上官清被燕王的话堵住，在旁人看来，她的确太有门路了，事实却是四处碰壁毫无出路，不免沮丧道：“我曾听清儿妹妹说，上官首辅不赞成她入仕为官。上官世家做官的其他子弟又怎敢拂逆首辅大人的决定。”

敢帮她的也只有大哥上官鸿，毕竟是爹爹的儿子，最多挨一顿骂。

燕王摸了摸鼻子，还算上官良对自己女儿了解的清楚，不过他好奇的看着她道：“宋小姐没有入仕的意思？本王倒觉得你心思细腻，洞察秋毫，入大理寺合适。上次为李红玉伸冤的也是你吧？”

“的确是我！王爷当真觉得我可入大理寺？”上官清眉眼微动，忽然想到自己现在顶着的是宋启莲的身份，眼神又黯淡下去，“还是算了吧。”

萧宁熙眼睛眯了眯，越发好奇，看她样子分明是期待入朝为官，偏偏不知遇上什么事情左右为难进退不得，那副仿佛受了天大委屈的模样楚楚可怜，让人忍不住想伸手抚平她蹙起的秀眉，佳人容华若桃李，宽大袖子中他的手动了动，到底也没能伸出去。

“宋小姐身为高门贵女，怎么会结识风尘女子李红玉？你为她伸冤之事，国公是否知晓？可有为难你？”

上官清放下筷子，拿出绢帕擦了擦嘴，才道：“臣女与李姑娘机缘巧合相识，她虽出身风尘，却抚得一手好琴，说是大家也不为过，更难得的是，淡泊名利不慕虚荣。臣女略通琵琶，每每与她琴声相合，心意相通，人道高山流水觅知音，三教九流亦不乏知我心者。不怕王爷见笑，我与她也够得上伯牙子期之交。”

她停顿片刻，义正言辞道：“我兄长的死因蹊跷，李姑娘虽用剪刀刺伤他，但凭她的气力不至于令人丧命，宋启民虽是我国公府的人，亦不可冤枉好人。”

“宋小姐眼界不凡，交友不问出身，本王当另眼相看又怎么会笑话。”萧宁熙停了停，像是在思索什么，“这么说来，宋小姐琴棋书画无所不精？”

“略通一二。”上官清说的谦虚。

燕王笑了笑，“本王有一事相求，若是宋小姐肯相助，事成之后，本王也答应为小姐做一件事。”

“当真？”上官清来了精神，其他不敢托大，论琴棋书画，她却敢放手一搏。

“君子一诺！”

城东京郊的天香阁人满为患。

不是青楼不是酒楼不是茶馆不做生意，门前却大排长龙，一溜的年轻才俊等着被叫进去。

队伍里有一位身着青霜长衫，手执折扇的年轻公子，一来便吸引了所有人的注意，无他，相貌过分出众而已，白净如玉的面庞，水光潋滟的大眼，举手投足贵气优雅，儒雅冷清的气质让人忽略了他不够高大的身躯。

更何况，这位公子身边跟的随从也不像是一般的书童伴读，虽麻衣粗布，黑靴短衫，长相气质却是队伍里其他贵公子都不能比的，这种好看与他的主子截然不同，一个精致一个凌厉，加之高大清瘦，足足比主子高出一个头，一看就知道不好惹。

年轻公子打开扇子遮住头顶骄阳，不一会儿，想起身边不苟言笑的随从，悄悄举高扇子挡在两人中间。

众人恍然大悟又纳闷，这明明断袖分桃，偏偏还来天香阁？

谁不知来天香阁的人都是奔着国色天香的美人玲珑来的。


门打开，白衣女子走进来，做出“请”的手势。

上官清抱着琵琶站起来，伸手拉了一把燕王，两人对视一眼，双双走进下一个房间。

不再是空荡荡的屋子，正中央放着一张木桌，桌上棋奁内盛满黑子。一面白墙上写着“棋”，另一面白墙上高高悬挂一幅棋盘，黑白棋子分明，粗看之下，白子已将黑子团团围住，胜利在望，细看之下，残局未终，转机犹在。

两人端详棋盘良久，上官清捏起一颗黑子走到棋盘前落子，不料黑子竟无法落在棋盘上，难不成要在棋子上糊满浆糊黏在棋盘上？

她不死心又试，手离开，棋子落地，无奈弯腰从地上捡起棋子返回桌子旁，纳闷道：“残局易解，难的是不能落子，这葫芦里卖的到底是什么药？”

“我来试试。”燕王从她手中取过棋子，捏在食指与中指之间，眼睛盯着棋盘，“嗖”一声，飞出棋子。

只听“啪”的一声，棋子稳稳的落在棋盘上，正是上官清之前要下棋的位置。

上官清一愣，恍然大悟，原来这棋房看似考验棋力，实则考验内力，若不是武功高强之人，断不能将棋子嵌入棋盘，联想之前琴房的笛声，她心中的疑惑越来越重。

正疑虑时，一枚白子从小窗内飞出，啪的钉在棋盘上。

萧宁熙立即飞出黑子。

一时间，黑白棋子如箭一般纷纷飞向棋盘，落子声不绝于耳。

局势渐渐逆转，黑子突出重围，慢慢转攻为守，白子于阵前进退两难之时，萧宁熙飞出一子，立定乾坤，以一子之差，反败为胜。

上官清心中赞叹，燕王实乃下棋高手，棋风凌厉果决，智计百出，亦如其人。

不过执白子之人也非泛泛之辈，到了后面，似是有意想让，无心恋战。

棋房的门开了，白衣女子走出，对上官清道：“公子才貌非凡，仆从也非等闲之人，有请两位进下一个房间。”

两人跟在白衣女子身后，进入下一个房间，一面白墙上不出意外的写着大大的“书”字，另一面白墙上挂着三幅书法字画，奇怪的是一幅是空的，字画下方一张桌子，摆着笔墨纸砚。

白衣女子道：“公子可在空字画上写字，我们姑娘自会过目。”

说完立在一边，并未离开，看来是要等着收走字画。

萧宁熙问道：“随意写字？玲珑姑娘可有说写什么？”

白衣女子摇头道：“公子自行决定。”

萧宁熙抬眼望向有字的字画，一幅是临摹颜真卿字体的楷书，另一幅是效仿张旭的狂草，功力不错，有模有样，尤其是狂草，确有几分张狂洒脱。

不过天香阁不按常理出牌，琴房未按要求复奏也能通过，棋房不考察棋力试探武功，书法想来也并非看写字好坏。

萧宁熙皱着眉，还在想这间房究竟卖什么药时，身边的女人已经研墨提笔，准备开写了。

“等等！”他伸手挡住她提笔的手，“公子，你可想好了？”

上官清眼神坚定的望着他，轻点了下头。

萧宁熙缓缓收回手，只见她提笔很快在空的字画纸上写了一个字：“妥”。

然后她放下笔，说道：“姑娘可以拿走了。”

白衣女子取下字画，临走前看了一眼上官清，眼神中流露出些许不解，自天香阁开阁以来，已有近大半年的光景，无人闯入最后一关“画”字房，即便如此，玲珑姑娘的美色以及一千两黄金实在诱人，来天香阁尝试的人仍然络绎不绝。


“王爷，这最后一幅图，便是常见的佛家室利摹磋符号，如来的瑞相，用作万德吉祥的标志，它旁边这个箭头应该是说一切皆归于佛海，永生长存。”她起身转到箭头旁，沿着指向看去，赫然是已倒掉的如来佛像。

两人对视一眼，心领神会，万恶归于佛海也需佛法无边的力量，那佛像必然藏着什么秘密。

燕王看一眼其余三人，许是太过疲乏，三人酣然大睡，他提步走到佛像旁，身后上官清也轻手轻脚的跟过来。

两人围着佛像佛台看了半天也没有看出什么名堂，上官清叹口气，许是她过度解读了符号。

萧宁熙突然道：“你看这个万德符是不是与之前的不太一样？”

上官清凑上前，仔细辨认，惊喜道：“不错，它的方向发生了反转，王爷，你试试将其扳正。”

萧宁熙运足力气，手指卡紧万德符，发力拧转，一转之下发现并不需要太多力气便可转动，“咔哒”一声脆响，佛台中间缓缓凹陷进去，距离佛台顶部大约七八寸时，下陷停止。

他矮身往中间凹陷处瞧，发现左侧面还有个一寸左右高的夹层，夹层内塞着一团东西，他小心翼翼的探手取出，是一个油布包裹。

“如果不是佛像倒塌，纵然发现机关，也找不到这个包裹。”上官清想了想，又道：“但如果佛像不倒，说明未遭恶人破坏，不需要使用这个包裹，难道说这个包裹里是惩治恶魔的法术？”

“打开看看便知。”萧宁熙拆除油布，里面包着的是一本书，他将书翻到正面，上面写着五个大字：大慈大悲掌。

从未听说过这门掌法。

他随手翻了几页，光线太暗，看不清楚，便问：“你可听说过大慈大悲掌？”

上官清摇摇头，这次难倒她了，她只听过大慈大悲观世音菩萨，“想来是练功用的吧，我对武功一窍不通，王爷是习武之人，不妨回去参详一番。”

已是半夜，外面雨势不减，哗哗的下个没完，两人站在佛台后，一时之间没了言语。

半晌，上官清轻声道：“王爷，夜已深，我们还是回去......”

“你和王应坤是怎么回事儿？”他想起这茬儿，索性先问个明白。

上官清一怔，心想他应该不知自己哄骗王应坤的过往，难不成问的是今日被那厮掳走之事，含糊道：“他可能是想带走谭小姐。”

“本王怎么觉得，他想带走的人是你？”

“我与他素昧平生，缘何要掳走我？”上官清嘴上这么说，心里虚的厉害，难不成王应坤的目标真是她？他确实有报复她的理由，只是他如何得知谭妙音今日会约她踏青，又是怎样悄无声息的换掉马夫？

夜深人静，萧宁熙注视她一会儿，面貌看不真切，不妨碍让她把肝儿气成两半，他冷笑道：“素昧平生？你说的可是真话？”

当日她与王应坤可是郎情妾意，情投意合，转眼间变成素昧平生，她嘴里到底有几句实话！

上官清语塞，一时拿不准王应坤到底是不是针对她，转而一想，燕王有何立场问东问西，更何况他还钟情宋启莲，今日那声莲儿叫的真够亲热，当下不冷不热道：“臣女与王应坤的私事跟王爷有何干系。”

“你！本王救了你！”他火气噌的上来，也不拐弯抹角了，直言道：“我就问你，你是不是对王应坤有意？”

事到如今，燕王其实不信上官清会真的看上王应坤，不然她断不会在被王应坤带走后求救，那时他和容彻打马经过，隐约听到有女子呼救，细听又没了声音，疑心后还是决定返程瞧一眼，这才能出手相救。但茶楼里这两人私会也是实实在在发生过的，他要听内情。


第二日，萧宁熙早朝后并未乘马车回府，他与庆泽一前一后，慢慢悠悠的闲逛回府，回京一年，很少有闲情逸致看看上京城的人物风貌。

遥想当年离开上京城时不过十四岁，打马游街的恣意少年郎，瞧什么都新奇好玩，整日里除了读书习武，便是带着容彻、庆泽还有侍卫高武四处玩乐，快活的日子总是短暂，拜上官良所赐，一道西征圣旨，此后面对的便是风霜刀剑，命悬一线的日子，他几乎死在战场上，他没有死在战场上。

行至半路，庆泽忽道：“王爷，站在街角东张西望的那位是不是容公子，他在找您？”

萧宁熙望过去，确是容彻，他喊了声容二。

容彻听见声音，茫然四顾，待看到燕王，一瞬间冲过来，拉着他就跑。

到无人的小巷子，容彻才气喘吁吁道：“你今日怎的回来这般迟，我在王府等了你好一会儿，实在等不及，才沿路来找你。”

燕王甩甩袖子，问道：“何事如此着急？调查宋启民有线索？”

“能有什么线索！”容彻顿了顿，“宋启民死了！”

燕王惊道：“怎么死的？”

“被一个叫李红玉的妓女杀死的。”

“何时死的？”燕王素来清明的头脑震惊的回不过神。

“今日一早，李红玉已经收押在京兆府大牢。”容彻沉默片刻，“巧合还是预谋？咱们才怀疑到宋启民身上，他就死了，宁三，我这脊背怎的凉飕飕？”

***

春风楼的娼妓李红玉谋害了国公府庶出的公子宋启民。案件之惨烈，甚至惊动圣上。

大梁建国十七年，经历武帝，传至文帝，时局不稳，百废待兴，皇帝为彰显律法之公正，特批京兆府公审此案，燕王督办，百姓皆可听案。

距离案发五天，燕王萧宁熙亲自升堂审讯嫌犯。

一早大雾，弥漫在上京的角角落落，粘湿而冷冽。街上人头攒动，纷纷涌向京兆府公堂，步履匆匆，雾里来，雾中去。

卯时三刻，京兆府内堂门打开，两列皇庭卫率先奔出，井然有序的分站在公堂两侧，接着，一位体形修长，身着圈金绒绣四爪蟒袍，头戴玉冠，看模样二十上下的年轻人缓步而出，落座主位，正是燕王。

京兆府少尹周怀安紧跟燕王身后，坐于侧位。

燕王拿起惊堂木扬手一拍，“啪”的一声，周遭立刻安静如鸡，他开口道：“带犯人上堂。”

李红玉被衙役带上来，她头发蓬乱，眼窝凹陷，细嫩的双腕被粗粝的手镣磨得红痕累累，人如断翅的蝴蝶瑟瑟的跪在大堂中。

众人一阵唏嘘，昔日春风楼琴技精湛，气质如兰的美人消失的无影无踪。

燕王扫一眼李红玉，冷冷问道：“犯人李红玉，你可知罪？”

李红玉低着头，身子微颤，声音却不慌乱：“回大人，宋启民确为民女所杀，我认！”

“为何杀人？”

李红玉缓缓抬起头，脸色微白，深吸一口气才道：“宋启民一路尾随民女归家，之后，强行闯入民女家中。”她停下来，眼中掠过慌乱，“他……他想要轻薄我，我抵死不从，无意中摸到一把剪刀，刺伤了他，他怒不可遏的掐住我的脖子，情急之下，我……我又用剪刀刺他，求王爷明鉴，民女并非真的想要杀他！”

“一派胡言！”内堂里突然冲出一名妇人，扬手狠狠打了李红玉一巴掌，气的身子颤抖不止。

围观人群中立刻响起闲言碎语。

“听说这妇人是宋公子的母亲，国公大人的妾室。”

“难怪要打这妓女，儿子都死了，换我，杀了这女人的心都有！”

“......”

周怀安站起身，大声道：“肃静，肃静！”

燕王示意手下搬来一张椅子，对妇人道：“温夫人，节哀，坐下吧。”

温夫人丧子之痛无以言说，直恨不得当场手刃李红玉，而公堂之上，不敢造次，只好欠身施礼：“谢王爷赐座。”

燕王继续审问：“李红玉，方才你说宋启民欲对你行不轨之事，可有证据？”

“回王爷，民女贴身丫鬟张小蛮当日也在家中，可以作证。”

周怀安立即命侍卫带张小蛮上堂。

很快，一个十四五岁的小丫头被带上来，“扑通”跪在地上，怯怯道：“民女张小蛮见过青天大老爷。”

燕王看一眼周怀安，周怀安立刻会意，道：“起来回话，张小蛮，当日，宋启民是否闯入李红玉家中？”

“回……回大人，并非闯入，民女亲眼所见，宋公子揽着小姐的肩，有说有笑的回来。”

李红玉瞪大眼睛，难以置信的看着张小蛮，“你，你怎么能说谎！”

张小蛮急道：“民女并未撒谎，公子与小姐二人进入房中，还上了门栓，接着……接着房内便传来苟且之声。民女见状，立即离开去厨房烧水。再后来，就见小姐拿着带血的剪刀冲出房间，而宋公子已经咽了气。”

“不是的，不是这样的，大人明鉴，张小蛮所言绝非事实。”李红玉辩解道，“两年前，民女还在春风楼卖艺，宋启民便经常调戏于我，可是民女卖艺不卖身，想尽法子躲开他，最后实在被他逼得忍无可忍，又刚好攒够银两，便为自己赎了身，离开春风楼，在京郊买了处院子安身。民女对天发誓，从未跟宋启民相好。”

温夫人愤然起身，“王爷，赎身不下百两，李红玉一个娼妓怎么可能有这么多银子，分明是我儿为她赎身，又安置她做外室，可她偏偏贪心不足蛇吞象，一心想嫁入国公府，试问我国公府又怎会让一个妓女进门，她一定是听说我儿近日已与门当户对的小姐议好了亲，所以害死民儿。”

温夫人悲痛至极，眼泪如断线的珠子，虚晃的跌坐在椅子上。

萧宁熙脸色深沉，问李红玉道：“你方才说你行凶之时用的是剪刀？”

不待李红玉应答，周怀安先道：“对，王爷，她用的是剪刀，刺了宋公子多次。”


上官清心里为谭妙音鸣不平，谭小姐真是不开眼，竟看上登徒浪子。

上官鸿眼见妹妹若有所思的样子，不敢出声打扰，闷头用饭才紧要。

“大哥，你改日约王应坤茶楼一聚。”

上官鸿嘴里含着一大口饭，莫名其妙道：“约他去茶楼做什么？”

上官清站起身，目光灼灼，“慧娘总说我容貌太盛，我就想知道这样的容貌到底有何用处！是不是只能如褒姒妲己，前朝皇后一般祸国！”

不知怎的，上官鸿听完这掷地有声的言辞，竟在妹妹身上看到爹的影子。

大梁人热衷饮酒品茶，上京的酒楼茶楼不胜其数，高雅的庸俗的，总能找到适合自己的。那要说最好的茶楼，非雅茗居不可，三层的茶楼，气派上就赢了。

三楼专供达官贵人的雅间里，王应坤正痴痴的盯着上官清，眼珠子转也不待转的。

“王公子，喝茶呀。”上官清素手纤纤，握杯子的手指比上好的白釉还要亮上几分。

王应坤回过神来，连忙接过茶盏，手指无意间擦过那玉手，只感觉清凉顺滑，如丝如绸。

“王公子，前几日梅花宴上，不知公子是否留意过小女子？”上官清一双明媚大眼，盈盈如秋水，脉脉似含情，望着王应坤。

“怎能不留意，小姐清丽无双，人间罕见，只是我没想到，小姐会...会青睐在下。”

王应坤到现在仍如坠雾里，上官鸿约自己茶楼一聚，竟然说上官小姐对他有意，想与他聊上几句。

那日梅花宴上，他只顾着寻机会私会谭妙音，哪曾留意过其他小姐，现在想来，自己之前实属太狭隘，只想着靠谭妙音升官，若是做了上官首辅的乘龙快婿，不比礼部尚书的女婿强太多，又何愁官途不平。

上官清脸上掠过愁云，无奈道：“我虽对公子有意，但是也听说公子钟情谭小姐，夺人所爱之事万万不可，然抵不过心里的煎熬，还是坦荡说出来，纵然落花有情，流水无意，我也是认了。”

说着，举起帕子，轻拭眼泪。

佳人一滴泪，天边一颗星，王应坤此刻心化成水，情切之下一把拉过佳人，拥在怀里，柔声道：“到底是谁在谣传，我与谭小姐清清白白，绝无私情，只要小姐肯应，明日，不，今日，我便告知父母，去首辅府提亲。”

上官清闻着王应坤身上若有若无的脂粉味儿，恶心的隔夜饭都要呕出来，连忙推开王应坤，佯装害羞道：“如此甚好，不过提亲之事不急，我与你缔结两姓之好，总要父母之命，媒妁之言，王郎怎能鲁莽，容我先知会爹爹。”

王应坤连忙应允，摘下自己的随身玉佩，递与佳人，“此玉佩乃我家传宝玉，小姐若不嫌弃，就请收下。”

上官清犹豫片刻，做戏做全套，还是接过来，却是怎么也待不下去，忙说：“我出来好大一会儿，该回去，为避嫌，公子先离开吧，我等大哥回来一起回府。”

王应坤心里万般不舍，直觉上官小姐与谭妙音不同，谭妙音对他死心塌地，听之任之，可是眼前这小姐如镜花水月，一不留神，便是一场空梦。纵不情愿，也只能一步三回头的离开。

待王应坤离开，上官清出了雅间，左右看一眼，又进了西相邻的雅间，一进去，不出所料，谭小姐坐在红木椅上，梨花带雨，好不凄惨。

宝珠站在一旁，耸了耸肩，方才若不是她死死压住谭小姐，保不齐那姓王的已经身首异处。

谭妙音擦了擦眼泪，呜咽道：“你为何要这么做？”

上官清拉开椅子坐在她对面，斟酌用词，“那日梅花宴上，我不巧看到你和王公子进了暖阁，可我又听大哥说，王应坤喜流连烟花之地，士之耽兮，犹可说也，女之耽兮，不可说也。思来想去，同为女子，本就应互相扶持，如若不然，你跳了火坑，我某日想起，也会于心有愧。”

谭妙音泪眼朦胧的望向上官清，见她容颜脱俗，眉若远山含翠，眼若晨曦微露，肤白似雪，是世间难觅的国色天香。

她从未想到会在一个女子身上体会到侠骨丹心，女子互助，《女儿经》里可从未提到。不过她也不是任人揉捏的软柿子，现在醒悟过来，势必要给那姓王的负心汉好看。

“姓王的薄情寡义，一心只想靠着我升官发财，我偏不让他如愿，上官小姐可有妙计？”

上官清站起来，凑到谭妙音耳边，低语一番。

“妙啊！”谭妙音忍不住握着上官清的手，由衷道：“上官小姐芳龄几何，我欲与小姐姐妹相称，今日多谢相助，他日有用到我的地方，亦直言。”

“我今年已有十七岁。”

“那就是上官妹妹了，妹妹与大梁同年而生，好福气。”

右邻间。

燕王与容彻目瞪口呆，面面相觑，两人耳力极佳，将隔壁雅间里的郎情妾意听的一清二楚。

“高啊！”容彻感叹一声，“实在是高！上官小姐到底多美，三言两语把王应坤那小子的魂都勾没了，难不成比宋三小姐还美，那日梅花宴上真应该好好瞧瞧。”

燕王难得赞同的点了点头，“老狐狸能言善辩，一张嘴风起云涌，黑的都能说成白的，小狐狸更是青出于蓝，尽是往男人软骨上下针。”

容彻道：“这王应坤若真娶了上官良之女，也够他喝一壶的。”

燕王不语，王应坤小人做派，怎能入得了上官良法眼，就算是上官小姐有意，上官良也要挥棒打鸳鸯。若说上官小姐美貌，他也不觉得能超越当日的宋小姐，纤腰不盈一握，在他耳边低语时，吐气如兰，也就是他定力够强，才没有摔下梁。

“回头我跟我爹去趟首辅府，瞧瞧美人。”容彻端起茶一饮而尽，“若真是绝色，我勉为其难娶了她，免得她祸害别人。”

燕王笑了笑，他对这等子儿女之事不上心，“言归正传，邓为是否招了？”