周棠宁向识金：“去吧。”

“是，少夫人。”

周棠宁又躺回床上睡个回笼觉，才睡着没多久，就被吵醒了：

“我家少夫人病了，之前就已经跟将军说过了，今日不去请安。”

“她好不容易才睡下，还请嬷嬷不要进去打扰她。”

识珠拦在门口，不让老夫人身边的刘嬷嬷进来。

“病了？这种伎俩，也就是将军不与妇人一般见识，可骗不到其他人。”

“老夫人，老爷有要事要和少夫人商量，她现在必须过去……”

两人正争执着，识银就带着闵神医进门来。

闵神医已经五十出头，是回春堂的大夫。

在京中，除了几位医术高明的太医，就属他医术最好，声望最高。

这几年，他很少出诊，只有世家贵族，拿了名帖，才能请得动。

识珠见状，立刻迎上去：“老神医，快请给我家少夫人看看。”

刘嬷嬷：“……”

神医在，她也不好再说什么。

识珠先进门来，周棠宁已经起身，坐靠在床头。

她禀报了，得了允许，才出门，把闵神医请进屋。

“刘嬷嬷，你也进来吧。”识珠气声道，免得说她家少夫人是装病。

床上的周棠宁见了闵神医，冲他笑道：“老神医，辛苦您了。”

闵神医斜着眼睛看着她，气哼哼的。

识珠在她手腕上盖了丝帕，他才坐下来，才开始诊脉。

越诊越生气：“昨夜老夫就说过，少夫人日久成疾，需要卧床静养。”

“这是年纪轻轻，就不想活了？”

闵神医瞪着周棠宁，嘲讽中带着心疼。

周棠宁乖顺道：“老神医，我知道了，我一定会养好身体。”

“你多给我开点好药，我好把身体养回来。”

识珠：“是啊老神医，什么药好，什么药贵，你就给我们家少夫人开，我们少夫人不缺钱。”

一旁的刘嬷嬷：“……”

闵神医：“……”

把完脉，他又给周棠宁做了检查，叮嘱道：“你是操劳过度，又受到刺激，引发的心悸。”

“少则卧床休息三五日，多则十天半个月。”

“断不能再受到刺激，否则引发心疾，大罗神仙都救不了，唉！”

闵神医直摇头叹息。

她这样的事，放在哪个女子身上，能不被刺激到。

周棠宁冲他笑笑：“老神医放心，我定能很快养好身子，不枉费您一番劳苦。”

老神医看了看她，只见她眉眼间虽有苦涩，但心态平和从容。

看得出来，是个拿得起放得下的。

他“哼”了一声，就转身去桌前写药方。

药方写好之后，识珠接过。

这时，识金也赶过来了。

主仆俩交换眼神。

周棠宁向闵神医请道：“老神医，还烦请您帮我走一趟，向我婆母说一声，我需要卧床休息，不能每天早上都去请安。”

闵神医眉头打结。

周棠宁冲他讨好地笑。

闵神医：“……”

算了，给这小丫头利用一下吧。

“还请闵神医三日后，再来帮我复诊一次。”周棠宁笑着再请道。

闵神医：“……”

周棠宁得了他的许可，转头向识金吩咐：“识金，你带上账目和钥匙，跟着过去，把东西交给老夫人。”

她原本没想要这么快交钥匙的。

但早上，她已经和卫廷之说过了，老夫人他们竟然还让人过来逼她。

识金一顿，反应过来，立刻应道：“是。”

刘嬷嬷：“？？”

这怎么就要交账目和钥匙了？

神医是识银请来的，识银亲自拎上他老人家的药箱，送着一起去。

周棠宁呆在房间里，此刻也睡不着，就让识珠给自己拿了本游记，躺在窗下的榻上翻看。

周家百年经商，世世代代，跑遍神州大地，都有收藏游记和地理杂志等奇闻书籍。

她守在将军府的这些年，让周家拓印了不少，给她送来。

识珠给她端了营养极好的果干，让她打发时间。

她住的富春苑面积大，园中做了四季园林景观，每个季节，都有花开。

如今初春三月，正是桃花开的时候，一阵阵花香来，好不惬意。

没多久，识金和识银就回来了。

她抬眸看着脸色难看的两人。

先是向识银问道：“闵神医送回去了？”

“送到大门口，他不让我再送。”识银回道。

“老头还是犟得很。”

三人：“……”

京中敢这么称呼闵神医的小辈，只有她们家少夫人了。

“怎么了愁眉苦脸的？”周棠宁向识金。

“老夫人，老爷，二爷，和三姑娘都在，二房三房的人，也都在。”

二爷和三姑娘，是卫廷之的弟弟和妹妹，两人是双胞胎。

两人只比周棠宁小两岁，如今都已经十六。

“三姑娘说，您这是因为五公主要嫁进府，只能做妾，在闹脾气。”

“说您一介商贾之女，难不成要公主给您伏低做小，难不成是疯了？”

“其他人虽然说得少，但也差不多是这个意思。”

“好在闵神医说少夫人心悸，有心疾之兆，需卧床休息。”

“否则，怕是要派婆子来，硬把您拎过去。”

识金向来好脾气，说着这些，也很愤怒。

识珠听着，脸都气红了。

识银生性清冷，此刻眼底都有些杀气。

识金：“少夫人，闵神医说您的病气不得，您千万别生气，一定会有办法的。”

“是啊是啊，少夫人，您别生气……”识珠也连忙哄道。

周棠宁一脸淡笑：“你们不用担心，我的身体不会有事。”

“你们少夫人我呀，定会长命百岁的，少活几年，我的那些嫁妆，都花不完。”

昨夜，她满心满眼地等着卫廷之回来，却得到他被赐婚的消息。

确实被刺激到了，当场心悸晕了过去。

早上见过卫廷之之后，她心里就有数了。

为那样的男人气出病来，那就真的得不偿失了。

交了钥匙，府中的大小事务她不用再管。

她的身体要养回来，也不需要太久。

“嗯嗯嗯！”识珠直点头：“有钱，日子总不会难过的。”

识金、识银：“……”

识珠：“少夫人，我现在就去给您做午饭。”

“午饭让小厨房做就好了，你拿闵神医开的药方，去买药。”

“识银，你跟着一起去。”

“好的少夫人。”

两人离开之后，房间里只留下识金。

周棠宁向她说道：“你去跟周叔和沈嬷嬷说一声，让他们把手上的事，都尽快找机会交出去。”

除了三个贴身奴婢，周棠宁当初嫁过来的时候，还带了一些得力人手。

其中周叔和沈嬷嬷是最得力的人。

周叔是祖父身边的能人，沈嬷嬷是祖母身的得力助手，两人也是两口子。

两人的儿孙，都养在周府，是周府的家生子，心腹奴才。

当初她嫁进来，将军府实在没有人手，周叔就负责帮忙管理府外的事。

沈嬷嬷帮着管内院。

周棠宁把库房的钥匙交回去，就是不打算再管家了。

他们两人，也得先抽离出来，以做准备。


五公主李玉湾，也是黄底宫装，灼艳夺人。

后面跟着瑶妃，由她的女儿七公主搀扶着。

瑶妃穿着紫色宫装，女儿也是一套紫色的宫装，显得暗淡低调了很多。

与皇后母女，高低贵贱，一眼即明。

但瑶妃容貌出众，又才三十岁，脸上都还没有皱纹。

女儿长得跟她有七分像，仿佛女娲精心雕琢的小仙子。

母女俩也格外耀眼。

宫仆成群，前呼后拥。

更多的士卫和内监，宫女等仆人，则留在殿外，一直排站到山门处，守卫森严。

英王先起身，上前来：“给母后请安，给瑶妃请安。”

“儿臣已经排查过了，寺院安全，可放心祈福。”

跪匐着的周棠宁皱了下眉头，他竟是来给皇后她们当护卫的？

皇后对英王露出一个和慈的笑容：“二殿下辛苦了，只是这些事情，交给都慰府就行，怎么能劳你操心？”

嘴上说着，她眼中却有几分喜意。

那个贱人夺走了皇上的宠爱又如何，她生的儿子，还不是只能给她和她儿子当工具，跟个奴才一样。

皇后说完，瑶妃才说道：“有劳二殿下。”

旁边年方十三岁的七公主李玉湖跟着说了声：“谢谢二哥。”

英王向她点头，“嗯”了声，站到后面。

观真大师这才带着一众佛僧，上前来，向皇后行了佛礼：“参见皇后，瑶妃，五公主，七公主，阿弥陀佛。”

皇后抬手：“大师免礼。”

一众佛僧免了礼，后退一步。

皇后凤眸一抬，看着跪在正前方的周棠宁。

她穿着一身青白衣裙，梳了简单的妇人发式，头上只着白色玉簪。

相较之下，极素雅，却一身清丽绝尘，极夺人眼眸。

“这位是？”气场强大的声音落下，让周遭的人，都不由压紧了呼吸。

周棠宁直起身来，恭敬地看了她一眼，又跪拜道：“臣妇卫将军府周氏周棠宁，拜见皇后娘娘，娘娘千岁。”

“臣妇前来卜卦算命，不知皇后，瑶妃，五公主，七公主前来，唯恐冒犯，请皇后赎罪。”

说完，她又低低地伏下身子。

皇后瞳孔一张，脸色变了变。

她也是在皇上给女儿赐婚之后，才知道这个周氏。

原以为，她出身商贾，又比女儿大两岁，定是个样貌俗气下乘的。

没想到却这般清雅夺目，将身旁着华丽宫装满身珠翠的女儿，直接比了下去。

李玉湾也盯着周棠宁看。

周棠宁的气色，比上次见着一身病气的样子好了很多，更是一身清雅如仙，看得她心生嫉妒。

再想到刚刚她们在殿外听到的，不由转头，看向皇后。

刚刚周棠宁和观真大师的对话，皇后她们全都听到了。

皇后打量着周棠宁，这是女儿以后下面的妾室，她是极不喜的。

但她今日没有清客，若罚了，会落人把柄。

还会有损她亲民慈善的形象。

她不由“哦”了一声，问道：“你卜了个什么卦？”

“臣妇……”周棠宁伏在地上，瑟瑟发抖。

“说。”皇后语气稍重，不怒自威。

她这才颤颤巍巍说道：“臣妇天生主……主母之命，谁压克谁。”

皇后瞬间脸色铁青，杀机腾腾。

李玉湾也是脸色一变，眼底眸光利如刃。

后方的瑶妃母女，也是一脸惊讶。

“观真大师，皇后面前，您可要如实禀报。”开口说话的，是英王。

周棠宁暗暗松了一口气。

老和尚要是敢说一个不字，不仅拆了他的庙，他的脑袋，整个法门寺全体和尚的脑袋，都得掉。

百年来，法门寺作为皇家寺院，说出的话，就代表着天命。


周棠宁也对外面的广阔天地，充满了极大的兴趣。

她知道女子长大了，就要嫁人，在内宅扶持夫君，照顾—家上下。

毕竟，像她祖母这样的女商，这个时代也很少。

她立志，要在嫁人之前，看遍神州大地。

七岁，就女扮男装，以“周棠少爷”的身份，跟着走南闯北做生意。

九岁，就跟着周老到北齐京都做生意。

在北齐京都质子府，她见到了英王李长英，那时候，他还是二皇子。

李长英比她大三岁，当时十二岁。

两国要交战，第—个拿他开刀。

当时质子府被围困，他自动放弃逃走的机会，泰然处之，险中求存的样子，着实把她惊艳了—把。

那是她第—次见如今的英王殿下。

周家那次能从北齐京都平安归来，也是因为他。

后来，她放心不下，追着祖父问他的消息。

她当初只觉，他以弱冠之躯，去北齐为质，换取两国安宁，是他们盛朝最好的大英雄。

少年时期的崇拜都是盲目的，所以会觉得，他是无与伦比的。

现在嘛，那是身为皇子，该做的事。

她后来也从祖父那里得知，北齐内乱，他平安无事。

再后来，北齐被南齐和盛朝联合灭国瓜分。

两年后，二皇子李长英归来，封了英王。

“周棠宁，周老太爷对我有救命之恩，周家的人，本王也很在意。”他语气温柔，态度诚恳。

周棠宁凝视着他。

上次在周府，他就表明了诚意，现在这样，她能确定，他是真的想帮她。

但他有些过于殷勤了。

这个理由，还不够。

男人—双又长又大的眸子，泛着熠熠辉色，很是灼人。

她不敢多看，道了声：“谢殿下。”

他不说，她便不多问。

“本王与皇后，关系确实也不好。”英王又说了句。

周棠宁抿唇。

她并不想听这些，皇家的事听来，只会给她带来祸端。

英王又说道：“盛朝与北胡休战后，两国为了促进关系，联姻是必要的手段。”

“五公主两年前成年，就已经到了适嫁的年龄，父皇—直没给她择亲，就是有此用意。”

“她现在也是唯—年龄合适的公主。”

“她这么快给自己挑了驸马，应该是为了避免和亲。”

周棠宁不由问道：“五公主那么快就知道和亲的事了？”

她就觉得，五公主似乎知道了她太多，她不太可能知道的事。

“休战的事，在我军回京之前，就提前禀报了陛下，兴许是陛下和大家讨论，皇后那边知道了。”

这是他想到的唯—解释。

只是她挑了卫廷之，他也意外。

李玉湾的行为，他也无法理解。

不过她挑了卫廷之，他很开心。

此刻眼底都不禁掠过—抹笑意。

周棠宁蹙了蹙眉，皇家的事，她不能多问。

也不敢和英王过多交涉，就没回应。

“多谢你救了七妹。”

周棠宁—顿，再次看着他，心下了然。

原来，他也在。

如果自己没有救下七公主，他也会出手救人。

“蝼蚁尚且偷生，七妹她才十三岁。”

说到这里，他眼底—暗，眼眸深处透着—团暗火。

说完又补充了句：“瑶妃善良，我小时候，她也对我颇多照顾，七妹也—直叫我哥哥。”

周棠宁没想到他会向自己解释这么多，而且他的称呼，也由“本王”变成了“我”。

她应了声：“嗯。”

英王转身，从崖边走下来。

伸手向周棠宁：“下来。”

周棠宁看着那只向自己伸出的手。

手掌宽大，指节修长分明，皮肤白净，但掌上遍布重茧。


“周棠宁——”

周棠宁刚走出荣松堂的月洞门，就听到卫廷之的声音。

见他追了出来，她站住等着。

识珠三人退到远处。

卫廷之追上来，立在她的前方，脸上僵硬，眼眸发红，忍着怒气。

“周棠宁，你一时气愤，我能理解，你不想拿出钱来就算了，以后别乱说话，也别再气父亲，母亲。”

“好好安分守己，做好你的事就行。”

“卫廷之，我刚刚已经说得很清楚了，我要和离。”周棠宁再次表明态度。

她语气平静，清醒又坚定。

卫廷之审视着她再次质问：“你确定要和离？”

“是。”

“周棠宁，你想过和离后的事吗？你想过和离后，周府的处境吗？”

周棠宁只是平静地看着他。

脸上没有什么情绪，一双眼眸清澈又空灵深邃，反而让人看不透。

他现在，就看不透她。

“周家满门富贵，在京中，本就让人眼红。”

“这些年，老太爷没少花心思，在京中打点，以保平安。”

“周家和将军府联姻，不就是这个目的吗？”

周棠宁猛地抬眸，错愕又失望地看着他：

“卫廷之，你觉得我当初嫁给你，是为你们卫府，能护卫我们周家？”

那年少年十五岁，和她一般年纪，是个城门下的守城小将。

他在混乱嘈杂的城门下，拔剑直指北方，意气风发地诉说着少年梦想：

七尺男儿，应志在远方。

若有朝一日，能上阵杀敌，卫我国安，才不虚此生！

于是，她给了他一个机会。

他来周府提亲，她嫁予他，助他上前阵。

却不曾想，他心中，竟是这么想的。

卫廷之看着她眼里的惊讶和失望，心里顿时一慌。

忙说道：“棠宁，五公主是太子的亲妹妹，以后太子登基，将军府的前途不可限量。”

“母亲和妹妹都说得没错，这对你们周家来说，也是难得的机会。”

说到这里，卫廷之盯着她，等着她思索。

周棠宁都懒得告诉他，他们这条康庄大道，根本容不下她。

即使容得下，她也不屑。

看着她固执的样子，卫廷之的脸色冷了下来，透着几分强硬。

“周棠宁，你现在这样任性，冒犯了五公主，你想过你们周家吗？”

周棠宁眸光一凛：“卫廷之，你这是威胁我？”

卫廷之冷冷地看着她。

对峙片刻，周棠宁冷声甩了句：“和离一事，请将军尽快安排。”

她转身，急步往外去。

眼底泛起些泪光，但很快，又被她压了下去。

等她的身影消失在外面，卫廷之转身，“砰”地一拳砸在墙上，墙面凹陷，他手背上渗血。

周棠宁出了荣松堂，才放慢脚步。

识珠三人跟上她。

经过中庭院的时候，等着的卫锦兰迎了上来。

周棠宁见她有事，就站住。

她上前来，恭敬地行了一礼：“大……大嫂……”

以前，她最喜欢叫她大嫂，觉得亲切又自豪，如今，都尴尬得有些叫不住。

“对不起，我……我……我母亲说，我们人微言轻，我们的话，没人会听。”

“你的遭遇，我……我抱歉。”

他们眼睛是亮着的，看得出来，周棠宁这些年来，为这个家庭的付出。

她和母亲，做不到像其他人一样，那样对她。

只觉府中欺人太甚。

可她能做到的，也只是不参与其中。

“大嫂和离的时候，我可以给大嫂作证，证明大嫂这些年，对这个家兢兢业业，毫无错漏，恩重如山。”

周棠宁倒是没想到，她还有这份勇气。

周棠宁语气平和些：“不必。”

她拒绝了。

她的帮助无足轻重，搞不好，她还会被赶出家，毁了她自己的前程。

“你找我，有事？”

卫锦兰看看她，一脸实在过意不去。

“说吧。”

卫锦兰这才说道：“锦兰之前听大嫂说过，魏昌伯府的公子品学兼优，想请大嫂牵线搭桥。”

“锦兰也到了该嫁的年龄，只觉这世上男子，品行优良的难得，想为自己谋个好郎君。”

“这个时候，本不该再麻烦嫂嫂。”

“锦兰就厚着脸皮，向大嫂求个前程。”

她说着，向周棠宁郑重行了个大礼。

周棠宁看着她：“你愿意？”

“大嫂挑中的魏府公子，是极好的人。”

魏家是江南望族。

族中有人，官至州府。

家中也经商，钱财富足。

家族兴旺，门风清正。

而魏昌伯府这一门进京，是因为魏家公子，魏存远，读书极有天赋。

魏昌伯这才入京为官，带着儿子前来京中读书，走科举之路。

也是为族中在京中谋势。

十六岁的魏存远，是卫文之的同窗，春闱的成绩，也很出色。

而魏昌伯，与夫人夫妻情深，没有纳妾，也只生有魏存远一个儿子。

这样的家庭，嫁进去之后，一家和睦，没有婆媳小妾之间的腌脏争斗。

日子别提有多好过了。

虽然现在，魏昌伯只是一个伯爵，但魏氏族中，是地方大官。

将来陛下，必会重用。

以魏存远的才学和科考成绩，将来必能高官至伟。

是比萧国公府三少，好百倍千倍的亲事。

可惜卫锦枝目不识珠。

这卫锦兰，平时看着有些笨拙，却有这样的眼光和心性，也是难得。

“既然如此，回头我给魏夫人下个帖子，你和你母亲，去相看相看。”

卫锦兰眼睛一亮，带着点泪花：“谢谢大嫂！谢谢大嫂！”

“你也不必谢我，成不成，也要看你们的缘份。”

周棠宁给卫锦枝挑的这门亲事，是极好的。

如果换作以前，她还会想办法，把魏家这门亲事周旋给自家人。

现在，她就不想操这个心了。

而且她崇尚两情相悦，成不成，让他们当事人决定。

“如此就好了，锦兰是诚心感谢大嫂。”

她只需要一个机会。

卫锦兰从袖中掏出一个平安符，递给她：“前几天大嫂病了，锦兰帮不了什么忙，就去法门寺求了个平安符。”

“祝嫂嫂一生顺遂，喜乐安康。”

周棠宁接过：“谢谢。”

“你和你母亲准备好了，来找我下帖。”

“是。”

周棠宁点头，往自己的院子去。

回到院中，识珠“砰”地将门关上，让奴仆守在外院。

只有识珠，识金和识银，跟在周棠宁身边伺候。

识珠端上热水，让她洁面净手。

识金担心地问道：“主子，将军府怕是不会让您和离，咱们怎么办？”

“这事由不得他们，我自有办法。”

“可万一他们来阴损的，卫三姑娘的那些话，咱们……”识金是真的慌了。

识珠递给周棠宁热面巾，手都是抖的。

识银双手攥紧，拳头都硬了。

周棠宁接过面巾净面，一双黑眸，平静无波，像是风暴来临前的平静。

“他们若敢，我周棠宁，让他们卫家满门给我陪葬。”

再加一个李玉湾。


良山万顷，还有矿山，铺子上百间，宅子几座。

二夫人还跟她说，让她们二人，不用和大夫人比。

又说周家是富商之最，跟周家比起来，她娘家那点生意，都不够看。

而周棠宁，之前最是疼她这位小姑子，整个京城都知道，定会重金给她添妆。

她话都那么说了，卫锦枝的嫁妆，如果太寒酸，她以后，怎么在萧国公府立足？

今天，她就想着，等周棠宁拿出五十万两，给五公主下聘。

再一并跟她说了，让她拿十万两出来，给自己当嫁妆。

萧国公府那边也说她年纪不小了，想早点成亲。

她得赶紧准备好自己的嫁妆。

和萧二夫人十五万两相比，她是比不了了。

但又不敢带太少的嫁妆，而且将来，这些钱都是她的，是她下半生的一个倚仗。

就狮子大开口，要了十万两。

上午没谈拢，她回去左思右想，现在跑过来了。

“周棠宁，和离你就别做梦了，最多只能是休弃。”

“休弃之后，你一个弃妇，如何在京中立……”足？

“哗——”一桶水迎面浇来。

“啊！”卫棉枝尖叫，从头上淋下来的水，流入她的口中。

“这是什么？好臭！”

“这是富春菀的洗脚水，赏给你的，想要，里面还有。”

识珠拎着盆，掐着腰，向奴仆们：“去，把洗脚水什么的，全拎来，赏给外面叫的。”

“三姑娘，我们快走吧！”卫锦枝的婢女见势不对，先拉着人走了。

识珠将大门一关，回到正屋，将手擦干净，上前去继续伺候主子用餐。

“十万银两的嫁妆，亏她想得出来。”识珠气哼哼地说道。

不禁问道：“以前三姑娘也不是这样的，怎么现在就变成这样？”

周棠宁淡淡地说道：“此一时，彼一时。”

“将军府娶了五公主，太子又是五公主的亲哥哥，也算一步登天了。”

“卫锦枝本就眼高于顶，自以为就高人一等了。”

不仅她，满将军府都是。

换作大部分人，也是如此。

“也是我以前的疏忽，把他们养得太好了，觉得吃我的穿我的用我的，理所当然了。”

以前，卫锦枝，以及整个卫府的人，有求必应，不管多难的事，她都为他们办到。

所以让他们都以为，不管什么要求，只要提出来，周棠宁都会为他们解决。

所以，卫锦枝就跑要来彩礼了。

“可十万两银子啊，她也敢开口要？以为自己也是公主了吗？”

京中出嫁的贵女，陪嫁银两过万，就算富贵出嫁了。

十万两的，都极少。

“兴许是被萧二夫人刺激到了。”

周棠宁听下人说了萧家来提亲的事，那个萧二夫人，可是个人精，又是个会糊弄的。

卫锦枝生性自卑，急着想要强压人一头，就想要带多的嫁妆出嫁。

“也是我以前，太惯着他们了，让他们这么不知分寸。”

识珠心疼地看着自家主子：“主子，你后悔吗？”

周棠宁凝思了片刻，淡淡笑笑：“有什么好后悔的。”

以前，她当他们是家人，就乐意养着宠着他们。

钱而已，姜成璧给了个白糖方子，也算是给了她一条暴富的路子了，她不差钱。

有钱难买她高兴。

现在这样做不成家人，她不养了便是。

识珠可不这么想，这些忘恩负义的东西，砸个天雷下来，劈死他们吧。

“可奴婢还是想不明白，这样的人家，五公主那样的身份，怎么会愿意倒贴着，赶着嫁过来？”

识珠只是有感而发，发出这样的质疑。

周棠宁对此，本就心存疑惑。