“一个萝卜一个坑，她适合填在老宅正室夫人的位置上。”


老夫人的院子管事妈妈来请宁夕。

“督军叫人送了礼，夫人去挑一份。”

宁夕：“好。”

督军人不来，礼物也未必有宁夕的份儿。不过，老夫人愿意给宁夕面子，腾一份给她，宁夕也识抬举。

宁夕做一天和尚撞一天钟，内宅任何鸡毛蒜皮的小事，她都接住，耐心十足。

她立马去了老夫人的院子。

老夫人在寝卧歇午觉，盛谨言的两个姨太太都到了。

二姨太繁繁生得浓艳娇媚，一看就风情撩人；三姨太徐雪慧温柔娴静，是解语花。

宁夕有点羡慕男人。

“督军又不是死了，你成天跨个寡妇脸，真够晦气的。”宁夕刚踏入门槛，就听到二姨太繁繁如此说。

三姨太很明显一愣，继而眼眶红了：“你、你敢到老宅撒野？”

宁夕：“……”

也没什么可羡慕的。

她进来，没人把她当回事，因为繁繁和徐雪慧吵了起来。

繁繁跋扈又嚣张；徐雪慧双目噙泪，楚楚可怜，但言辞清晰，句句都能戳中繁繁的心。

比如徐雪慧说：“要不是时代变了，妓人踏入老宅大门，都是要被打断腿的。”

“你骂谁？”繁繁当即大怒。

宁夕知道，繁繁出身很不好。她做了二姨太多年，似乎洗刷了当初的痕迹，没人敢揭短。

三姨太看似娴雅贞静，实则用最温柔的口吻说最恶毒的话。

繁繁大怒之下，上前狠狠掴了徐雪慧一巴掌。

宁夕：“……”

众佣人：“……”

“放肆！”老夫人正好从寝卧出来，瞧见了这一幕，顿时大怒。

又怒指众人，“你们都是死人，看着她行凶？”

然后又看了眼宁夕，“督军夫人也是死的？”

宁夕：？

还有她的事？

她还以为，自己纯属凑热闹。

繁繁立马跪下。她虽然跪着，后脊却笔挺，也不哭，表情肃然看向老夫人：“三姨太她羞辱督军，也羞辱您，我才出手教训她的。”

徐雪慧则哭哭啼啼，眼泪涟涟跪下：“姆妈，我没有。”

老夫人气得心梗。

“你有什么资格教训她？”老夫人怒指繁繁，“你算是个什么东西？”

“我是督军的人。”繁繁依旧昂起脸，“老夫人想要打就打，我是绝不会容许阿猫阿狗侮辱督军。”

宁夕直到这时候，才明白为什么说督军的两房妾室闹腾起来不可开交。

没一个善茬。

而老夫人和督军的母子关系，似乎也不是表面上那么和睦。至少，繁繁敢抬出督军来压老夫人。

老夫人如果完全不顾督军的面子，她完全可以叫人打死繁繁的。

偏偏老夫人又怒又气，就是没说如何处理。

宁夕这时候想跑。

很明显，她是“督军夫人”，老夫人会把她当枪使。

可这时已经晚了。

老夫人发了话：“夕儿，这件事交给你处理。”

宁夕：“……”

惩罚繁繁，就得罪督军；不惩罚繁繁，任由三姨太被打，就得罪老夫人。

两者都罚，不仅仅把督军和老夫人得罪了，还显得宁夕这个人没什么本事，无法服众。

宁夕左右为难。

烫手山芋，不得不接。

略微沉吟，宁夕上前几步，站到了老夫人身边：“今日这事，都是二姨太繁繁的错。”

众人愕然看向她。

宁夕想要一碗水端平，根本做不到。

既如此，唯一的解决办法，就是站队。

她站老夫人。

她替老夫人背锅。督军生气，她做出气筒。

老夫人不能和儿子闹僵，宁夕来。

想要左右逢源做老好人，结局只一个：里外不是人。

宁夕在老宅生活。大事上，老夫人会替她出面，她只需要和三姨太徐雪慧一样，伺候好老夫人。

“二姨太到老宅挑衅，用意不明。又主动打人，错上加错。老夫人，罚她跪七日祠堂。”宁夕说了她的处理办法。

老夫人眼底的诧异，有点遮掩不住。

她大概没想到，宁夕头脑这样清晰，直接放弃督军那边。

有点欣赏，却不满意。

老夫人是希望儿媳能和儿子感情融洽，而不是做第二个徐雪慧。

不过，这个关头，宁夕知道亲疏，老夫人在感情上还是挺满意的。

“你敢？”繁繁冷冷看向宁夕，“我是督军的人。”

“督军是老夫人生的。你一再抬出督军，是挑拨督军和老夫人母子失和，其心可诛。来人，把繁繁关起来。”宁夕道。

繁繁见状愣住。

佣人上前，想要压住她。繁繁却一个闪身，退到了门口。

她转身就跑。

老夫人对繁繁的出格行为，都见怪不怪了，只是很生气：“成何体统？快按住她！”

繁繁直接跑了。

佣人们面面相觑。

宁夕：“快去追！”

在老夫人院子里伺候的佣人，忠心归忠心，也十分圆滑。真按住了繁繁，反而不妥，还不如让她跑了。

别看老夫人这会儿狠心要惩罚繁繁，回头督军生气，老夫人又怪佣人没劝住她。

故而佣人们不肯狠追。

宁夕见状，立马追了出去，从口袋里掏出手枪，子弹上膛对着天空放了一枪：“站住，再跑我就要打你！”

老夫人呆住，半晌才慢慢转脸，问徐雪慧：“她、她，随身带枪？”

徐雪慧：“是。”

老夫人：“……”

繁繁跑，宁夕在后面追，老宅的佣人、主子瞧见这一幕，纷纷瞪大了眼睛。

老夫人恨不能再次昏倒；三姨太徐雪慧也目瞪口呆。

“你再不站住，我就要打穿你左边肩膀，你听到了吗？”宁夕厉呵。

繁繁被追得力竭，和宁夕距离越来越近。她懒得搭理宁夕，只顾往前跑。

不远处的小径上，穿军裤的盛谨言站在树荫处，饶有趣味瞧着不远处这一幕。

盛谨言听到身后女子大放厥词，说什么“打穿你左边肩膀”。

怎么，她以为她可以指哪打哪？

“三、二……”女子倒数着。

等她数到一，足下不停，利落放了一枪，手枪的后座力只是让她的胳膊微微颤抖了下。

繁繁被击倒在地，血顿时沁出了肩头。

她厉声呼痛。

身后放枪的女人，却急奔到了繁繁跟前，膝盖用力，跪住了繁繁的脖子，手枪对准她脑袋。

不管是膝盖再使一点劲，还是手上的枪走火，都会直接要了繁繁的命。

盛谨言本能感受到了危险，话不经过深思，脱口喊道：“住手！”

原本急急忙忙奔向这边的人，都看向了他。

徐雪慧搀扶着老夫人，这时放了手，小跑着扑进了盛谨言怀里：“裕哥！”

她哭出声，眼泪不歇，浸湿z了盛谨言的白色衬衫。

繁繁命垂一线。

盛谨言轻轻拍了拍徐雪慧的后背，目光看向这边。

宁夕放开了繁繁，站起身。

她穿着一双高跟皮鞋，一路跟着繁繁跑出来，还放了一枪。而此刻，她气息平稳，丝毫不喘，往后挪了几步，目光落在盛谨言脸上。

盛谨言：“……”

他认识她，那个会修车的女郎。

今天真是，很混乱的一天。