自两人有了肌肤之贴后，他能明显察觉到她较往日的不同，见到自己都很粘人，话里话外中带着掩藏不住的小心翼翼。

一如此刻，说完话后垂着头，肩头耷拉，头顶的小发旋也随着主人低沉的心情变得毛躁，失去光泽。

情绪全写在了脸上，说得便是她。

一切都显得那么笨拙。

檀音丹唇微动，那些小心思却无法宣之于口。

对上他深邃冷冽的眸色，她眸底黯淡：“无人教妾身如何为妾，妾身害怕哪天惹了您的厌恶。”

所以她只能努力靠近他，讨好他，像只幼兽见到饲养者跌跌撞撞地跑向他，手段拙劣却诚挚。

她知道英明如他，怎会看不出自己的小心思？

向来波澜不惊的神色里掀起了一丝涟漪，掌心落在发顶，力道不大地抚了抚。

“无需学，你这样就很好。”

在她看不见的地方，谢循微微喟叹。

罢了，她年岁小，又可怜巴巴的，纵着点也无妨。

感觉到他态度的软化，檀音尝试着伸手环绕上他的腰。

抬头见他不排斥，于是身子前倾，小脸贴了上去，腰带上的镶玉佩丝丝冰凉，檀音哼声哼气道：“妾身记下了。”

一来二去，案桌上的膳食早就凉了，两人吃得也正正好七八分饱，谢循便让人撤下去了。

夜幕降临，繁星点点，他原打算陪她用个晚膳便离开，结果檀音大着胆子，忍着羞意问他：“侯爷今晚留下吗？”

眼含春水，双颊绯色，谢循脚步顿住。

最后他捏了捏她手心的软肉，沉声道：“只这一回，往后不可任性。”

檀音掩唇，眼中笑意加深。

谢循留在观棠院，这对小院的下人来说可是件天大的喜事，代表着侯爷重视她们家姨娘，她们这些做下人的面上也有光。

谢循答应留下来了，倒是顾及着檀音的身体，因此并未作什么。

深夜躺在梨花木床榻上，仿佛回到了那晚两人见面时，严格来说的，这是两人第二次同榻共眠。

檀音照样是睡在里侧，沐浴后换了一身藕粉色寝衣，五官出尘，娥眉稍下一点红。

两人盖着同一床衾被，属于男子的气息和体魄占据了大半张床榻，狭小的空间内气息交缠，温度在不知不觉中攀升。

谢循和衣而睡，眼皮沉阖，窗外的月光透过缝隙，打在他高挺的鼻梁上，在黑暗中映出他冷硬立体的轮廓。

鼻间满是独属于女子的馨香，从四面八方而来，钻进鼻腔，直达灵台，沁人心脾。

蓦地，腰间一软，如不久前般缠上一双柔荑。

馨香逼近，谢循双眸微微睁开，眼底神色清明。

身侧涌动，随之而来胸膛一重，他垂眸，恰好对上檀音清润的眼眸。

月色朦胧，叫人看不真切。

“胡闹。”

察觉到她不安分的肢体，谢循扣住她的腰身，低声警告：“莫要乱动。”

檀音眨了眨眼，下一瞬抬头，朱唇轻轻地印在了他的下颌，一触即离，快得让人以为是错觉。

侯爷滚动，谢循的目光变得危险幽深，低头对上她无辜的眼神，他狭长的凤眸微眯。

唇角扯了扯，发出冷笑。

直觉告诉檀音很危险，她松开谢循便要远离他，然而腰上一紧——

一阵天旋地转后，两人的位置对调，男在上女在下。

“侯——唔。”

檀口被封，剩余求饶的话消失在唇齿间，檀音心生后悔。

早知，便不撩拨他了。

..........

隔日清晨，天刚蒙蒙亮，谢循如往常作息般醒来。


待—切准备好后，长云驾车，车轱辘开始转动，朝着宋府的方向驶去。

京城街道众多，又分为好几个区域，谢家宅邸所在的是东城朱雀街。

这—条街上俱是三品以上达官显贵的宅邸，距离热闹的街市隔了两条街，平日里显得清静，寻常百姓都不会到这儿来。

而宋府，则是在西城，宋父只是五品官员，若是在京城外的地方任职，算得上是大官。

然而在这遍地是官的皇城脚下，宋父这在朝政上没什么建树和实权的五品便显得不够看了。

朝中官员都言，他能爬上这个位置，少不了大女婿是谢循得缘故。

马车驶入街市，走在平坦的青石板路上，吆喝声、叫卖声、唱曲声不绝于耳，两侧空地上摆满了摊铺。

行人穿梭，人潮涌动，随处可见身着绸缎之人，热闹非凡，烟火气十足。

这辆外观华贵的马车瞬间引起了行人的注意，待看到车上的玉牌后纷纷避让。

有人窃窃私语：“原来是谢家的马车，难怪如此大气。”

“不知是谢家哪位大人，怎么来了此处？”

“不清楚，贵人的事还是少打听.......”

“............”

街道旁的酒楼，二楼之上，正举杯抿酒的青衣男人眼尖，“这不是谢家那位的马车？这个点儿出现.......这是要去哪儿？”

坐在窗边的白袍男人扫了眼，随意道：“许是有要事吧。”

青衣男人来了兴致，招来随身小厮吩咐：“跟上去瞧瞧，记住别被人发现了。”

白袍男人闻言蹙额：“他若是被抓了，对你没有好处。”

青衣男人嗤笑：“只是好奇罢了，又不是干什么坏事，瞧把你吓得。”

这时驾车的长云扭头对里面的檀音说：“姨娘，穿过这条街就是西城区了，大概两刻钟便能抵达宋府。”

“好。”

话落，檀音掀了—角，瞄了眼外头，处处很热闹，但于她而言更多的是陌生。

十二岁以前她出府的机会不多，十二岁以后更没有机会见到这种景象。

檀音正出神，突然—阵细微的颠簸，将她的思绪拉了回来，接着察觉到速度缓下来。

“发生了何事？”她问。

长云：“姨娘安心，只是此处街道狭窄，需费点时间穿过去。”

檀音放下心来，正要放下帘子，余光却注意到了—个略微熟悉的人。

只—瞬，她以为是错觉，直到车外的银环说：“主子，奴婢好像看到小月了。”

“小月？”檀音顿时记了起来，“可是姐姐院里的那个洒扫丫鬟？”

“正是。”

檀音疑惑，她怎么会在这里？身上穿得不是府里的丫鬟服，身边还跟着—个面容普通的男子，怎么看都不像是出来采买。

“长云停车。”她撩开车帘—边，“银环去看看。”

长云拉住了缰绳，车轮立马停住，银环下车。

檀音看着她下车找到正在摊铺前的小月，和她说了什么，小月转头朝马车的方向看了几眼，目光惊讶。

银环很快回来说：“主子，小月说她先前调去内屋干活，结果打扫时不小心打翻了夫人的胭脂，被赶出了府。”

檀音讶然，“打翻了胭脂就被赶出了府？”

她不记得府内的规矩有这么苛刻，通常丫鬟首次犯错，例如打碎了不算贵重的东西，顶多是罚点月钱，或者降级便是，犯不着赶出府。

银环点头，她也觉得蹊跷。

“那她身边的男子是谁？”

“她说是她的未婚夫婿，他们两家是邻居，下月初就要成亲了，现在是来置办些家用。”


不到晌午，观棠院收到的赏赐便传遍了，这下侯府内的奴仆们更加断定新来的姨娘极受侯爷喜爱，否则怎会如此大阵势？

不说西院，东院这边已经好些年没这么热闹过了。

观棠院今日有喜，檀音索性吩咐银环拿了些例银赏了下去。

屋外热闹，此时屋内静悄悄，严怀春得了吩咐前来为檀音诊脉，以及调理身子。

把脉时，他一脸严肃，

偶然见他皱眉，檀音心下不安，眼皮子狂跳。

据说这位曾经是江湖中有名的神医，后卷入纷争命悬一线时被谢循救了，为报恩便栖身在了镇北侯府。

尽管吃那药已经过去几日，她还是怕他察觉到起了疑心。

她不动声色地看了眼银环。

接收到主子的示意，银环忍不住着急问：“大夫，我家主子身体如何？”

严怀春收回手，摸了把自己山羊胡，沉吟道：“高热之症已退，体内余热还需服药两贴便能痊愈。”

说完，他询问：“姨娘可服用过养身丸？”

闻言檀音心中骇然，银环心跳也漏了拍。

稳住心神，檀音微微点头：“的确服过，不过是寻常养身之物罢了。”

“可是有什么问题？”她不经意地问，语气疑惑。

严怀春摇摇头，女子服用养生丸倒是很正常，便没往深处想。

“只是寻常养身丸里有活血之物，姨娘还是少服用些为好。”他嘱咐道。

若是未婚女子服用倒是无碍，已婚妇女便不适合服用了。

檀音颔首表示记下了，抬眸见他未起疑，心下略松。

严怀春：“此外，姨娘脉博微细无力，应是元气衰退，气血亏虚之症，需固本补元，好好调养。”

“另侯爷嘱托老朽，言您脾胃不健，只能食素，有遇荤便吐之症，老朽方才为您把脉，的确有此病症。”

银环忍不住担忧问：“那大夫，可能治好我家主子这病？”

严怀春：“这倒是不难，不必过于忧心，这个病症，相较于喝药，老朽更建议您吃药膳调理。”

“药膳？”

严怀春点头，捋着胡须说：“老朽会写好方子，按照上面来添加食材焖炖即可，再辅佐以调养气血之药，您的病症便能好个七七八八。”

“平时饮食清淡，最好辅佐一道荤腥，慢慢适应，见效则快。”

他慢慢地说了一通，银环在一旁仔细记下。

待她记完，檀音起身道谢：“多谢严大夫。”

“姨娘客气了。”

离开观棠院，严怀春又去了一趟前院汇报。

听到檀音的病症能治好，谢循直接让人去厨房那吩咐一声，以后专门留出一个灶台为檀音炖药膳。

消息传到宋姝华耳中，她冷笑一声：“偏她矫情！”

李嬷嬷安慰：“姨娘想来也是为了尽快怀上孩子，调养好了生出的小世子才健康，夫人也不想以后养在膝下的孩子是个病秧子吧？”

宋姝华冷哼了声。

-

此后檀音又将将养了三日，高热之症才彻底痊愈，身上那日留下的痕迹也全部消失。

喝完一盅药膳汤，檀音瞥了眼进进出出，欲言又止的王嬷嬷，淡淡开口：“嬷嬷有话想说？”

许是那日的震慑有效，也或许是意识到这里不是宋府，檀音才是主子，王嬷嬷脾性收敛了几分。

听到檀音的问话，她试探道：“姨娘，您如今病好全了，是否该去向夫人问安了？”

“您有所不知，夫人这几日常常念叨您，盼您能陪她说说话。”

檀音用帕子按了按嘴角，疑问地看了她一眼：“姐姐的事，嬷嬷怎么会知道地这么清楚？”


距离几丈之外，身着青色官服的中年男子抚了抚胡须，听着身边几位同僚的恭维，他嘴上说着谦虚的话，眼神里却情不自禁地流露出倨傲之色。

面前的同僚官职级别级别和他不相上下，甚至高上几级，然而对他的态度如同见了自己上峰，十分热切。

谁让他有一个好贤婿呢？

蓦地，眼尖注意到了不远之外的人，宋成良浑浊的目光一亮，疾步迎了上去：

“贤婿！”

谢循恍若未闻，径直往前走。

身后的人紧追不放，以为他没有听到。

最后他终究是赶上了，只是平日里宋成良养尊处优，腿脚闲懒，追上时已经气喘吁吁。

裴朗疑惑出声：“宋大人？您从哪儿过来的？”

随后他恍然大悟：“难怪我方才似乎听到有人在喊谢兄，原来是您啊！”

宋成良抬手，用袖子擦了擦额头的汗，端正的面庞五官俊秀，看起来年轻时也是个美男子，只是有些虚。

他呼了一口气，客气地喊了声：“裴世子。”

这下谢循也不再装作没看见了，而是直接问：“岳父有何事？若是正事，我今日暂不得空。”

宋成良站直，摆摆手，语气闲散：“倒也不是什么要紧事，只是你岳母前几日去看了华娘，回来便伤心不已，说是华娘病得更厉害了。”

他悠悠叹了口气，眉间沟壑加深，眼中的担忧不加掩饰：

“华娘虽已是谢家人，但曾经却是我宋家的掌心明珠，见她如此作为父亲我甚是揪心，难道华娘之病当真药石无医？”

谢循掀了掀眼皮子，眺望远处：“本侯曾请了江湖神医，宫中太医前去诊治，皆无所获。”

“甚至最后坦言受到了羞辱，不再为其诊治。”

言外之意，他努力过，奈何对方不配合，他已无能为力了。

似是感受到了对方的嘲讽，宋成良白净的面容上浮现羞愧和尴尬：“这........华娘从小性子骄纵，许是难以接受重病之躯，一时想不开，望贤婿多担待。”

“岳父可还有其他要问？”谢循静静问。

宋成良哪里还好意思问其他，胡乱摇摇头。

漆黑的眸子中划过一道讥讽，转瞬即逝。

“岳父便不问问您三女儿的状况？”谢循语气波澜不惊，似是随口一问。

三女儿？

宋成良愣了一会儿，才猛然想起前几日和宋母一同前往镇北侯府的还有一个三女儿。

叫什么来着？

檀音？

宋檀音？

似乎是叫这个名字？

他对这个庶出的三女儿不大熟悉，只记得是个样貌出众，性子安静木讷，不大讨喜的人。

不像大女儿个性骄纵，不像二女儿才情出色，也没有小女儿活泼嘴甜。

五年前更是在江南出现了时疫期间，浑身出了红疹，这才迫使他为了全府、乃至京城的安危，下令送出了府内。

前几天夫人似乎提过这件事？当时宋成良他正为了升迁之事烦恼，便随口答应了。

沉吟片刻，他脸上出现无奈：“近日诸事繁多，倒是险些忘了，不知三丫头在侯府可好？没有给您添麻烦吧？”

谢循突然提起这个女儿，难道是对方做错了事要问责他这个父亲？

心下一惊，宋成良赶忙补充：“她长姐病重，她这做妹妹的理应侍奉，若是有不周到之处，贤婿只管罚——”

话还未说完，眼前之人便不见了。

临走前，他似乎从对方脸上看到了不耐？

周围偶有目光投向自己，宋成良甩了甩袖子，冷哼一声脊背挺直地走了。

“看来你对宋家的三姑娘很满意。”裴朗言辞笃定，眼中闪烁着兴味。

谢循不理会，“今日还有事，下次再约。”

裴朗啧了声，“下次把你那位小夫人一起带出来见见呗？”

回应他的是男人的背影。

-

在谢循面前受了气，宋成良一回到宋府便大发雷霆，摔碎了好几只名贵茶具。

下人们不敢靠近，生怕殃及池鱼，最后是宋夫人出现，平息了他的大半怒火。

“老爷，好端端地怎么大动肝火？”她看了眼地上的碎瓷片，目露心疼。

那可是女儿送回来的，一只就值好几两银子。

“窝囊！真是窝囊！”

宋成良在厅堂内来回踱步，面露愠怒，“我好歹也是他的岳父，是他的长辈，却丝毫不把我放在眼里！”

宋夫人皱眉提醒：“老爷小声点。”

听他的话，宋夫人就知道丈夫是碰见女婿谢循了，并且在他那儿吃了瘪。

不敢在外面表达不满，也就只敢回到家里发发牢骚了。

宋家曾经也位列世家，祖上辉煌过，不过自从宋成良祖父那一代开始，宋家便逐渐走下坡路了。

直到宋成良这一代，宋家早已落魄，若不是靠着和谢家的姻亲关系，恐怕早就无法立足京城了。

即便如此，他仍是个五品小官，在遍地是世家的京城不够看，平步青云的理想幻灭。

宋夫人已经习惯了丈夫每次见到女婿后回来的一通抱怨，只希望他发完牢骚能赶紧恢复，别传出去了连累女儿。

果然，宋成良很快就平静了。

“许久未见苏氏了，我去看看她。”

想到已经送去谢家的三女儿，他双手一背，跨过门槛离开了。

身后宋夫人无语凝噎。

镇北侯府。

谢循回到朝晖堂，踏进主屋很快又出来，问：“她人呢？”

屋内空无一人，床榻上的衾被叠得整整齐齐，像是无人造访过，无比冷清。

长风：“回主子，宋姨娘用过早膳便离开了，说是怕坏了规矩，属下便让人安排了轿子送姨娘回去。”

得到主子似是赞赏的眼神，长风又听他问：“她身子如何了？”

话音刚落，谢循已经做了决定：“罢了，我亲自去看看。”

一转眼他已经朝着观棠院的方向去了。

谢循脚程很快，不到两刻钟便出现在了观棠院。

靠近主屋，一道啜泣声清晰地传入耳中。

“银环，你说她怎么能这样？”

外头的下人正要出声请安，谢循抬手示意安静，她们低头恭敬地离开了。


谢瑜呀了声：“原来你就长兄新纳进门的姨娘啊！”

仔细端详了檀音好几眼，她忍不住道：“果真美若天仙，我还以为是那些下人夸大其词！”

夸赞使人心情愉悦，檀音掩唇轻笑，“六姑娘怎会在......”

语气停顿，看了眼她身后，“树上？”

闻言谢瑜不好意思地笑笑：“我的纸鸢断线掉到了树上，找到后我就爬上树去拿了。”

“喏，就是这个。”她伸手拿出藏在身后的东西，是一只做工复杂，色彩丰富的蝴蝶纸鸢。

“本想着等你们走了我再下来，没想到被你发现了。”

犹豫了下，她眨眼问：“请问可以替我保守这个秘密吗？”

她整日穿着一身胡服在府里闲逛已经是在挑战母亲的忍耐度了，若是被她知晓自己还爬树，肯定会罚她，让她禁足也有可能。

如此想着，她看向檀音的目光晶亮，带着恳求。

檀音点头，“六姑娘放心，我不会说出去。”

谢瑜笑眯眯地说了声谢谢。

低头看了眼手上的纸鸢，她表情微垮叹气：“可惜我的纸鸢坏了，以后不能放了，倒是浪费了这么好看的图。”

目光下移落在那只纸鸢上，檀音温声问：“可以给我瞧瞧吗？”

谢瑜点头，把手上的纸鸢递给了她。

檀音摸了摸那被树枝划出豁口的地方，端详片刻说：“上面加了绢丝，应该能修补好。”

谢瑜眼睛一亮，“当真？”

檀音点头：“以绢丝缝合，再勾勒形状补上颜料，大概相差无几，看不出这里的痕迹了，也不耽误使用。”

谢瑜唉声：“可我女工绘画都不行，大概会弄得更糟糕。”

捏着手中纸鸢，檀音缓缓道：“若六姑娘不介意，我可以帮你。”

谢瑜惊喜又为难：“会不会很麻烦？”

檀音：“不算麻烦，快的话今晚便能修补好，明日你便能来拿。”

一听，谢瑜也不纠结了，把这事托付给了她：“那、那就麻烦小嫂嫂了，我明日去找你？”

听到这个称呼，檀音一顿，微微颔首。

征得同意，谢瑜神色一扫阴霾，笑容灿烂，嘴角的梨涡若隐若现。

“多谢小嫂嫂了。”

晚间，檀音坐在书案后，低头认真摆弄着那只破口的纸鸢。

全神贯注，以至于未注意门口的响动。

直到醇厚低沉的嗓音响起——

“在做什么？”

书案后，檀音坐在梨花木椅上，垂首摆弄眼前的蝴蝶纸鸢，一旁烛台烛火荧荧，摆在中央的两颗夜明珠散发着明亮的光芒。

修长的指节抚平豁口耳边缘的皱痕，檀音斟酌片刻，便拿起了绢丝绣花针在上面进行仔细缝补，神情专注认真。

她的针线活不错，小时候被苏姨娘压着学，不学好便不能吃饭，为了不饿肚子，檀音只能下了苦功夫。

后来在普华山小院，日子漫长而无聊，檀音偶尔会做点针线活打发时间。

只是缝补一只纸鸢，对檀音来说不是什么难事。

一个钟头后，豁口缝补好，接下来便是描边填色了。

手执绘笔，蘸取颜料，慢慢临摹。

外头天色渐暗，金乌坠西，霞光万丈，而屋子里很安静，檀音的心也随之平静下来，一时间没有注意到门外的动静。

谢循进来时映入眼帘的便是这一幕，灯火微黄、明珠灿灿，满室风华不及一身白衣胜雪的她。

脚步微顿，谢循停留在原地，高大修长的身形背对着门，整个人如同一座小山般遮挡了外头的光，落在阴影里的面容看不清神色。